O Athletic conseguiu o que poucas equipes conseguiram contra o PSG nesta temporada: a equipe treinada por Luis Enrique não sofreu golos. É verdade que a equipa parisiense teve as melhores oportunidades, chegando mesmo a rematar a bola na trave da baliza de Unai Simon, mas isso não nos impede de prejudicar o trabalho defensivo dos vermelhos e brancos, especialmente do colossal Unai Simon. O seu bom trabalho foi tão bom que o treinador do PSG asturiano elogiou a figura do guarda-redes do Athletic Vitória. Aliás, assim que o árbitro anunciou o fim da luta, Luis Enrique e Unai Simon trocaram opiniões sobre o campo de San Mamés.
Durante os quatro anos e meio em que foi treinador, Unai Simon, como agora é o caso de De la Fuente, foi uma pessoa muito importante para Luis Enrique. O dirigente elogiou suas atuações e o defendeu publicamente mesmo após jogos com críticas, como aconteceu na Euro 2020. O asturiano não esqueceu. “Sou muito apegado a ele. Você não se lembra das críticas da imprensa quando apostamos nele. Eu lembro. Estou muito feliz. Ele merece. É um jogador de altíssimo nível. Corremos um risco quando o colocamos em campo. Ele mais do que demonstrou o nível que alcançou, o nível mais alto que você pode jogar em qualquer time do mundo. Eu já disse a ele no final: 'Você tem que jogar seu melhor jogo contra mim…'”, brincou.
Nesse sentido, ele foi além. “Ele foi incrível. Jogou muito bem. Caso contrário, poderíamos ter vencido”, lamenta o técnico do PSG. Luis Enrique elogiou Unai Simon e também os seus jogadores. Apesar das perdas significativas de jogadores como Dembélé e Chevalier, o asturiano acredita que está a jogar melhor em equipa do que no ano passado e depois conquistou a Liga dos Campeões. “Somos campeões, mas estou muito otimista quanto ao futuro”, disse Luis Enrique, sabendo o que o espera em San Mamés. “Antes do jogo era claro que se alguém se confundisse, iria ultrapassar-nos. Isso não aconteceu. Ao intervalo disse-lhes que iriam abrandar, que não conseguiriam acompanhar e que se conseguíssemos alargar o campo criaríamos perigo. Tínhamos a vantagem naquela meia hora”, disse o espanhol, para quem, aconteça o que acontecer, “teria sido vital vencer”.
Se Luis Enrique não hesitou em elogiar a figura de Simón, Ernesto Valverde fez o mesmo, “feliz” com o sorteio final. “Foi um jogo muito difícil, muito difícil porque tínhamos um campeão pela frente e tivemos que trabalhar muito do primeiro ao último minuto. Sabíamos que se eles mantivessem a pressão estaríamos em apuros”, comentou. E aí, nestes momentos difíceis, a figura de Unai Simon emergiu decisivamente. “Em jogos como esse, se você quer conseguir algo positivo, seu goleiro tem que ser bom e o Unaí nos apoiou hoje, principalmente depois da paralisação antes do intervalo. A oportunidade de jogar 0 a 0 nos fortaleceu. E no segundo tempo, ele nos apoiou nos momentos ruins”, agradeceu.
