A Ministra dos Esportes, Anika Wells, afirma ser uma trabalhadora esforçada, à medida que aumenta a pressão sobre o uso do dinheiro dos contribuintes para viagens familiares.
E Anthony Albanese está atrás dela, dizendo que ela “absolutamente” tem todo o seu apoio para continuar no gabinete.
Wells foi encaminhado à autoridade de despesas parlamentares depois que foi revelado que ele cobrava repetidamente do erário público por carros com motorista e reuniões familiares.
“Levo meu trabalho muito a sério. Trabalho muito e me esforço muito todos os dias para cumprir minhas obrigações”, disse ele à ABC Brisbane na quarta-feira.
“Entendo, aprecio e concordo absolutamente que os direitos dos parlamentares devem ser examinados.
“Então, para total transparência, sempre divulguei tudo. Sempre segui as regras e estou feliz que o regulador independente faça mais uma auditoria nas minhas viagens”.
Existem vários subsídios de viagem disponíveis para ministros e deputados, incluindo um subsídio de reagrupamento familiar ao qual Wells e outros aderiram.
Quando questionada se seu marido deveria poder desfrutar de grandes jogos esportivos, Wells disse que as diretrizes para viagens em família não eram novas.
“Ninguém espera qualquer perdão para a classe política. Eu entendo isso”, disse ele.
“Sim, sempre penso em como as pessoas verão isso quando tomarmos decisões sobre quando usaremos corretamente as viagens em família.”
Wells encaminhou-se à autoridade parlamentar para tratar do incidente. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Wells cobrou dos contribuintes quase US$ 1.000 por um motorista por sete horas no dia em que compareceu ao Aberto da Austrália em 2023 e mais de US$ 1.200 por nove horas no dia das grandes finais da NRL e NRLW em 2022, de acordo com o registro de despesas parlamentares.
A ministra instalou uma instalação de comunicações segura no gabinete do seu círculo eleitoral em Outubro de 2024, quando era ministra do Desporto e dos Cuidados aos Idosos, embora uma sala semelhante estivesse a cerca de 20 minutos de carro.
O primeiro-ministro rejeitou a sugestão de que a Sra. Wells deveria ser criticada ou sancionada por reivindicar os subsídios.
“Não deveria ser surpresa que um ministro dos esportes participe de eventos esportivos”, disse Albanese à Rádio ABC.
Ele também respondeu à oposição, que afirma que Wells prejudicou o sistema, lembrando-lhes como foi criada a estrutura de benefícios.
“Temos uma abordagem independente a isto que foi implementada pelo governo anterior depois de Sussan Ley ter tido que demitir-se depois de ir para a Costa do Ouro e comprar propriedades”, disse ele ao programa Nine’s Today.
“Anika Wells fez a coisa certa, mas ela tem estado lá fazendo seu trabalho promovendo esta importante legislação.”
A atual líder da oposição renunciou ao cargo de ministra no governo Turnbull depois de ter sido revelado em 2017 que ela tinha usado fundos dos contribuintes para comprar uma propriedade na Gold Coast.
Isso fez com que parlamentares e senadores tivessem que reportar mensalmente suas despesas a um órgão de monitoramento independente.
Wells foi criticada pela primeira vez por causa de voos para ela e outras duas pessoas que custaram quase US$ 100 mil.
A ministra em apuros voou para Nova York durante a Assembleia Geral das Nações Unidas, onde elogiou a proibição das redes sociais na Austrália para crianças menores de 16 anos.
O primeiro-ministro Anthony Albanese apoia Wells e diz que ela tem “absolutamente” todo o seu apoio. (Mick Tsikas/FOTOS AAP)
Outros políticos também enfrentaram escrutínio sobre os seus gastos, incluindo o Ministro do Comércio, Don Farrell, por reivindicar mais de 100.000 dólares em viagens de reunião familiar desde 2022.
A porta-voz de comunicações da oposição, Melissa McIntosh, defendeu sua decisão de voar com seu filho para Queensland, onde ele participava do Campeonato Nacional Australiano de Judô na Gold Coast.
Ele disse que apoiava a restrição ou eliminação de regras para reduzir direitos.
“Se algum tipo de mudança não for feito, isto continuará a acontecer, as pessoas irão violar as regras”, disse o líder da coligação à ABC.
“O primeiro-ministro deveria mostrar alguma liderança nisso. Ele deveria se levantar e fazer mudanças.”
