As bandeiras vermelha e amarela são sinônimos da cultura de praia australiana e são um elemento icônico (e necessário) em centenas de litorais de todo o país. No entanto, uma grande proporção de visitantes estrangeiros associa-os ao perigo e não à proteção, o que leva a novos apelos para repensar a segurança nas praias.
O pesquisador de prevenção de afogamento da Monash University, Dr. Masaki Shibata, também é salva-vidas na praia de Tamarama, em Sydney. Aprenda em primeira mão os perigos das ondas grandes combinadas com nadadores inexperientes.
O Dr. Shibata conduziu recentemente um estudo que revelou que apenas 14% dos entrevistados compreenderam corretamente as bandeiras de segurança vermelhas e amarelas e mais de 70% as interpretaram como sinais de uma zona de perigo.
“O vermelho é universalmente reconhecido como uma cor de alerta. Muitas pessoas associam a cor aos semáforos vermelhos, por isso é confuso”, disse o Dr. Shibata em entrevista ao Yahoo News.
O estudo revelou que quase metade dos entrevistados continuariam a entrar na água, apesar do sinal amarelo de alerta. Fonte: NCA Newswire
Bandeiras verdes versus vermelhas nas praias
Embora a pesquisa do Dr. Shibata tenha se concentrado em estudantes sul-coreanos em particular, ele acredita que os números podem refletir um mal-entendido mais amplo sobre nossas regras de praia entre os visitantes internacionais em geral.
“Na Europa, há muitas pessoas que interpretam mal as suas bandeiras porque utilizam dois sistemas diferentes: primeiro o verde, depois o amarelo e o vermelho”, disse.
Muitas praias europeias, especialmente em França, Espanha, Portugal e Itália, utilizam um sistema de duas bandeiras: bandeiras vermelhas para perigo ou não nadar, e bandeiras amarelas para cautela. Algumas praias também usam bandeiras verdes para indicar condições seguras para nadar.
A combinação exata varia de acordo com a região, o que pode causar confusão para visitantes internacionais acostumados com sistemas diferentes. “É por isso que acho que precisamos fazer alguns testes na Austrália para ver qual sistema funciona melhor”, disse o Dr. Shibata.
A Austrália não é a única a usar bandeiras vermelhas e amarelas para indicar um local seguro para nadar; Essas bandeiras coloridas também são usadas em outros países, incluindo o Reino Unido, os Estados Unidos e a África do Sul.
O Dr. Shibata não chegou a sugerir a necessidade de mudar completamente a cor das bandeiras de praia australianas, temendo que isso confundisse os habitantes locais. Mas ele disse que há mudanças que podemos fazer para garantir uma experiência de praia mais segura e agradável para todos.
Em algumas partes da Europa, incluindo Espanha, são utilizadas bandeiras verdes para indicar segurança. Fonte: Getty
Turistas estrangeiros confusos com mensagens de segurança nas praias australianas
Segundo o estudo, a cor das placas também influencia o comportamento na praia. Quando foram apresentados sinais de “praia fechada” com fundos vermelhos e amarelos, 80 por cento dos participantes reconheceram que o vermelho indicava um aviso sério. No entanto, quando um sinal amarelo alertando sobre correntes perigosas foi exibido ao lado de imagens de nadadores, quase metade disse que continuaria a entrar na água apesar da cautela.
Garantir que os visitantes conheçam o significado correto das mensagens de segurança australianas também é fundamental, acrescentou o Dr. Shibata.
“Precisamos de encontrar uma forma de transmitir a mensagem de segurança àqueles que não estão conscientes do risco”, disse ele, apontando para o que disse ser a necessidade de maior educação, sensibilização e campanhas nos meios de comunicação.
“Se você colocar Shorebreak em coreano e no Google Translate, aparecerá como um relaxamento na costa. Se você traduzir Shore-dump para o chinês, aparecerá como um lugar para despejar lixo na costa. A primeira coisa que precisamos fazer é revisar o idioma inglês para torná-lo mais disponível em outros idiomas ou traduções.”
Afogamentos aumentam em toda a Austrália
Os visitantes internacionais são responsáveis por cerca de 7% de todas as mortes por afogamento na Austrália. Dos afogamentos de visitantes, cerca de um terço ocorreu nas praias e cerca de 41% ocorreram enquanto nadavam em outros lugares.
Nas costas da Austrália, 56% das mortes por afogamento costeiro ocorrem nas praias. As correntes de retorno continuam a ser o maior perigo costeiro, contribuindo para aproximadamente uma em cada três mortes por afogamento na praia.
Com mais de 760.000 visitantes internacionais de curta duração a chegarem apenas em Março de 2024, as mensagens de segurança nas praias continuam a ser críticas para todos os visitantes, especialmente aqueles que não estão familiarizados com as condições de surf australianas.
Nas costas da Austrália, 56% das mortes por afogamento costeiro ocorrem nas praias. Fonte: NCA Newswire
Os dados mais recentes do Relatório Nacional de Afogamento da Royal Life Saving Australia e Surf Life Saving mostram que 357 pessoas se afogaram entre julho de 2024 e junho de 2025, um número 27 por cento superior à média de 10 anos.
Embora as crianças tivessem as taxas de afogamento mais baixas em todo o país, as mortes aumentaram dramaticamente entre pessoas com mais de 15 anos e excederam a média de 10 anos para todas as faixas etárias com mais de 45 anos.
Houve um aumento de 63% entre pessoas com mais de 75 anos e um terço das mortes foram de imigrantes. Cerca de 87 por cento da população da Austrália vive num raio de 50 quilómetros da costa, onde ocorre quase metade de todas as mortes por afogamento.
O relatório concluiu que nadar, pescar e visitar locais não patrulhados continuam a ser actividades de alto risco nas zonas costeiras.
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