NOVA IORQUE – Independentemente de qual franquia o selecione em primeiro, segundo ou terceiro lugar no Draft da NBA do próximo ano, AJ Dybantsa inevitavelmente jogará sabe-se lá quantos jogos no Madison Square Garden nos próximos 10, 12, talvez até 15 anos de sua vida.
E, no entanto, apesar de qualquer glória da NBA que o aguarda na próxima década, não há garantia de que seus futuros jogos neste edifício sagrado serão tão impactantes ou especiais quanto o que o jovem de 18 anos fez em sua estreia na noite de terça-feira no Jimmy V Classic na décima posição da BYU, na vitória recorde da BYU por 67-64 sobre Clemson.
Esta foi a noite em que AJ Dybantsa chegou como jogador universitário de elite.
Ironicamente, porém, o remate decisivo não saiu das mãos e dos braços de Dybantsa. O guarda do segundo ano, Rob Wright III, foi o herói no último segundo, acertando um triplo que deixou os fãs do Cougar no MSG histéricos.
“Vá em frente e chute para mim”, disse Wright ao veterano Mihailo Boskovic, que estava procurando por Saunders no curl. Cobertura dupla. Dybantsa estava brincando, mas não estava livre. Em chamas estava Wright, que dividiu o espaço entre o calouro Zac Foster e o veterano Butta Johnson.
A equipe técnica da BYU me disse depois que a peça – que tem vários nomes, todos mantidos em segredo – tinha Richie Saunders como primeira opção, Dybantsa como a segunda e Wright III como, o que mais, a terceira.
Wright disse que foi sua primeira cesta de três pontos vencedora em sua vida.
Mas a única razão pela qual a BYU conseguiu vencer o jogo com um arremesso de Wright foi porque Dybantsa avançou e mostrou a brilhante escolha geral número 1. Quando olhamos para o início de sua jornada, este é o jogo que iremos lembrar. Da mesma forma, lembramos a estreia de Carmelo Anthony no Syracuse no MSG em 2002 e a chegada de Zion Williamson na estreia do Duke contra o Kentucky no Champions Classic 2018.
E se há uma jogada que se destaca das outras, é provavelmente esta enterrada, uma machadinha que mudou o ímpeto a favor da BYU para sempre, quando Clemson foi atacado e intimidado no segundo tempo.
Aqui em Midtown Manhattan, Dybantsa deu um presente ao basquete universitário e deu aos fãs da BYU a materialização da esperança, pois ele era tudo o que lhe foi prometido: um recorde na carreira de 28 pontos, um recorde na carreira de nove rebotes; seis assistências, o melhor da carreira. Quase toda essa carga de trabalho estatístico ocorre no segundo semestre.
Este é o AJ Dybantsa que nos foi prometido.
E ele foi dispensado depois que o técnico do Cougars, Kevin Young, ficou tão chateado que quase não teve nada a dizer a Dybantsa e seus companheiros no vestiário no intervalo. Clemson superou os Cougars no primeiro tempo e fechou o 6:43 final em uma corrida de 21-0 para liderar por 43-22 antes do intervalo. O MSG estava com pouca energia e a BYU estava estranhamente letárgica.
“Eu sou um verdadeiro atirador com nossos rapazes”, disse Young. “Para um homem, pensei que eles jogaram mais duro. Eu realmente os desafiei. Não há segredo para vencer. Você tem que jogar duro. Você tem que executar. Eu sei que isso parece super 'treinador', mas eles jogaram mais duro do que nós. E pensei que no segundo tempo a guerra de trincheiras foi vencida por nós.”
Quando Young saiu da sala dos treinadores e entrou no espaçoso vestiário dos visitantes, ele era um homem de poucas palavras. Irritado e farto do último esforço fraco que viu de sua equipe no primeiro tempo, ele disse que cabia apenas aos jogadores encontrar uma maneira de vencer.
“Ele realmente não demorou muito tempo”, disse Dybantsa à CBS Sports. “Ele disse: 'Vocês todos têm que consertar isso'”.
A BYU manteria Clemson com quatro pontos nos primeiros 11 minutos e 50 segundos do segundo tempo. Dybantsa transformou todo esse potencial em algo tangível, algo tão bom que todos podemos acreditar que é o suficiente para levar a BYU ao status de Final Four Contender: 22 pontos, sete rebotes e cinco assistências após o intervalo. Ele derrotou o próprio Clemson por 22-21. Ele foi responsável por 34 dos 45 pontos da BYU após o intervalo.
Nenhum calouro da BYU alcançou essas marcas em uma partida completa em pelo menos duas décadas. Nenhum calouro da BYU fez isso em um jogo completo em 20 anos. Os 28 pontos de Dybantsa são os maiores de um calouro desde que TJ Haws teve tantos pontos em 2017. Em breve ele chegará a 30, provavelmente 35, talvez até 40.
Houve um desbotamento deslumbrante no estilo Jordan do lado direito, a cerca de 4,5 metros de distância, que lucrou friamente para fazer 47-42, Clemson, com 9:55 para o fim. Houve o beco sem saída para Keba Keita, um dos cinco momentos de destaque de fisicalidade de Keita que também ajudou a quebrar a mente de Clemson.
Ao montar o melhor jogo de sua jovem carreira, Dybantsa também deu à BYU a maior recuperação no segundo tempo da história escolar. Os Cougars nunca haviam vencido um jogo depois de perderem por 22 pontos no intervalo.
“Sua capacidade de processamento, eu acho, é provavelmente a coisa mais impressionante sobre ele”, disse Young à CBS Sports.
É também um processo simples que Young, que treinou como assistente da NBA por mais de uma década, transmite a Dybantsa. Escolha um local. Vá aonde você quer ir, faça o que você sabe que pode fazer. Contra Clemson, Dybantsa se sentiu muito confortável vivendo na linha de base. Isso mudou no segundo tempo.
“Como Kevin Durant, algo sobre o qual Monty Williams e eu conversaríamos”, disse Young. “Acho que eles usaram isso com Tim Duncan: basta escolher um local. Isso é algo sobre o qual ele e eu conversamos. Esta noite pensei que ele estava no seu melhor lá, apenas entrando em seu lugar, levantando-se, e o que adoro nele é que ele é tão versátil. Você sabe, ele está no pick-and-roll. Ele joga lobs para Keita. Duas jogadas enormes. Portanto, ele não é apenas um pônei de um truque. Ele pode fazer muitas coisas diferentes. E colocá-lo neste palco e além no futuro, para um jovem neste prédio?
Passamos pouco mais de cinco semanas de temporada e fomos presenteados não apenas com uma oferta maior do que o normal de partidas realmente boas, mas também com um bando de talentos incríveis. Isso pode incluir a turma de calouros mais profunda de todos os tempos. Dybantsa sempre esteve no topo da lista, e isso é por causa do que vimos acontecer aqui na noite de terça-feira.
Este é apenas o começo. A BYU é boa, mas poderia ser ótima. O mesmo se aplica a Dybantsa, cujo momento de chegada também serve como um farol de esperança legítima para possivelmente a melhor temporada da história do programa.
