Mais de três quintos (63 por cento) são alimentos ultraprocessados, “muitas vezes compostos por aditivos artificiais e sem alimentos integrais” e menos de 20 por cento cumprem as recomendações nutricionais internacionais. Muitos deles vieram na forma solúvel, em folhados ou derretidos.
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A pesquisa, liderada pelo Cancer Behavior Research Center do conselho e publicada em Promoção Internacional da SaúdeEles descobriram que a maioria desses alimentos (77%) eram doces e não salgados, e poderiam fazer com que bebês e crianças pequenas preferissem alimentos açucarados.
Um dos principais culpados da obesidade infantil é o açúcar. Cerca de 80 por cento das crianças com excesso de peso e obesas desenvolvem obesidade na adolescência e na idade adulta, e esta condição aumenta o risco de doenças crónicas na infância e mais além, incluindo alguns cancros.
Jane Martin, executiva-chefe da Food for Health Alliance, diz que a nova pesquisa demonstra uma mudança preocupante e comercialmente motivada nos padrões de alimentação de bebês e crianças pequenas. O consumo de frutas e, em particular, de vegetais por crianças com mais de dois anos tem diminuído nos últimos anos.
“O que temos aqui é uma cultura crescente de lanches impulsionada pela indústria que prioriza o açúcar, o consumo excessivo e a conveniência em detrimento da nutrição”, disse ele.
“Isso está preparando as crianças para desenvolverem hábitos alimentares pouco saudáveis desde a primeira mordida, e precisamos da intervenção do governo para garantir que os ganhos não sejam obtidos à custa da saúde das crianças”.
Jane Martin, executiva-chefe da Food for Health Alliance, disse que os pais estavam sendo enganados pelo marketing enganoso sobre alimentos ultraprocessados para bebês e crianças pequenas.Crédito: Jesse Marlow
O segmento australiano de lanches comerciais para bebês e crianças pequenas gerou US$ 83,57 milhões em receitas em 2024. Mas Martin disse que lanches para bebês não deveriam ser permitidos no mercado porque não são recomendados nas diretrizes nutricionais infantis, e a introdução de tais produtos prejudica a alimentação saudável e integral.
Pesquisa publicada em a lanceta Em Novembro, 43 importantes cientistas internacionais descobriram que os alimentos ultraprocessados podem prejudicar todos os sistemas do corpo humano. A série de três artigos encontrou conexões entre padrões alimentares ultraprocessados e câncer, doenças cardiovasculares e cerebrovasculares e morte, e doenças renais, hepáticas, da vesícula biliar, articulares, metabólicas e mentais.
Os alimentos ultraprocessados também foram associados a 12 problemas de saúde, incluindo obesidade, diabetes tipo 2, doenças cardiovasculares, hipertensão, depressão, doença renal crónica e doença de Crohn.
Martin disse que a linguagem de marketing nas embalagens de salgadinhos ultraprocessados para bebês e crianças pequenas dificulta a compreensão de seus benefícios nutricionais.
Mamãe Liv Croagh se sentiu enganada pelas alegações de que lanches infantis eram considerados saudáveis.Crédito: Jason Sul
“É realmente difícil para os pais; isso não é culpa deles: eles estão sendo enganados. Esses produtos são projetados especificamente para serem atraentes (para eles) em todos os sentidos”, disse ele.
Alguns desses lanches ultraprocessados para bebês incluem Bubs Organic Little Rollies Hazelnut, que contém 35% de açúcar, CUB Apple & Raisin Fruit & Oat Bar (39% de açúcar) e Heinz Little Kids Yoghurt Muesli Fingers Baby Food, que contém espessantes e concentrados e contém 42% de açúcar.
Daisy Coyle, investigadora sénior do Instituto Garvan, concorda que os pais estão a ser enganados pela comercialização de snacks para bebés e crianças pequenas.
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“Há uma enorme necessidade de nos concentrarmos nessas táticas de marketing sorrateiras que são permitidas atualmente… Os pais se sentem culpados quando descobrem que estão fazendo a coisa errada;
Martin disse que a regulamentação do setor é urgentemente necessária. O teor de sódio e ferro nos alimentos para crianças menores de 12 meses é regulamentado, mas não há limites de açúcar ou sódio para alimentos para crianças pequenas e “não há exigência geral de que esses alimentos sejam bons para a saúde das crianças pequenas”.
A nutricionista e pesquisadora de saúde pública Alison McAleese, coautora do relatório do Cancer Council, Ele disse que o conceito de lanches para bebês e crianças pequenas foi inventado pela indústria de alimentos ultraprocessados e que a regulamentação de seus produtos deveria ser uma alta prioridade.
“Esta é uma questão urgente: a indústria surgiu do nada e explodiu muito rapidamente para cerca de 400 produtos; há todo um mercado que mal existia há 10 anos”, afirmou.
“O marketing faz as pessoas sentirem que este é o alimento que seus filhos precisam para serem saudáveis. Não é nem como se (os pais) estivessem escolhendo por conveniência;
A Ministra Adjunta da Saúde e Cuidados a Idosos, Rebecca White, disse que recentemente houve um crescimento significativo na comercialização e venda de alimentos comerciais para bebés e crianças pequenas e que “o governo está preocupado com o facto de estes alimentos não fornecerem a nutrição de que necessitam”.
Em Fevereiro de 2025, os ministros da alimentação chegaram a acordo sobre uma posição política sobre alimentos comerciais para bebés e crianças pequenas que identificaram as principais preocupações, disse White. Estes estão relacionados à rotulagem, composição e textura. “Esta resposta irá orientar abordagens para melhorar estes alimentos”, disse White.
Martin congratulou-se com o facto de os ministros terem decidido regulamentar o conteúdo destes alimentos, acrescentando que a investigação mostrou porque é que novas regras devem ser implementadas rapidamente.
“(A regulamentação) deve priorizar regras mais rígidas para impedir a enxurrada de (alimentos) ultraprocessados que prejudicam a alimentação saudável na infância”, afirmou. “E não gostaríamos de ver nenhum lanche para bebês no mercado.”
