Um dos maiores produtores de vinho branco da Austrália obteve uma pena reduzida em recurso depois de ser considerado culpado de roubar uma grande quantidade de água do rio Murray, em Nova Gales do Sul.
Em março de 2024, Jindalee Road Wine Pty Ltd e o ex-gerente David Littore foram multados em quase US$ 500.000 por acessar ilegalmente uma tubulação de irrigação do Rio Murray e contornar medidores de água para roubar água para sua propriedade de 1.200 hectares.
Eles se declararam culpados de quatro crimes relacionados a duas propriedades.
Em Outubro do ano passado, um juiz decidiu que a multa tinha sido calculada mal, resultando numa multa combinada revista muito mais elevada, de 877.500 dólares.
Jindalee Road Wine Pty Ltd e David Littore apelaram das multas.
Como resultado do recurso ao Tribunal de Apelação Criminal de Nova Gales do Sul, a empresa e o Sr. Littore foram ontem condenados a pagar uma multa menor combinada de US$ 558.000.
Gasoduto de irrigação ilegal
O Regulador de Acesso aos Recursos Naturais (NRAR) processou a empresa e David Littore no Tribunal de Terras e Meio Ambiente de Nova Gales do Sul por inúmeras acusações de não conformidade com a Lei de Gestão de Água de 2000 (Nova Gales do Sul).
A empresa roubou água do rio Murray para irrigar uvas. (Fornecido: NRAR)
Quando o casal foi condenado pela primeira vez, o tribunal ouviu que, entre 2016 e 2019, quase 365 megalitros de água foram retirados ilegalmente através de uma ligação ilegal a uma conduta de irrigação em Sunraysia.
Durante a audiência, o tribunal ouviu David Littore escavar uma tubulação da Western Murray Irrigation (WMI) e instalar tubulações para contornar o equipamento de medição, permitindo que água não medida fosse retirada e usada para regar vinhas.
A água tinha um valor de mercado de até US$ 305 mil na época.
Em março de 2024, a empresa foi multada em US$ 326.500 e David Littore foi multado em US$ 172.500. Além disso, os réus foram condenados a cobrir US$ 95.000 das custas judiciais do NRAR.
A multa de US$ 498.500 foi a maior penalidade financeira por roubo de água na história do NRAR. No entanto, a multa foi aumentada para US$ 607.500 para a empresa e US$ 270.000 para David Littore em outubro de 2024.
De acordo com a decisão de ontem, a multa pessoal de David Littore foi reduzida para US$ 213.000 e a multa da Jindalee Road Wines foi reduzida para US$ 345.000.
Jindalee Road Wines e David Littore argumentaram que as multas anteriores impostas eram manifestamente excessivas à luz das suas confissões de culpa, cooperação e outros fatores atenuantes.
O único diretor da Jindalee Road Wines, Vince Lattore, disse que “a decisão fala por si”.
“De onde estavam as multas, elas foram reduzidas, substancialmente reduzidas na nossa opinião”, afirmou.
“Da última vez, expressamos nosso pesar por ter sido um erro e seguimos em frente.”
Vince Littore disse que David Littore não estava mais envolvido com a empresa.
