A hierarquia do Liverpool protegeu a autoridade de Arne Slot ao demitir Mohamed Salah da viagem da Liga dos Campeões ao Milan. A equipe do Liverpool fez o mesmo e infligiu a primeira derrota europeia em casa à Internazionale desde setembro de 2022, graças ao pênalti de Dominik Szoboszlai aos 88 minutos. Uma superestrela taciturna com um ego ferido assistia de longe.
Salah teria recebido pênaltis se não tivesse se contido na final em San Siro, outra lenda do esporte mostrando sua idade. Em vez disso, coube a Szoboszlai, o amigo que ele acreditava que não deveria jogar na direita para ele, dar a Slot uma vitória preciosa depois que Alessandro Bastoni foi penalizado por puxar a camisa de Florian Wirtz na área a minutos do fim.
O Liverpool estava resolutamente e ferozmente comprometido com esse ponto, muito digno do ponto que estava chegando, até que o árbitro assistente de vídeo enviou o árbitro alemão Felix Zwayer ao monitor do campo para ver o erro de Bastoni.
O nome de Slot ecoou pelo famoso estádio antigo, quando a série de dezoito jogos sem perder do Inter nas competições europeias chegou a um fim inesperado em casa.
Salah não deu escolha ao Liverpool a não ser deixá-lo de fora da viagem à Itália. A autoridade de Slot sobre o resto da equipe teria sido seriamente prejudicada se ele tivesse viajado. O momento da entrevista em Elland Road foi bastante ruim, com Slot, Salah e seus companheiros lutando – e supostamente permanecendo juntos na adversidade – mas piorado pelas opções limitadas disponíveis para o Liverpool em Milão. Slot não conseguiu ocupar seu banco com as ausências de Cody Gakpo, Federico Chiesa e Wataru Endo. Excluindo a fonte de 46 gols do Liverpool na Liga dos Campeões, o maior artilheiro do time na competição naquela noite foi Virgil van Dijk, com cinco.
O banco do Liverpool pode estar desgastado, mas Slot ainda pode conseguir uma parceria de linha de frente de £ 204 milhões com Alexander Isak e Hugo Ekitiké. As contratações de verão começaram diante de um meio-campo diamante no qual Szoboszlai, Curtis Jones e Alexis Mac Allister tiveram liberdade de rotação. O resultado foi uma exibição extremamente encorajadora do Liverpool no primeiro tempo, que protegeu melhor a sua defesa e semeou confusão nas fileiras do Inter. Demorou cerca de quarenta minutos para os donos da casa encontrarem o ritmo e ameaçarem.
O primeiro ato notável da noite, dadas as circunstâncias extraordinárias, foi o som do nome de Slot sendo entoado pelo considerável apoio do Liverpool, no alto escalão dos deuses de San Siro. A música de Salah não foi transmitida.
O início instável do Inter não foi ajudado pela perda do meio-campista Hakan Calhanoglu, lesionado, logo aos 11 minutos. O defesa-central Francesco Acerbi seguiu-o até à sala de tratamento vinte minutos depois com um aparente problema numa coxa. Lautaro Martínez, o capitão, também recebeu um cartão amarelo precoce por uma falta ridícula sobre Andy Robertson. Ao manter os dois pés no chão e fazer contato com as canelas do lateral, o atacante se salvou de mais punições.
O Liverpool foi controlado, medido e utilizou o espaço em torno da defesa central de três homens do Inter. Jones forçou Yann Sommer a uma defesa rasteira depois de abrir caminho na entrada da área. Sommer também negou o golo a Ekitiké ao primeiro poste, depois de o internacional francês ter sido libertado após um passe longo de Ibrahima Konaté na direita. Acerbi se machucou ao tentar impedir o atacante do Liverpool.
A dupla francesa combinou novamente no escanteio resultante para dar ao Liverpool o que teria sido uma vantagem merecida. Konaté cabeceou à queima-roupa, depois de Ekitiké ter aproveitado um lance de bola parada de Szoboszlai. Uma primeira olhada no replay mostrou que a bola passou pelo braço de Ekitiké, mas demorou quase quatro minutos para que os árbitros anulassem o gol. Zwayer foi enviado ao monitor de campo após dois minutos e meio. Outro minuto depois, Zwayer decidiu que embora a bola pudesse ter sido cabeceada por Van Dijk para o braço de Ekitiké, o braço do atacante estava numa posição não natural e o golo não contaria. Essa é a sorte de um treinador que precisa de uma pausa.
Quase inevitavelmente, o Inter melhorou após o lançamento e Martínez fez uma bela defesa de Alisson com uma cabeçada após cruzamento de Alessandro Bastoni.
A equipa de Cristian Chivu esteve mais tranquila na posse de bola após o recomeço, mas o jogo manteve-se equilibrado e, na realidade, bastante tranquilo. Bastoni disparou de seu próprio gol depois de uma jogada fluida do Liverpool envolvendo Ryan Gravenberch e Isak viu Robertson fazer um cruzamento perigoso da esquerda. Quando Nicolò encontrou Barella Martínez a 20 metros da baliza do Liverpool, Van Dijk fez um bloqueio importante para negar o golo ao internacional argentino.
Manual curto
Como me inscrevo para receber alertas sobre as últimas notícias esportivas?
Mostrar
Baixe o aplicativo Guardian na iOS App Store no iPhone ou na Google Play Store no Android pesquisando por 'The Guardian'.
Se você já possui o aplicativo Guardian, certifique-se de estar usando a versão mais recente.
No aplicativo Guardian, toque no botão Configurações de perfil no canto superior direito e selecione Notificações.
Ative as notificações de esportes.
Slot apresentou Wirtz para o calmo Isak e Conor Bradley para Joe Gomez aos 67 minutos. Bradley quase abriu o placar para Ekitiké no primeiro toque, mas a primeira tentativa do atacante acertou Manuel Akanji e rebateu para Gravenberch, que esquiou por cima.
Bradley teve um grande impacto, forçando Sommer a defender no próximo poste antes de atacar a defesa do Inter na preparação para o pênalti do Liverpool. Uma ótima noite para Slot.
