“Devastado.”
Foi assim que Leeanne Caton, executiva-chefe da Aboriginal Housing Northern Territory, disse que se sentiu ao ler a conclusão do legista do NT de que a morte de uma criança que caiu em uma fossa séptica remota de uma habitação pública poderia ter sido evitada com manutenção suficiente.
Atenção: Informamos aos leitores aborígenes e ilhéus do Estreito de Torres que este artigo contém o sobrenome de um indígena falecido, utilizado de acordo com a vontade de sua família.
“Nada disso aconteceria em um ambiente urbano”, disse Caton.
“Quanto vale a vida do nosso povo?”
Na sexta-feira, a legista do NT Elisabeth Armitage apresentou suas descobertas sobre a morte de um menino de dois anos, chamado Kumanjayi Fly por razões culturais, que caiu em uma fossa séptica insegura no quintal de sua casa na remota comunidade de Mt Liebig em março de 2023.
O legista descobriu que os departamentos governamentais do NT perderam várias oportunidades de atualizar ou substituir o sistema séptico de habitação pública na propriedade, pela qual eram responsáveis.
“Se a manutenção ou substituição adequada do sistema séptico tivesse sido realizada, esta morte provavelmente teria sido evitada”.
O juiz Armitage disse.
Os resultados da investigação levantaram preocupações sobre o estado das habitações públicas aborígenes no Território do Norte, particularmente em relação à gestão de reparações e manutenção.
Leeanne Caton apela ao governo do NT para agir após a publicação das conclusões do legista. (ABC noticias: Pete Garrison)
Cultura de 'manutenção reativa'
Caton disse que as conclusões do legista demonstraram “negligência grave” dentro do sistema de habitação pública do governo do NT, “particularmente em áreas remotas”.
Ele disse que as descobertas demonstraram “uma falta de conformidade” com a Lei de Locação Residencial por parte do Departamento de Habitação do NT.
A lei estabelece que o proprietário deve garantir que as instalações estejam “limpas e adequadas para habitação”, algo que a Sra. Caton não acredita que esteja acontecendo atualmente em casas remotas.
“Eles têm sido negligentes na prestação de serviços aos inquilinos de habitações remotas, ao não lhes dever o dever de cuidado como proprietários”, disse ele.
Elisabeth Armitage liderou a investigação sobre a morte do menino. (ABC News: Michael Franchi)
Nas suas conclusões, a juíza Armitage disse que a cultura de responder aos pedidos de manutenção em comunidades remotas, em vez de garantir a realização da manutenção de rotina, era um problema que precisava de ser resolvido “com medidas urgentes”.
“Apesar do reconhecimento contínuo dos benefícios da manutenção cíclica, a maior parte do orçamento ainda é gasta em manutenção reativa”, disse ele.
A Sra. Caton concordou que isso era um problema.
“Há um enorme acúmulo de solicitações de manutenção reativa”, disse ele.
“Em vez disso, mudar para a manutenção preventiva e cíclica será um sacrifício (financeiro) no curto prazo… então não haverá os enormes reparos de manutenção que ocorrem constantemente em todo o Território do Norte.”
Dan Kelly diz que pode haver motivos para os inquilinos de habitações públicas buscarem indenização. (ABC News: Michael Franchi)
Solicita participação federal
O advogado Australian Lawyers for Remote Aboriginal Rights (ALRAR), Dan Kelly, representou inquilinos de habitação pública que buscavam melhores condições em comunidades indígenas remotas e ganhou alguns casos de terras de alto perfil nos últimos anos.
Kelly disse que as questões levantadas nas conclusões do legista sobre a morte de Kumanjayi Fly poderiam formar a base para pedidos de indenização para residentes de moradias remotas em todo o NT.
Seu consultório particular, junto com uma empresa especializada em ações coletivas, está abrindo uma ação contra o departamento de habitação do NT, que cobre pessoas aborígenes que viveram em habitações públicas comunitárias remotas entre 2007 e 2024.
O caso se baseia em ações judiciais anteriores movidas pela ALRAR em nome dos moradores de Santa Teresa e Laramba.
“Ajudamos a estabelecer uma ação coletiva que agora abrange 73 comunidades remotas no NT, e responsabilizaremos o governo por essas questões”, disse Kelly.
“Buscaremos indenização para todos os inquilinos remotos pela falta de reparos e manutenção, bem como pela falta de habitabilidade e riscos de segurança.”
A investigação do legista também encontrou outros problemas de segurança na casa, incluindo aparelhos de ar condicionado defeituosos e de baixa qualidade. (Fornecido: Tribunais do NT)
O relatório do legista também disse que durante a investigação, outras questões de segurança de moradias remotas que eram de responsabilidade do governo do NT tornaram-se “claramente evidentes”, incluindo sistemas de ar condicionado defeituosos e precários, lixo perigoso e canteiros de obras inseguros.
Kelly disse que o governo do NT estava falhando em sua responsabilidade de “manter as pessoas seguras” e apelou ao governo federal para retomar o seu antigo controle de moradias remotas no Território do Norte.
“O governo do NT tem controlado a habitação pública em comunidades remotas há 17 anos… é necessária uma intervenção séria na forma como a habitação é tratada em comunidades remotas.”
disse.
O Conselho Central de Terras (CLC), que há muito defende melhorias nas condições de habitação remotas, apoiou as conclusões do legista.
A casa de Kumanjayi Fly era uma habitação pública e a manutenção de seu sistema séptico era de responsabilidade do governo do NT. (Fornecido: Tribunais do NT)
O conselho territorial apoia as conclusões
“O Conselho Central de Terras há muito pede um programa de manutenção cíclico para as habitações aborígines e apoiamos fortemente as recomendações do legista”, disse um porta-voz do CLC.
“Instamos o Governo do Território do Norte a agir de acordo com estas recomendações de forma rápida e completa.”
Em um comunicado, a executiva-chefe interina do Departamento de Logística e Infraestrutura do NT, Gemma Lake, disse que o Departamento “cooperou totalmente com o processo coronal e considerará todas as conclusões e recomendações emitidas”.
“O Departamento de Logística e Infraestrutura oferece suas mais profundas condolências e sinceras desculpas à família e amigos afetados por este incidente doloroso”, disse ele.
