O maior gastador entre o Ministério das Relações Exteriores foi o ministro australiano de Assuntos dos Veteranos, Matt Keogh, que tem US$ 47.619. A isenção do limite também se estende à presidente do Senado, Sue Lines, que reivindicou US$ 46.886. Tanto Keogh quanto Lines são da Austrália Ocidental, o que aumentaria os custos de qualquer viagem.
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Coletivamente, altos funcionários cobraram dos contribuintes US$ 666.504 por viagens familiares desde o início do governo albanês em maio de 2022.
Os deputados têm direito a até três voos de ida e volta em classe executiva por ano para familiares que voem entre a base dos deputados e uma cidade que não seja Canberra, e o valor de nove voos em classe executiva para Canberra.
O primeiro-ministro foi repetidamente questionado sobre as revelações de gastos na quinta-feira, após a introdução da proibição das redes sociais para adolescentes na quarta-feira.
“Você acha que com todos esses custos e os contribuintes descobrindo o que está incluído, é hora de reformar (as regras) e talvez ver o que realmente está incluído?” Os apresentadores da rádio B105 Brisbane perguntaram a Albanese.
Albanese disse que compreende a controvérsia antes de repetir o seu argumento de que os direitos de viagem da família permitem um parlamento mais diversificado “não composto por rapazes da minha idade”.
“Temos uma autoridade parlamentar independente para as despesas por uma razão, e é por isso que eu não posso, ou o governo não pode, determinar estas coisas numa base diária. Agora, quando se tem uma autoridade independente, temos de permitir que ela faça o seu trabalho, e eu permitirei que isso aconteça”, disse ele.
Albanese gastou US$ 75.321 em viagens familiares desde que se tornou primeiro-ministro.
A Autoridade Parlamentar Independente de Despesas aplica regras de despesas, mas o parlamento pode alterar a lei sob a qual a autoridade se enquadra.
O porta-voz da oposição para assuntos internos, Jonno Duniam, disse na quinta-feira que as regras de despesas parlamentares deveriam ser revistas para esclarecer quais gastos são apropriados.
“Acho que vale a pena ter uma conversa sensata sobre isso. Como pode ser reformado, refinado e garantir que não haja uso indevido desse recurso, especialmente alguns dos casos atrozes que vimos, particularmente por alguns ministros do governo”, disse Duniam à Sky News.
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“É algo muito difícil de justificar. Quer dizer, gasta-se 1 dólar com um político e, francamente, as pessoas pensam que é 1 dólar a mais. E compreendo esse sentimento, especialmente quando as pessoas estão a debater-se com contas de energia, hipotecas e coisas do género. Dito isto, porém, os recursos disponíveis devem ser utilizados de acordo com as expectativas da comunidade.”
O senador verde Nick McKim disse que, como o povo australiano pagava os salários dos deputados, o gasto do dinheiro dos contribuintes em benefícios sociais deveria corresponder às expectativas da comunidade.
“Acho que é hora de olharmos para todos esses chamados direitos e garantir que sejam realmente concedidos e utilizados em todo o espectro político, em linha com as expectativas do povo australiano”, disse McKim. Hoje.
“O povo australiano, com razão, vê este tipo de coisa com enorme ceticismo. Quero dizer, eles pagam os nossos salários.”
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