A família de Liz Tesone adora nadar.
Eles organizam passeios de um dia à praia, nadam na piscina local e passam férias na cidade costeira vitoriana de Inverloch.
Tesone é diretor executivo de uma organização sem fins lucrativos Disability Sport and Recreation e pai de dois filhos, o mais novo dos quais é Jordy, que nasceu com uma doença genética rara chamada síndrome de Smith-Magenis (SMS), uma deficiência intelectual e física.
“Você pode substituir as palavras ‘esportes e recreação’ por ‘comunidade e pertencimento’ em nossa família”, disse Tesone à ABC.
“Especialmente atividades aquáticas – são uma das favoritas de Jordy. Estar debaixo d'água, sem peso, em seu próprio mundo.”
Jordy Tesone adora praia, mas nem sempre é fácil para ele acessá-la. (Fornecido: Liz Tesone)
As idas à praia podem ser difíceis para a família de Tesone, em parte porque Jordy é sensível ao clima e opta por não sair se estiver chovendo ou fazendo muito calor.
E com o Bureau of Meteorology (BOM) prevendo temperaturas acima da média e riscos aumentados de incêndios florestais neste verão, os dias de praia já começaram a diminuir.
“Em vez disso, recorremos a programas de natação acessíveis em centros recreativos, mas muitas vezes eles são concebidos para pessoas com deficiência física, não para aquelas com deficiência intelectual complexa e para as suas famílias e cuidadores”, disse Tesone.
Esta é apenas uma das formas pelas quais os impactos da crise climática podem afetar desproporcionalmente as pessoas com deficiência.
À medida que a Austrália sofrer maiores alterações climáticas nos próximos anos – desde incêndios florestais e declínio da qualidade do ar até inundações e erosão – será mais difícil para as pessoas com deficiência acederem à natureza e às actividades recreativas.
Erosão costeira afecta acesso às praias
A cidade costeira vitoriana de Inverloch está na linha de frente da crise climática. (Imagens Getty: Quincy Lee)
Na cidade costeira de Inverloch, no país de Bunurong, 150 quilómetros a sudeste de Naarm, Melbourne – um local de refúgio popular para caminhadas, praias e passeios de dinossauros – a cidade é uma das comunidades da linha da frente na Austrália que enfrenta a crise climática de frente.
“Os impactos climáticos estão definitivamente afetando o acesso da nossa família aos espaços naturais”, disse Tesone.
“Estamos de férias em Inverloch e há alguns anos ocorreram grandes tempestades e ocorreu um enorme evento de erosão.
“Não conseguimos acessar a praia até que eles reabilitassem a encosta de dois metros de erosão”.
O trabalho para combater a erosão em Inverloch foi adiado. (ABC Gippsland: Danielle Kutchel)
As tempestades e a erosão têm sido problemas importantes em Inverloch há anos, com grupos comunitários como a Lei Climática dos Amigos da Terra e a Rede de Ação Climática de Bass Coast defendendo junto ao governo estadual uma ação rápida e abrangente.
Depois que US$ 3,3 milhões em financiamento foram concedidos em 2022, alguns sacos de areia foram instalados sob o Inverloch Surf Lifeserved Club e ao longo da praia, mas os trabalhos posteriores foram adiados.
Embora o governo tenha a maior parte do financiamento atribuído para combater a erosão em Inverloch, o pedido de subvenção para esses fundos identificou que o impacto económico da erosão permanente na área tem um preço estimado entre 2 milhões e 80 milhões de dólares anuais, só em receitas turísticas perdidas.
Estes números não consideram outras áreas de danos económicos (para habitação e infra-estruturas), nem o custo humano da redução do acesso à natureza para pessoas com deficiência e outras pessoas com necessidades de acesso.
Um grupo demográfico crescente
A CSIRO informou em 2024 que catástrofes climáticas como inundações, calor extremo e tempestades irão intensificar-se ainda mais “proporcionalmente à taxa de aquecimento global”.
Ao mesmo tempo, o número de pessoas com deficiência na nossa sociedade continua a crescer: o Australian Bureau of Statistics informou que mais de uma em cada cinco pessoas tinha deficiência em 2022, um aumento de 3,7 por cento em relação aos dados do censo anterior em 2018.
Fatores sociais e de saúde, como o envelhecimento da população australiana, as graves desigualdades habitacionais e o evento incapacitante em massa da COVID-19, estão a aumentar as taxas de incapacidade, enquanto os fatores ambientais estão a forçar as pessoas a adaptarem-se comportamentalmente.
As pessoas com deficiência são desproporcionalmente afetadas pelos efeitos das alterações climáticas. (Getty Images: Ela Yilmaz)
A defensora da deficiência, Laura Pettenuzzo, disse à ABC que o acesso a espaços ao ar livre é fundamental para o bem-estar e a qualidade de vida das pessoas com deficiência.
“Dada a atual pandemia, o ar livre é um dos poucos lugares além da minha casa que são seguros para mim”, disse Pettenuzzo.
“Tenho sorte de morar perto de Merri Creek, e uma das minhas atividades favoritas é andar de cadeira de rodas ao longo do riacho, porque me sinto em um pequeno oásis na natureza, embora o trânsito esteja a apenas 50 metros de distância.”
Merri Creek é uma hidrovia no sul de Victoria. (Fornecido: Eli Sutherland)
No entanto, nos últimos anos, as tempestades na área se intensificaram, fazendo com que galhos caíssem na estrada com mais frequência.
“Uma pessoa sem deficiência poderia simplesmente passar por cima dele, mas eu não consigo passar por cima dele na minha cadeira de rodas ou fora do caminho, então algumas das minhas partes favoritas do riacho ficam inacessíveis”, disse Pettenuzzo.
“Normalmente, quando vou para o riacho, chego em casa feliz, mas em momentos como esse sinto uma sensação de frustração e vergonha.
“Minha habilidade internalizada é ativada e me sinto pesado, como se estivesse afundando.”
Para Laura Pettenuzzo, a natureza é um lugar seguro. (Fornecido: Laura Pettenuzzo)
Pettenuzzo também precisa planejar seus passeios com base no clima.
“Se a água entrar nos componentes eletrônicos da minha cadeira de rodas, estou ferrada”, disse ela.
“Não saio se estiver previsto chover, ou mesmo depois de uma chuva recente, porque posso ficar preso no chão molhado.
“Então me sinto um fardo porque tenho que pedir a outras pessoas que me ajudem a desenganchar minha cadeira de rodas.
“Também não posso retirar minha cadeira de rodas se estiver muito quente, porque os componentes eletrônicos podem superaquecer e parar de funcionar, e as peças metálicas podem ficar muito quentes”.
O que podemos fazer para garantir que as pessoas com deficiência não sejam deixadas para trás na crise climática?
À medida que a crise climática se agrava, existem formas de garantir que as pessoas com deficiência não sejam excluídas do acesso às praias e outros espaços ao ar livre.
Em Frankston Foreshore, em Victoria, o programa piloto de praia mais acessível da Austrália oferece esteiras à beira da água, cadeiras de rodas e elevadores de praia gratuitos, espreguiçadeiras à sombra, banheiros acessíveis e equipe treinada disponível.
“Podemos fazer alterações no ambiente natural sem danificá-lo (como esteiras para rolar na areia) para garantir que pessoas com diversas necessidades de acesso possam desfrutar da praia”, disse Pettenuzzo.
Praias acessíveis, como esta no Rio de Janeiro, Brasil, estão se tornando mais comuns em todo o mundo. (Getty Images: Geff Reis/AGB Photo Library/Universal Images Group)
Pettenuzzo está particularmente interessado em desafiar as noções da sociedade sobre quem pertence à natureza.
“Toda a publicidade que vemos sobre caminhadas e outras atividades baseadas na natureza raramente apresenta pessoas com deficiências visíveis, o que cria esta falsa noção de que a natureza não é para todos”.
ela disse.
“As pessoas com deficiência merecem ser beneficiárias da natureza, tal como os nossos pares saudáveis: encontrar alegria e deleite no mundo natural como deveríamos fazer.”
Quando as pessoas com deficiência são representadas como partes ativas da nossa sociedade e centradas em conversas sobre acessibilidade e ação climática, todos serão beneficiados.
Já existem soluções como tapetes de praia, sinalização de fácil leitura, curvas, cortes de meio-fio e cobertura aérea.
Melhorar a acessibilidade não tem de ser árduo, mas exige um envolvimento proativo com as comunidades com deficiência para conceber soluções em conjunto.
“É importante olhar para o sistema como um todo”, disse Tesone.
“E envolva-se cedo.”
Eli Sutherland (eles/eles) é escritor com deficiência, consultor criativo e diretor do Trans Book Festival.
Este conteúdo foi produzido para a cobertura do Dia Internacional da Pessoa com Deficiência da ABC, que vai de 19 de novembro a 10 de dezembro de 2025.
A ABC faz parceria com o Dia Internacional das Pessoas com Deficiência para reconhecer as contribuições e conquistas dos 5,5 milhões de australianos com deficiência.
