Ficou claro que Hannah Hidalgo precisaria marcar mais para Notre Dame nesta temporada de basquete universitário feminino. Ela foi a única titular que retornou pelos irlandeses este ano, após saídas de destaque para a WNBA e o portal de transferências.
Mas na noite de quarta-feira, em South Bend, Hidalgo mostrou o quão mortal ela poderia ser como artilheira.
O guarda júnior marcou 44 pontos na vitória do Notre Dame em casa por 85-58 sobre o Akron, redefinindo o recorde de pontuação dos irlandeses em um único jogo. Anteriormente, era detido conjuntamente por Jewell Loyd e Ruth Riley com 41 pontos.
Talvez ainda mais impressionante, Hidalgo desviou a bola de Akron 16 vezes, quebrando o recorde de jogo único da NCAA para um jogador da Divisão I. Anteriormente, vários jogadores tiveram 14 roubos de bola, incluindo Ticha Penicheiro, do Hall da Fama do Basquete Feminino, do Old Dominion.
Foi um desempenho histórico geral para Hidalgo, que também conseguiu nove rebotes e quatro assistências. Ela acertou 16 de 25 arremessos do chão ao levar Notre Dame à vitória, e fez tudo em apenas 28 minutos de jogo.
O duas vezes All-American, duas vezes Jogador Defensivo do Ano do ACC e atual Jogador do Ano do ACC está rapidamente se restabelecendo como uma das estrelas mais brilhantes do esporte. Muitos estão céticos de que Notre Dame possa criar o mesmo tipo de sucesso que viram na temporada passada – com nomes como Olivia Miles, Sonia Citron e Maddy Westbeld estrelando ao lado de Hidalgo – mas o nativo de Nova Jersey parece estar fazendo tudo o que pode para provar que os que duvidam estão errados.
“Eu cresci como o azarão. Surpreender as pessoas é sempre bom”, disse Hidalgo ao SB Nation em outubro. “Honestamente, acreditamos em nós mesmos e em nossa comissão técnica.”
Cassandre Prosper foi o único outro membro do Fighting Irish a marcar dois dígitos contra o Akron, somando 14 pontos.
Notre Dame está classificada em 18º lugar na última pesquisa AP Top 25 e enfrentará seu maior teste no sábado, quando enfrentar o 14º lugar em Michigan, em Detroit. Será mais uma oportunidade para Hidalgo brilhar nos holofotes de um jogo transmitido nacionalmente pela NBC.
