As dificuldades de tentar encontrar sentido em grande parte da nova versão da Liga dos Campeões antes da chegada da fase a eliminar tornam prematuro assumir que o Tottenham está a caminho de se tornar uma máquina vencedora em casa.
Os Spurs não precisaram de se esforçar para derrotar adversários moderados numa noite sentimental e, embora uma segunda vitória dos seus adeptos no espaço de quatro dias fosse bem-vinda, Thomas Frank faria bem em não confiar demasiado numa vitória sobre o Slavia Praga, que parecia estar em melhor situação na Liga Europa.
É claro que Frank tem o direito de se apegar aos sinais de progresso depois de algumas semanas difíceis. Esta foi apenas a sexta vitória em casa do dinamarquês em todas as competições nesta temporada e ele não se importará que isso tenha acontecido quando o Estádio Tottenham Hotspur estava quase 15.000 abaixo da capacidade.
Ainda foi um desempenho agradável do Spurs derrotar o campeão tcheco, que ainda não venceu após seis jogos na fase do campeonato, e mostrou que eles deram um passo adiante na noite em que receberam de volta seu ex-capitão, Son Heung-min, para um emocionante retorno a casa.
Talvez seja um indicativo da natureza inchada do novo formato desta competição que mesmo o regresso de Son ao N17 pela primeira vez desde a sua transferência para o LAFC no verão passado não tenha sido suficiente para preencher o campo.
Havia muitos lugares vazios nos níveis superiores, embora ainda houvesse uma grande ovação para o convidado especial da noite quando ele apareceu em campo dez minutos antes do início do jogo. “Dez anos incríveis”, disse Son enquanto refletia sobre dez anos de serviço e se dirigia à multidão. “Sempre serei o Spurs. Sempre estarei com você. Esta sempre será minha casa.”
É claro que foi Son quem marcou o primeiro gol neste campo depois que o Spurs voltou para casa em 2019. O atacante sul-coreano será sempre lembrado como uma lenda aqui.
Um mural dele foi inaugurado no Tottenham High Road na tarde de terça-feira e sua presença elevou a atmosfera, embora deva ser notado que seus sucessores também fizeram a sua parte para manter o clima positivo, fazendo o tipo de início rápido que o Spurs tantas vezes faltou em casa nesta temporada. Faltava menos de um minuto para o cronômetro quando Wilson Odobert, substituindo Randal Kolo Muani na esquerda, passou por Tomas Holes e fez um cruzamento que Richarlison deveria ter enterrado.
O Spurs, que jogou a bola com vivacidade, parecia bem. Frank precisava ganhar impulso após a vitória de seu time sobre o Brentford e ajudou o fato de ele não ter mexido muito. Archie Gray manteve o seu lugar no meio-campo, Xavi Simons permaneceu no número 10 e os anfitriões dominaram na fase inicial. Jindrich Stanek, goleiro do Slavia, esteve ocupado nos primeiros quinze minutos. Ao intervalo, porém, os visitantes ameaçaram. Lukas Provod testou a concentração de Guglielmo Vicario com um remate de longa distância e Michal Sadilek desperdiçou com um cabeceamento livre a meio da primeira parte.
O Spurs ainda tinha vantagem. Mohammed Kudus foi culpado de alguns toques soltos e Micky van de Ven perderá a partida do próximo mês contra o Borussia Dortmund depois de receber um cartão amarelo por uma briga com Mojmir Chytil.
Felizmente, Slavia foi ainda mais descuidada. Eles ficaram para trás quando Cristian Romero marcou um escanteio de Pedro Porro aos 26 minutos e a incapacidade de David Zima de virar o pescoço o suficiente no segundo poste levou o lateral-esquerdo a cabecear de forma estranha para a própria rede.
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Embora houvesse flashes do Slavia do outro lado, eles não pareciam ter o suficiente para desviar o Spurs do rumo.
Estava 2 a 0 aos cinco minutos do segundo tempo, com Kudus convertendo um pênalti concedido quando Youssoupha Sanyang foi considerado culpado de falta sobre Porro. Agora o Spurs poderia relaxar. Odobert logo teve a chance de marcar o terceiro, mas Stanek conseguiu desviar o ataque feroz do extremo.
O Slavia, que provavelmente não chegará à fase de repescagem, continuou a participar. Os Spurs diminuíram um pouco à medida que a hora se aproximava. Frank tentou economizar energia antes da viagem de domingo para Nottingham Forest. Ele substituiu Gray por Pape Sarr e liberou Kudus para Mathys Tel, que foi adicionado ao time da Liga dos Campeões como substituto do lesionado Dominic Solanke.
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Ansioso por impressionar, Tel rapidamente esteve perto de marcar. Sarr também teve outra chance antes de Simons vencer e converter um pênalti na fase final.
O segundo gol de Simons em outros tantos jogos foi uma boa notícia para o Spurs. A confiança do holandês está a crescer e a pressão sobre Frank diminuiu.
