A Austrália registrou o maior número de mortes de indígenas sob custódia em quatro décadas.
Novos dados do Instituto Australiano de Criminologia (AIC) mostram que 33 das 113 pessoas que morreram sob custódia policial ou prisão no último ano financeiro eram Primeiras Nações, o maior número desde que os registos começaram em 1980.
Os aborígenes ou habitantes das ilhas do Estreito de Torres representam apenas 3,8% da população da Austrália, mas representam mais de um terço dos prisioneiros do país.
As pessoas das Primeiras Nações foram responsáveis por 29 por cento de todas as mortes sob custódia em 2024-25, acima dos 23 por cento do ano anterior e a proporção mais elevada em mais de duas décadas.
Amanda Porter, professora associada de direito penal na Universidade de Melbourne, chamou a situação de “crise nacional” que “exige liderança e ação política”.
Amanda Porter participou de muitos inquéritos coronais com famílias de pessoas que morreram. (fornecido)
“É enlouquecedor ver o número de inquéritos a que participo, o número de funerais que as famílias têm de comparecer e o facto de já termos passado 30 anos desde a comissão real e a situação estar a piorar cada vez mais”, disse ele.
Os dados mostraram que os povos das Primeiras Nações, em relação à população total das Primeiras Nações, morreram sob custódia prisional a uma taxa mais de 13 vezes superior à dos não-indígenas, e sob custódia policial, a uma taxa mais de 10 vezes superior.
Embora os povos indígenas tivessem menos probabilidade do que os não-indígenas de morrer sob custódia em relação à sua população carcerária, eles tinham muito mais probabilidade de morrer em relação à sua população total.
Amanda Porter disse que o pesar pelas mortes sob custódia na Austrália vem desproporcionalmente das famílias das Primeiras Nações, levando muitos a recorrer à defesa.
“As campanhas são lideradas por famílias aborígines das ilhas do Estreito de Torres que têm as soluções.”
disse a mulher Walbunjan.
“Trabalhar como a campanha da família (Tanya Day) para descriminalizar a embriaguez em público, a campanha da comunidade Warlpiri para desarmar a polícia, a campanha da Dra. Raylene Nixon para proibir o estrangulamento, todas essas coisas melhorariam a segurança de todos.”
'Isso afeta você, sua família e sua comunidade para sempre'
O último relatório revelou o maior número de mortes autoinfligidas de prisioneiros indígenas desde 1979-80. Dez pessoas morreram desta forma, oito delas enforcadas.
Um deles foi Stuart Hume, 29 anos, que morreu numa cela de prisão em Washington em março, depois do que a sua família alega ser falta de apoio à saúde mental.
A família de Stuart Hume diz que ele sempre tentou fazer com que todos se sentissem bem-vindos e amados. (Gráficos de notícias da ABC)
Os dados também revelaram que os presos indígenas morreram em média muito mais jovens, 45,5 anos, em comparação com 63 anos para outros presos.
O relatório revelou que um número significativo de povos indígenas morreu antes de serem condenados por um crime, e 42 por cento das mortes de indígenas sob custódia na prisão não foram condenadas.
A maioria das mortes indígenas nas prisões foi considerada “autoinfligida”, seguida de “causas naturais”.
A professora associada da Curtin Noongar Law School, Hannah McGlade, disse que as prisões precisavam de cuidados médicos e de saúde mental muito melhores.
Hannah McGlade diz que muitas pessoas em posições de autoridade não levam a questão suficientemente a sério. (ABC noticias: Armin Azad)
“Os povos aborígenes correm maior risco de contrair doenças. Isso é um reflexo da nossa história colonial e dos impactos contínuos da desvantagem resultante”, disse ele.
“Sabemos que não há bons cuidados de saúde nas prisões.“
Cinco em cada seis mortes de indígenas sob custódia policial em 2024-25 ocorreram enquanto a polícia detinha ou tentava deter a pessoa.
No mês passado, o policial de NSW, Benedict Bryant, foi considerado culpado de direção perigosa, resultando na morte do adolescente Dunghutti Jai Kalani Wright. O oficial planeja apelar.
Especialistas jurídicos acreditam que esta foi a primeira vez que alguém foi condenado em relação à morte de um indígena sob custódia desde a Comissão Real para Mortes Aborígenes sob Custódia em 1991.
Lachlan Wright diz que o processo coronal foi como reviver a morte de seu filho. (ABC noticias: Shaun Kingma)
O pai de Jai, Lachlan Wright, disse que é hora de uma nova abordagem.
“Isso afeta você, sua família e sua comunidade para sempre, então as repercussões de não tentar fazer algo são enormes”, disse ele.
“É preciso haver algum tipo de reinicialização entre todos os envolvidos – a polícia e as comunidades aborígines. Infelizmente, é mais fácil falar do que fazer.”
Lachlan Wright diz que sua família está enfrentando a dor de mais um Natal sem Jai. (ABC noticias: Jack Ailwood)
Wright disse que é preciso haver mais apoio às comunidades para impedir o encarceramento intergeracional dos povos indígenas.
“É realmente difícil quebrar o ciclo de que se você esteve na prisão, seus pais estiveram na prisão, seus primos ou familiares estiveram na prisão, às vezes pode ser um rito de passagem, o que é realmente muito triste”, disse ele.
“É necessário haver um maior investimento em apoio e programas liderados pela comunidade, especialmente para os nossos jovens, para serem capazes de compreender as repercussões das decisões que podem tomar e ficar fora do sistema de justiça”.
Nova Gales do Sul registrou o maior número de mortes de indígenas sob custódia prisional de qualquer estado e território no último ano financeiro. Numa rara declaração em outubro, o legista do estado de Nova Gales do Sul descreveu o número recorde de mortes de indígenas sob custódia no estado como “profundamente angustiante”.
“Estas não são meras estatísticas. Cada uma destas mortes representa uma pessoa cuja vida foi importante e cuja perda é profundamente sentida pelas famílias, entes queridos e em todo o estado”, disse a juíza Teresa O'Sullivan.
“Estas são pessoas cujas mortes exigem um escrutínio independente e cuidadoso, respeito e responsabilização.“
A comissão real fez mais de 300 recomendações para evitar novas mortes sob custódia. (ABC noticias: Ethan Rix)
Um porta-voz do governo de NSW disse à ABC que leva a questão “a sério” e está “trabalhando duro para reduzir todas as mortes evitáveis sob custódia”, incluindo o investimento de US$ 16 milhões para eliminar pontos de suspensão.
“O aumento no número de aborígenes sob custódia deve-se em grande parte ao aumento das taxas de prisão preventiva como resultado de reformas governamentais que visam crimes violentos”,
dizia o comunicado.
“Isto inclui tornar mais difícil a obtenção de fiança para infratores graves de violência doméstica, bem como um teste de fiança mais rigoroso para jovens acusados de roubos repetidos de automóveis e crimes de arrombamento.”
Os dados da AIC descobriram que três quartos dos prisioneiros indígenas que morreram em 2024-25 foram presos por um crime violento.
“Para as pessoas que se comportam de forma violenta, sim, a prisão pode ser uma resposta apropriada, mas não é uma sentença de morte, e é efectivamente isso que está a acontecer aqui”, disse McGlade.
“É uma resposta muito fraca à violência. Precisamos de investimento na prevenção e na intervenção precoce para enfrentar a violência, grande parte da qual é aprendida desde a infância”.
Recomendações de pesquisa são ignoradas
Este ano, o número de mortes de indígenas sob custódia desde a comissão real ultrapassou 600.
No momento desta publicação, o site da AIC havia registrado 617 mortes.
A comissão real concluiu que as pessoas das Primeiras Nações morriam em grande número porque estavam desproporcionalmente representadas no sistema de justiça criminal.
“Os aborígenes morrem sob custódia a uma taxa, relativa à sua proporção na população total, que é totalmente inaceitável e não seria tolerada se ocorresse na comunidade não-aborígene”, diz o relatório.
“Mas isto não acontece porque os aborígenes sob custódia têm maior probabilidade de morrer do que outros sob custódia, mas porque a população aborígine sob custódia está grosseiramente sobre-representada.“
Fez 339 recomendações para evitar mais mortes sob custódia, mas as famílias e os defensores dizem que muitas não foram implementadas pelos governos ou instituições.
Estes incluem a falta de investimento suficiente na remoção de pontos de suspensão nas prisões, o que levou a várias mortes nos últimos anos.
Outra recomendação foi que os cuidados médicos e de saúde mental aos reclusos deveriam ser da mesma qualidade como se estivessem fora da comunidade.
“Parece que muitas pessoas em posições de autoridade e responsabilidade não estão a levar esta questão suficientemente a sério”, disse Hannah McGlade.
Num comunicado, a procuradora-geral federal Michelle Rowland disse à ABC que cada morte sob custódia era uma tragédia e que o governo albanês estava profundamente preocupado com os dados mais recentes.
“A representação desproporcional de pessoas das Primeiras Nações na prisão é inaceitável e é um dos principais impulsionadores da representação excessiva das mortes das Primeiras Nações sob custódia”, disse ele.
Rowland disse que o governo federal financiou programas de reinvestimento na justiça “para melhorar os resultados da justiça e abordar os fatores de contato com o sistema de justiça criminal”.
Ele instou os governos estaduais e territoriais a cumprirem seus compromissos de Fechar a Lacuna para reduzir o encarceramento indígena e revisarem suas práticas de acordo com as recomendações coronais.
Reportagem adicional de Kris Flanders
