O New York Knicks chegou às finais da Conferência Leste na temporada passada, tem um jogador entre os 10 primeiros, Jalen Brunson, substituiu Tom Thibodeau por Mike Brown em uma das maiores mudanças de treinador da entressafra, contratou vários veteranos para reforçar seu banco, joga no maior mercado da liga e entrou na temporada com a quarta melhor chance de ganhar o título.
E ainda assim, durante o primeiro quarto da temporada, eles se sentiram deixados de lado, mesmo entre seus rivais orientais.
No início, todos queriam falar sobre o início perfeito do Chicago Bulls. O novo ataque do Miami Heat conquistou corações e mentes analíticas. Inícios decepcionantes para o Cleveland Cavaliers e o Orlando Magic chamaram a atenção, assim como uma ascensão surpreendente do Boston Celtics. O primeiro colocado Detroit Pistons foi uma das melhores histórias da liga. Todos os olhos estão voltados para o Milwaukee Bucks recentemente, em meio aos rumores comerciais de Giannis Antetokounmpo.
Não sobra muito oxigênio para os Knicks, que, é preciso dizer, nem sempre deram o seu melhor. Eles estavam 2-3 nos primeiros cinco jogos, ainda pairando apenas alguns jogos acima de 0,500 no final de novembro e lutando muito fora de casa (4-6).
No entanto, os Knicks entraram em forma nas últimas semanas. Incluindo a confortável vitória de terça-feira à noite por 117-101 sobre o Toronto Raptors nas quartas de final da Copa da NBA, eles venceram oito dos últimos nove jogos, seis deles por dois dígitos. Agora com 17 vitórias e 7 derrotas na temporada, eles têm o segundo lugar no Leste e estão dois jogos atrás dos Pistons.
Apesar de alguns problemas iniciais (e esperados) com o novo sistema ofensivo de Brown, os Knicks eram a elite nesse lado da bola. Sua classificação ofensiva de 121,7 ocupa o terceiro lugar na liga e é significativamente superior aos 117,3 da temporada passada. Eles estão em sexto lugar na liga em tentativas de três pontos por jogo (41) e em quinto lugar na porcentagem de três pontos (37,5%), em quarto lugar na taxa de rotatividade (13,4%) e em quinto lugar em rebotes ofensivos (34%).
Brunson, que marcou 35 pontos em 13 dos 19 arremessos de campo na vitória de terça-feira sobre o Raptors, foi a força motriz novamente. Ele tem média de 28 pontos por jogo, ocupando o 10º lugar na liga, em divisões de arremessos de 47,1/35,9/85,7. Na verdade, ele está dando mais alguns arremessos nesta temporada do que na temporada passada, mas tem muito mais ajuda.
Os Knicks têm outros sete jogadores com média de pelo menos nove pontos por jogo e, embora seu banco ainda seja um dos menos produtivos da liga, melhorou muito em relação à temporada passada, quando era a pior unidade reserva por uma margem significativa.
Pontuação do banco dos Knicks
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2024-25 |
32 |
27º |
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2025-26 |
21.7 |
30º |
Defensivamente, os Knicks estavam quase exatamente na mesma página da temporada passada. Sua classificação defensiva de 113,5 ocupa o 14º lugar na liga, em comparação com uma classificação defensiva de 113,3 e um 13º lugar naquele departamento na temporada passada.
Eles estão desistindo de uma tonelada de 3s (40 por jogo, que ocupa o 27º lugar na liga), mas geralmente estão no meio do pelotão na maioria das categorias, apesar de terem perdido Mitchell Robinson e OG Anunoby por longos períodos de tempo (ambos agora estão saudáveis). Eles sempre terão alguns problemas a esse respeito com Brunson e Karl-Anthony Towns, mas enquanto seu ataque continuar assim, eles deverão permanecer medianos defensivamente.
No sábado, os Knicks vão a Las Vegas para enfrentar o Magic nas semifinais da Copa da NBA. Uma viagem para o jogo do campeonato na próxima terça-feira está em jogo e, talvez pela primeira vez nesta temporada, todos os olhos estarão voltados para os Knicks. Este(s) jogo(s) é(são) uma oportunidade perfeita para os Knicks garantirem que não serão mais esquecidos.
“Trata-se de vencer todos os jogos, todas as posses de bola”, disse Josh Hart. “Se você fizer isso, você alcançará o objetivo final. Mas você não pode olhar além de ninguém. Você não pode olhar além de Toronto, você não pode olhar além de Orlando, temos que ter certeza de que cuidamos do que está à nossa frente.”
