A BBC foi criticada por alegar falsamente que o presidente dos EUA, Donald Trump, pediu que uma de suas principais críticas, Liz Cheney, levasse um tiro no rosto. Num memorando interno relatado pelo The Telegraph, a BBC News reconheceu que a sua cobertura tinha sido imprecisa, mas a emissora não emitiu uma correcção pública.
Nos dias que antecederam a eleição presidencial dos EUA em novembro de 2022, um apresentador da BBC World News America alegou que Trump “parecia sugerir que Liz Cheney deveria enfrentar um pelotão de fuzilamento por sua posição de política externa”.
Outro apresentador da BBC News perguntou a um convidado: “Ele (Trump) está em campanha dizendo que quer que as pessoas atirem no rosto de Liz Cheney… É esse o tipo de coisa a que as mulheres reagem bem?”
Editor da BBC América do Norte acusou Trump de ser um ‘aspirante a tirano’
Sarah Smith, editora da BBC para a América do Norte, disse ao Six O'Clock News que Trump estava “intensificando a retórica violenta”.
Ele acrescentou: “Na última disputa, Donald Trump foi acusado de ser mesquinho, vingativo e aspirante a tirano porque sugeriu que um de seus oponentes políticos deveria enfrentar armas e apontá-las na sua cara”.
Memorando interno revela admissão da BBC de cobertura imprecisa
Na realidade, Trump acusou Cheney, um adversário republicano declarado, de ser um “falcão de guerra radical” que queria enviar tropas para a guerra enquanto ela permanecia segura em Washington, DC. Ele disse: “Vamos colocá-la ali parada com um rifle e nove canos atirando em seu rosto. Ok? Vamos ver como ela se sente a respeito.” A deturpação dos comentários de Trump pela BBC gerou indignação entre telespectadores e críticos.
Um memorando interno da BBC concluiu: “A BBC News aceitou que a BBC não cobriu com precisão a história de Liz Cheney, e o EGSC (comitê de diretrizes e padrões editoriais) concluiu que erros foram cometidos nesta questão específica.” O memorando, compilado por Peter Johnston, chefe da unidade de reclamações editoriais, foi apresentado ao conselho da BBC em outubro de 2023, após acusações de parcialidade feitas pelo conselheiro independente Michael Prescott.
Dossiê vazado expõe parcialidade da BBC
O dossiê de Prescott, que mais tarde vazou para o The Telegraph, delineava suas preocupações sobre a produção de notícias da corporação. O memorando, que pretende ser uma “análise preliminar” e não uma publicação, foi publicado a pedido dos deputados da comissão seleta de Cultura, Mídia e Esporte.
Johnston escreveu: “A BBC News discordou da afirmação de que o Panorama era anti-Trump. Eles apontaram que o programa foi construído com a espinha dorsal dos apoiadores de Trump… então argumentaram que o tom geral não era anti-Trump, mas sim procurou entender seu apelo popular.
“Eles também explicaram por que a devida imparcialidade não exigia um programa equivalente para (Kamala) Harris.”
O memorando também revela que a equipe da BBC News defendeu o programa Panorama, que editou um discurso de Trump para fazer parecer que ele estava incitando diretamente seus apoiadores a invadir o Capitólio. Embora a equipe tenha argumentado que o programa não era anti-Trump, houve uma “diferença de opinião” no comitê de padrões e diretrizes editoriais sobre a edição do discurso de Trump.
Demissões de alto perfil na BBC
Após o vazamento do memorando interno e revelações subsequentes do The Telegraph, o diretor-geral da BBC, Tim Davie, e a presidente-executiva da BBC News, Deborah Turness, renunciaram aos seus cargos. O presidente da BBC, Samir Shah, elogiou Davie como um diretor-geral “excelente”, citando as pressões mais amplas do cargo como o principal motivo de sua renúncia.
À medida que a BBC enfrenta críticas crescentes pela forma como lidou com a história de Trump e as consequências subsequentes, a emissora prometeu publicar uma análise mais detalhada do assunto no devido tempo. O incidente levantou sérias questões sobre a imparcialidade da BBC e o seu compromisso com reportagens precisas, especialmente quando se trata de cobrir figuras políticas controversas como Donald Trump.
A BBC publicou a nota de Johnston junto com uma carta de Shah, discutindo as renúncias de Davie e Turness. A dupla se encontrou pessoalmente no fim de semana após as revelações do The Telegraph, e Turness informou ao conselho sua intenção de renunciar mais tarde naquele dia. A renúncia de Davie foi mais uma surpresa, já que o conselho queria por unanimidade que ele ficasse, segundo Shah.
Embora a edição do Panorama tenha contribuído para a renúncia de Davie, Shah afirmou que “as pressões mais amplas do trabalho ao longo de muitos anos o levaram, relutantemente, a decidir que este era o momento certo para renunciar”, e elogiou-o como um “excelente” CEO.
