EiEstou culpando o Papai Noel. À medida que 2025 se aproxima do seu fim inevitável, não posso deixar de pensar que todos nos tornámos crianças crédulas, fascinadas pela promessa da cornucópia tecnológica, recusando-nos a ver as dobras da nossa lógica porque, no fundo, não queremos quebrar a magia.
Enquanto o governo federal se prepara para tirar os brinquedos das crianças com a sua primeira proibição global das redes sociais, está a oferecer as meias para os próprios senhores da tecnologia encherem com coisas novas através do seu leve Plano Nacional de IA.
Estas políticas inerentemente contraditórias marcam um ano em que, apesar de toda a atenção colocada nos conflitos internos unilaterais, os principais desafios políticos foram transferidos para uma arena virtual construída e controlada pelas empresas mais poderosas que o mundo alguma vez viu.
Embora o governo albanês tenha emergido triunfante na frente interna, a sua gestão do interesse nacional no rápido avanço da tecnologia tem sido menos do que gloriosa.
Tal como reforça o nosso último relatório do ano do Guardian Essential, a proibição das redes sociais para menores de 16 anos que entra em vigor na quarta-feira é uma peça eficaz de política de retalho que visa voltar no tempo para uma época mais simples, quando a angústia adolescente não era uma mercadoria para exploração comercial.
Embora a política tenha sido criticada por especialistas e activistas por ser mais performativa do que substantiva, ela demonstra a ansiedade justificada que muitos pais sentem relativamente ao impacto da vigilância e da economia da atenção nas mentes dos jovens.
O meu problema com a proibição não é a sua amplitude, mas a sua superficialidade; concede o modelo de extração, indignação e exploração para todos os maiores de 16 anos, conferindo aos algoritmos um novo status como ponto de aspiração para quem atinge a maturidade.
O que é mais preocupante é que, embora o governo reconheça o nosso desejo de manter as redes sociais longe dos nossos filhos, está a espalhar o visco em busca de produtos de IA mais poderosos e não comprovados: aplicações deepfake, companheiros íntimos, burlões à escala industrial, oceanos de lixo e a crueldade banal que rouba aos jovens a magia da página em branco.
O chamado Plano Nacional de IA publicado na semana passada poderia ter sido um momento para aprender com a experiência falhada das redes sociais e tirar partido deste garanhão selvagem, mas, infelizmente, o governo rejeitou-o para se juntar à corrida global para aproveitar alguma “oportunidade” ainda a ser definida.
A decisão de dispensar as barreiras legislativas obrigatórias à IA e de transferir a responsabilidade para (outro) regulador bem intencionado, mas mal definido e subfinanciado, é um triunfo para estes gigantes tecnológicos cujos vassalos locais capturaram o governo com os seus contos de fadas de abundância.
Ouvir este governo falar sobre IA é um pouco como usá-la: por um lado há riscos, mas por outro será fantástico. Seguindo em frente, é difícil esclarecer os aspectos positivos, apenas a repetição de modelos egoístas e financiados pela indústria que não resistem ao escrutínio.
Mas e se este não for um caso de triangulação? E se, como vimos no caso das crianças e das redes sociais, esta simplesmente não for uma tecnologia desejável? E se, tal como a energia nuclear, o risco de utilização indevida e de danos fosse tão grande que tivesse de ser estritamente controlado para utilizações específicas e não como uma ferramenta de uso geral?
Muitos no movimento da IA acreditam verdadeiramente que isto irá melhorar o nosso mundo e podem enumerar benefícios aspiracionais (curar o cancro, resolver as alterações climáticas, equalizar a educação), mas estão presos no abismo e ignorando as rochas porque, no fundo, todos acreditam em magia.
A fé cega permite-lhes ignorar as provas de que os modelos de IA dependem de mão-de-obra roubada, o uso intenso parece estar a tornar as pessoas mais burras e até mesmo os casos positivos surgem à custa de futuras oportunidades de emprego para os jovens.
Albo ganhou muito ao convencer-nos de que poderíamos evitar a loucura da nova ordem mundial de Donald Trump, mas o seu plano de inteligência artificial insere a Austrália profundamente na sua órbita. A decisão de dormir com a OpenAI, uma empresa que foi acusada por um ex-funcionário sênior de colocar “produtos brilhantes” em primeiro lugar segurança e está agora a construir robôs de palha para sustentar o preço das suas acções, é um acto particular de aquiescência a uma Vale do Silício decadente e imprudente.
A verdade é que todo o trem da IA é um sumidouro de energia; não apenas as grandes quantidades de energia e água que os seus centros de dados exigem, mas também o trabalho humano que absorve para automatizar o trabalho e destruir a cultura em troca da promessa de alguns pontos de produtividade.
Uma segunda questão mostra que o público parece mais preocupado do que o governo com estes riscos.
Aqueles de nós que recuam podem ter o público do nosso lado, mas estamos a perder a maior batalha, não apenas porque as Big Tech têm o dinheiro e os recursos, mas porque têm uma narrativa ancorada na magia do progresso.
A falta de pensamento crítico sobre essa mudança importante tem sido a base para 2025; Boas pessoas ficam com lágrimas nos olhos quando falam sobre IA, entrando em um estado de fuga onde parece que estão explorando a sabedoria do universo quando tudo o que estão fazendo é se alimentar de algum texto preditivo com tendência a alucinações.
E talvez eu seja o maluco, o ludita, que simplesmente não consegue entender o progresso e acompanhar o programa, mas leio minha história e não vejo o futuro se desenrolando da maneira que esses pilotos gostariam que fosse.
O que me traz de volta ao Papai Noel. Há uma análise marxista bastante conhecida do Natal que sustenta que todo o ritual é uma forma de condicionar as mentes dos jovens para uma vida inteira de consumo, equiparando a realização à aquisição.
Mais insidioso para mim é que o ritual de Natal nos condiciona desde cedo a abraçar a presunção de que as coisas boas simplesmente aparecem, que o desejo é realizado por magia e não pela verdadeira alquimia de uma conexão conquistada com empatia e honestidade.
Uma pergunta final e muito indulgente mostra que a marca do Papai Noel tem seus próprios problemas: sua malandragem, gula e impiedade podem finalmente estar alcançando o velho.
Mas afirmo que este mito mágico fortalece os tolos xamãs da nossa futura distopia, levando-nos a cobiçar bugigangas porque é isso que nos ensinaram que nos dá alegria, desejando que a fantasia seja verdadeira face a todas as evidências.
Mas não somos crianças; Somos os adultos que decoram os corredores e fazemos tudo ao nosso alcance para convencer os nossos filhos de que o mundo é um bom lugar. A dura verdade: a vida é confusa e contraditória e ninguém desce pela chaminé.
Quanto a mim, meu desejo de Natal é que a bolha da IA estoure mais cedo ou mais tarde, para que possamos pensar seriamente sobre essas coisas novamente.
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Peter Lewis é o CEO da Essential, uma empresa progressista de comunicação estratégica e pesquisa que conduziu pesquisas para o Partido Trabalhista nas últimas eleições e conduz pesquisas qualitativas para o Guardian Australia. Ele é o apresentador do podcast Burning Platforms do Per Capita.
