“As plataformas tecnológicas sabem quanto tempo uma menina não quer fazer negócios”

O que está a acontecer no Parlamento Europeu responder às necessidades e preocupações das famílias que muitas vezes se vêem sozinhas na proteção dos seus filhos no espaço digital?

A última legislatura aprovou diversas leis, como a Lei da Inteligência Artificial nos Serviços Digitais, que pela primeira vez centrou-se na responsabilidade das plataformas tecnológicas como proprietárias dos conteúdos que nelas circulam. Acho que isso é especialmente importante porque até agora essas empresas afirmavam que criaram a rede, mas que eram os usuários que compartilhavam determinado conteúdo, portanto não eram responsáveis ​​pelo que era compartilhado ou consumido. Em suma, hoje já temos esta lei e pedimos ao Parlamento Europeu que a Comissão a implemente. Na verdade, existem várias investigações abertas contra Snapchat, YouTube, Meta ou TikTok porque se acredita que não fizeram o suficiente para proteger eficazmente os menores.

Acho que isso é algo muito importante, e que foi lançado depois de um apelo à ação de famílias, educadores, médicos, pediatras… que fizeram entender aos órgãos governamentais que o espaço digital não é regulamentado, o que não pode ser o caso. Portanto, alguns passos estão sendo dados, mas é preciso ir além para avançar em aspectos que não estão contemplados.

A que aspectos específicos isso se relaciona?

Bom, o design viciante, por exemplo, o que é “rolagem infinita”, as cores utilizadas, o “cheque duplo” azul no WhatsApp ou a mensagem “digitada”… Quais as consequências de tudo isso? Bem, vamos passar mais tempo nas plataformas e deixá-las fazer o negócio. E quanto mais gastam, mais dinheiro ganham. Existem engenheiros muito qualificados no Vale do Silício e em outras partes do planeta que estão desenvolvendo ferramentas que nos permitem passar tantas horas quanto possível no gancho. Outro elemento chave é a transparência algorítmica. Você deve se perguntar por que, dependendo do que vemos na tela quando rolamos, percorremos vídeos ou TikToks, eles promovem este ou aquele conteúdo. Pois bem, porque utilizam os nossos dados com base na nossa idade, sexo, gostos… e vemos que, principalmente no caso de menores de 13 a 17 anos, são mostrados conteúdos muito nocivos que provocam depressão, automutilação… São espirais de conteúdos tão nocivos que os fazem começar a ver, por exemplo, produtos de beleza, e acabar em automutilação. Estas são as chamadas tocas de coelho. É também muito importante que o espaço nestas plataformas não seja vendido a empresas que queiram fazer negócios, porque está comprovado, e isso foi dito por ex-funcionários destas empresas, que sabem a idade dos utilizadores, que sabem há quanto tempo uma rapariga está deprimida… para fazer negócios.

Como eles sabem?

Porque a garota apaga a selfie depois de três horas.

E? O que isso significa?

Bem, não houve curtidas suficientes. Aí ela se sente vulnerável por não gostar o suficiente, e aí inserem anúncios de produtos para a pele, produtos de beleza… E depois muitos mais, o que é ainda pior. Devemos pôr fim a tudo isto.

Também precisamos abordar as “loot boxes” nos videogames, que fazem com que muitas crianças se viciem no jogo, bem como o marketing de influenciadores, já que muitos desses personagens têm grande influência sobre nossos menores e não promovem comportamentos saudáveis. Devemos resolver tudo isso em leis adicionais.

A sociedade precisa de alfabetização digital?

Na verdade, é necessária uma maior literacia digital para que os adultos estejam conscientes dos perigos que os seus filhos enfrentam quando utilizam estes dispositivos, websites ou videojogos e limitem a sua utilização. É por isso que há associações que se uniram e estão a trabalhar para que a pressão social, muito importante nas famílias e nas escolas, atrase ao máximo a idade do primeiro smartphone, para os 16 anos.

Converso com muitos pais que me dizem: “Sim, não quero dar um smartphone ao meu filho, mas ele me pergunta aos prantos porque é o único da turma que não tem”. E se ele não estiver, é intimidado, sente-se marginalizado…” Devemos ser fortes, por um lado, para não sucumbir à pressão social, mas também para que as famílias compreendam os riscos a que estão expostas.

Por outro lado, é muito importante ter um sistema eficaz de verificação de idade, porque se os menores de 13 anos não tiverem acesso às redes sociais (o que agora é proibido, entre aspas), se uma criança criar uma conta, o sistema pergunta-lhe se tem 13 anos, e se responder sim, então pode aceder. Vamos acabar com esta situação e de forma eficaz. Os pais precisam de saber como funciona este mecanismo, uma vez que as crianças hoje em dia estão a contornar os controlos parentais por serem muito mais adeptas da tecnologia do que os seus pais. Portanto, a alfabetização é importante, assim como a quantidade de tempo que nós, adultos, passamos na frente de nossos filhos porque passamos muitas horas nos dispositivos.

Para aqueles pais que estão preocupados com o que verão com seus filhos pequenos, e para aqueles que já estão frustrados com o fato de seus filhos passarem tantas horas na frente de uma tela, como você poderia explicar por que está demorando tanto para aprovar uma regra tão necessária?

Estamos falando de regular um espaço digital que não foi regulamentado. Compreendo a frustração das famílias que querem uma resposta rápida, mas este é um fenómeno novo: há 20 anos as redes sociais entraram nas nossas casas e, desde 2012, fazem-no através de dispositivos móveis. Na verdade, não resta muito tempo para colocar portas em funcionamento, neste caso as digitais. Eu comparo isso à regulação dos oceanos ou do ar. O facto é que falamos em regular o espaço digital de raiz e, sobretudo, fazemos isso no contexto dos gigantes tecnológicos. Não é que seja Davi contra Golias… mas é um pouquinho.

O principal é que sejam tomadas medidas a nível europeu, porque agora estamos perante estes gigantes da tecnologia na UE, que reúne 27 países, 450 milhões de utilizadores, que dão muito dinheiro a estas plataformas, e podemos realmente ganhar força. E nós vemos isso, eles estão nos chantageando e as medidas que estamos tomando estão prejudicando-os.

Chantagem em que sentido?

Bem, vimos o Presidente Trump dizer que se as leis digitais europeias continuarem a ser aplicadas, ele vai impor-nos tarifas, que vai vetar a entrada de funcionários europeus que implementem esta lei… Chamo-lhe chantagem, e foi essencialmente precedida por uma ação judicial dos executivos destas empresas para pedir à União Europeia que não aplicasse estas leis.

A situação é complicada…

Quero ser otimista porque não desistimos, temos que continuar. No entanto, o drama é de natureza global, pois nos Estados Unidos tudo começou com uma ação movida por milhares de famílias contra cinco grandes empresas no Senado. Pudemos constatar que estes próprios proprietários não iriam tomar qualquer medida, uma vez que o seu modelo de negócio se baseava em continuar a operar normalmente.

Devemos trabalhar para que as famílias possam se sentir seguras, pois muitos se perguntam o que estão fazendo de errado, veem o Instagram tirando a infância ou adolescência de seus filhos, ou menores e jovens que decidem tirar a própria vida. Comecei o site Share to Protect justamente para coletar todo tipo de evidência, e eles me contam dramas reais todos os dias. O suicídio é o último estágio da doença e é absolutamente terrível. Esta é a principal causa de morte entre os nossos menores na Europa e é um drama colectivo que temos de enfrentar. Mas existem muitos estágios intermediários de transtornos alimentares, automutilação… que destroem as famílias porque impedem os jovens de aprender e os deixam com consequências muito graves para o resto da vida.

Acho que há um despertar global e familiar acontecendo. É importante deixar claro que as agências governamentais e os legisladores estão a ouvir e a desafiar o que a sociedade nos diz para fazermos mais. Mas é verdade que este deve ser um esforço conjunto entre o mundo educativo, as famílias e as forças governamentais.

E quando será essa nova lei?

Esperado para o próximo ano. A Comissão Europeia informou-nos sobre isto. Pedimos ao Parlamento Europeu que acelere este processo e já vemos vários estados, como Espanha, França ou Dinamarca, a promoverem este debate sobre a idade digital mínima e sistemas de verificação de idade. Estão actualmente em curso os trabalhos num projecto-piloto da Comissão Europeia no qual a Espanha participa, o que significa que nos próximos meses haverá uma ferramenta sobre a mesa que os estados poderão utilizar para acabar com alguns websites e algumas plataformas para começar a colocar limites ao conteúdo que os nossos menores veem.