Um ancião aborígine criticou o bilionário Andrew Forrest enquanto as evidências chegam ao fim em uma longa batalha legal sobre um rio da Austrália Ocidental.
Coincide com a revelação no tribunal de imagens que mostram um proprietário tradicional sendo “treinado” a descrever o canal de Pilbara em questão como um “lugar espiritual”.
Durante oito dias, o Tribunal Administrativo do Estado (SAT) ouviu argumentos a favor e contra os planos do magnata da mineração de construir 10 barragens para captar a água que desce o rio Ashburton, que atravessa a sua propriedade na Estação Minderoo.
Em 2011, foi construída uma barragem no rio Ashburton para ajudar a irrigar o gado e as colheitas na estação Minderoo. (Fornecido: Tattarang)
A proposta foi anteriormente rejeitada pelo governo de WA em 2017, que decidiu que o seu impacto seria demasiado grande num local de importância espiritual para o povo Thalanyji.
Os proprietários tradicionais acreditam que Warnamankura, uma cobra d'água Dreamtime, habita o rio e viaja ao longo dele.
Depois que o SAT manteve a decisão em 2021, Andrew Forrest recorreu com sucesso ao Supremo Tribunal de WA para que o assunto fosse ouvido novamente.
A anciã de Thalanyji, Trudy Hayes, prestou depoimento em ambos os confrontos judiciais e descreveu os procedimentos como “desanimadores e desrespeitosos”.
“Nosso pessoal trabalhou para a família Forrest a maior parte de suas vidas, desde que chegaram lá”, disse o homem de 75 anos à ABC.
“Eles cuidam de Andrew e seus irmãos.
“Não se esconda atrás de advogados. Venha conversar com o povo Thalanyji.“
Um porta-voz da Forrest & Forrest Pty Ltd disse que Andrew Forrest se encontrou muitas vezes com os anciãos Thalanyji, inclusive duas vezes no ano passado.
imagens invisíveis
No último dia de testes no SAT, o interrogatório do antropólogo Edward McDonald continuou.
O consultor preparou um relatório especializado opondo-se ao projeto do Sr. Forrest em nome da Buurabalayji Thalanyji Aboriginal Corporation (BTAC).
A oposição de Edward McDonald às barragens foi discutida no tribunal. (ABC noticias: Glyn Jones)
Na quarta-feira, o tribunal viu imagens da realização do documentário Dam the River, Damn the People, que foi apresentado pelo BTAC ao governo do estado quando este considerou o assunto pela primeira vez em 2017.
A visão nítida mostrou Meacham Kelly, homem de Thalanyji, sendo empurrado por uma voz masculina fora da tela para descrever o rio Ashburton como um “lugar espiritual importante”.
“Sobre a água”, disse a voz invisível, antes de dizer ao Sr. Kelly que eles podem editar seus erros.
Kelly foi posteriormente entrevistado pelo Dr. McDonald para relatórios que preparou em 2017 e 2024.
O advogado Ken Pettit SC pressionou o Dr. McDonald, que não filmou o vídeo, sobre se a confiabilidade do Sr. Kelly foi “aprovada”.
“Eles estão claramente sendo treinados”,
Dr. McDonald disse.
Mas ele também disse que o incitamento pode ter ocorrido por causa da timidez de Kelly.
Ele insistiu que sua entrevista com Kelly era consistente com conversas anteriores entre os dois homens.
Um antropólogo contratado por Andrew Forrest, Brendan Corrigan, também subiu ao banco das testemunhas para responder a perguntas sobre a sua autodenominada análise “desktop” do assunto.
Brendan Corrigan disse ao tribunal que duvidava que um rio inteiro pudesse ser considerado um local espiritual. (ABC noticias: Glyn Jones)
Em 2023, ele escreveu um relatório para a gigante do gás Santos que não encontrou evidências de sítios de patrimônio cultural ao longo da rota proposta para o gasoduto Barossa, conclusões que foram posteriormente contestadas pelo conselho territorial de Tiwi.
O Dr. Corrigan discordou do Dr. McDonald sobre se o rio poderia ser considerado um local espiritual sob a Lei do Patrimônio Cultural Aborígine da WA.
“Não tenho certeza se um local pode ser expandido para incluir todo um rio”, disse o Dr. Corrigan.
O rio Ashburton foi repetidamente registrado e cancelado como patrimônio aborígine.
O Dr. McDonald observou que outras vias navegáveis receberam esse status, como todo o Rio Swan, visível das janelas do tribunal do quinto andar.
Não lute mais
Hayes prometeu continuar lutando pelo rio Ashburton independentemente da decisão do tribunal.
“Se você não concordar com (Andrew Forrest) e ele perder para você, ele irá levá-lo ao tribunal novamente”, disse ele.
“Até ficarmos sem dinheiro… ele tem todo o dinheiro do mundo.“
Um porta-voz de Andrew Forrest diz que a sua empresa pastoral continua empenhada em garantir a construção das barragens. (ABC: Robert Koenigluck)
O tribunal está programado para ouvir os argumentos finais em fevereiro.
Espera-se que os advogados de Forrest enfatizem os potenciais benefícios a jusante das barragens para o abastecimento de água regional e proponham projectos industriais perto de Onslow.
Mas Hayes disse que sentia como se o sistema legal já tivesse falhado com o seu povo.
“O método branco de processo legal é errado quando se trata do povo aborígine, porque você olha para ele de forma diferente”, disse ele.
“Eles me fizeram colocar a mão na Bíblia e contá-la para dizer a verdade, toda a verdade e nada além da verdade.
“Então, quando eu quis expandir, eles cortaram você.
“Não consigo entender a Austrália… levando em consideração as crenças religiosas de todos os outros, mas somos o povo original daquela terra, por que não levar em consideração as nossas crenças espirituais?”
