A terceira jornada da UEFA Women's Champions League (UWCL) desta época viu jogos ainda mais emocionantes e deu-nos uma ideia do que nos espera à medida que a tabela começa a tomar forma.
Na terça-feira, o Vålerenga derrotou a Roma por 1-0, antes do OL Lyonnes vencer o VfL Wolfsburg por 3-1, o Chelsea vencer o St. Pölten por 6-0 e o Real Madrid empatar no último minuto frente ao Paris FC, encerrando o jogo em 1-1.
Na quarta-feira vimos o Barcelona vencer o Oud-Heverlee Leuven por 3-0, o Bayern de Munique surpreender o Arsenal com uma vitória de recuperação por 3-2, a Juventus vencer o Atlético Madrid por 2-1, o Benfica e o FC Twente empatarem 1-1, e o regresso de Mary Earps a Inglaterra viu o seu antigo clube, o Manchester United, derrotar o seu actual clube, o Paris Saint-Germain, por 2-1.
Pedimos aos nossos escritores Beth Lindop, Alex Kirkland e Tom Hamilton que respondessem a algumas de nossas questões candentes.
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O que está acontecendo de errado no Arsenal agora?
Lindop: Como atual campeão, o Arsenal agora tem um alvo nas costas. Lesões defensivas não estão ajudando a causa, com Katie Reid, formada pela academia, sofrendo uma lesão no ligamento cruzado anterior durante o treinamento, mas é o aspecto psicológico da derrota de quarta-feira à noite que pode preocupar mais a técnica Renee Slegers.
Depois de vencer por 2 a 0 no primeiro tempo, o Arsenal estava correndo e embora o técnico do Bayern, José Barcala, mereça crédito por suas substituições impactantes, uma equipe que busca chegar até o fim nesta competição não pode capitular como o Arsenal fez após o intervalo. Os Gunners precisam encontrar alguma consistência, principalmente na defesa. Mas com a falta de vários membros importantes da equipe, pode ser mais fácil falar do que fazer.
Hamilton: Concordo com a Beth, e embora o Barcala tenha acertado nas substituições, as substituições que o Slegers fez atrapalharam o ritmo. Pernille Harder saiu do banco do Bayern e mudou o jogo, mas quando o Arsenal limpou o seu perdeu todo o ritmo e coesão. A brilhante marcação que vimos no primeiro tempo desapareceu e coube a Harder ditar o ritmo da partida.
Claramente há uma ressaca da temporada passada. Embora essa vitória impressionante tenha sido parcialmente motivada por pura emoção, é difícil replicar isso. As lesões não ajudam e as novas contratações ainda não estão totalmente integradas. Será necessário um pouco de malabarismo de Slegers para colocar o navio de volta nos trilhos.
Todo mundo estava falando sobre Mary Earps antes de ela retornar ao Man United, mas ela estava confusa?
Lindop: Como as fichas do time caíram em Old Trafford na noite de quarta-feira, a notícia de que Safia Middleton-Patel estava no gol do Manchester United certamente levantará algumas sobrancelhas. Phallon Tullis-Joyce tem sido um colosso no gol do United desde o início da temporada passada, então sua lesão será, compreensivelmente, uma preocupação para Marc Skinner e sua equipe.
Mas fazendo apenas sua segunda aparição sênior pelo clube, Middleton-Patel teve um desempenho admirável. Ela esteve à altura da ocasião e fez uma grande defesa para negar o golo a Anaïs Ebayilin, já que o marcador empatou no início da segunda parte. Foi um retorno decepcionante a Manchester para Earps, mas foi bom ver seus torcedores aplaudindo ao apito final. Foi uma semana difícil para a ex-internacional da Inglaterra, mas ela ainda tem muitos torcedores no United e em outros lugares.
Hamilton: Tendo estado em Old Trafford, a recepção que Earps recebeu no início da partida foi marcadamente diferente daquela no final. Ela foi recebida com vaias (alternadas com vivas) no início, mas ao final do jogo, ao atravessar o campo, houve sinais de apoio e muito amor.
Mas o goleiro estrela da noite foi Middleton-Patel. Ela só descobriu que começaria no meio da tarde de quarta-feira e teria uma atuação brilhante. Nenhum goleiro no mundo poderia ter defendido o chute de Olga Carmona, e ela permaneceu calma e comedida durante todo o jogo. Você nunca teria imaginado que Middleton-Patel subiu ao pódio apenas em sua segunda partida.
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Middleton-Patel reflete sobre a primeira partida 'especial' da UWCL para o Man United
Safia Middleton-Patel fala após iniciar sua primeira partida na Liga dos Campeões Feminina pelo Manchester United.
O retorno de Sam Kerr é o ingrediente que falta para o Chelsea encerrar a espera da UWCL?
Lindop: Podem ter se passado 692 dias desde sua última partida no Chelsea, depois de sofrer uma lesão de longa duração no ligamento cruzado anterior, mas o desempenho de dois gols de Kerr contra o St. Pölten na vitória por 6 a 0 provou que ela ainda tem todos os ingredientes para ser uma das melhores atacantes do mundo.
Na fase inicial, na noite de terça-feira, a internacional australiana parecia estranhamente enferrujada e perdeu várias oportunidades antes de finalmente marcar o seu primeiro golo, aos 72 minutos. Ela então seguiu com um cabeçalho de marca registrada de Kerr nos acréscimos. Embora ainda possa levar algum tempo para que ela volte ao seu melhor, o seu regresso à forma de goleadora poderá certamente dar ao Chelsea a vantagem adicional que tem perdido nas competições europeias.
Kirkland: Ainda é cedo, mas dois golos nos primeiros 90 minutos de Kerr em quase dois anos são altamente encorajadores para o Chelsea e preocupantes para os seus rivais. Demorou um pouco para ela enfrentar o St. Pölten, como seria de esperar, mas a habilidade de Kerr de marcar gols é algo que você nunca perde. E sim, o Chelsea está bem, mas vamos ver como se sai no final deste mês contra o Barcelona – o padrão-ouro da Europa há anos. Esse é um bom teste, e então poderemos avaliar a posição dela e de Kerr.
Hamilton: O retorno de Kerr deve ser ameaçador para o resto do futebol europeu. E esta vitória impressionante na Áustria também coincidiu com os regressos de Lauren James e Naomi Girma, que é um trio de opções de classe mundial disponíveis. Até o momento estão invictos na Liga dos Campeões e com o Barcelona no horizonte, o retorno de Kerr chega na hora certa e torna o time de Sonia Bompastor ainda mais mortífero.
Beth está certa: levará algum tempo para acertar o radar, mas os dois alvos sugerem que ela está no caminho certo. Mas isso levará tempo, e não vamos ler muito sobre isso ainda – não foi um teste ácido. O Chelsea fez 43 chutes, 19 dos quais acertaram o alvo. No entanto, o retorno de Kerr é enorme e se ela voltar ao seu melhor, o Chelsea deverá ser declarado favorito para o torneio. O desafio para Bompastor é descobrir como manter todas as suas opções futuras satisfeitas.
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Sam Kerr 'adorei cada momento' no Chelsea após a vitória por 6-0
Sam Kerr reage ao marcar dois gols em sua primeira partida pelo Chelsea em quase dois anos, contra o St. Polten, na Liga dos Campeões Feminina.
A vitória do Vålerenga sobre a Roma justifica o novo formato da UWCL?
Lindop: Todos nós amamos um conto de fadas do futebol e, apesar de todas as suas deficiências, o novo formato de fase de liga única com 18 equipes ajuda a tornar isso possível. O Vålerenga tem tido bastante azar até agora, levando o Manchester United e o Wolfsburg ao seu limite antes de perder por pouco, por isso foi ótimo vê-los garantir a sua primeira vitória no campeonato contra a Roma.
O facto de o FC Twente ter empatado 1-1 com o Chelsea na primeira jornada é mais uma prova de que há muito espaço para surpresas e esperamos que haja mais algumas surpresas antes de chegarmos à fase a eliminar.
Kirkland: Foi ótimo: exatamente o que este torneio deveria ser, mas muitas vezes não é. E o facto de a vitória de Valerenga ter sido selada por um golo individual tão impressionante, marcado por Stine Bracken, tornou tudo ainda melhor. Bracken disse melhor depois: “Há muito tempo que lutamos para melhorar e tentar competir aqui, e hoje temos que mostrar isso.”
E é exatamente esse o ponto: equipas como o Valerenga precisam de experiência a este nível, contra equipas de topo, para se desenvolverem. No ano passado, eles empataram um e perderam cinco partidas da UWCL. Agora eles venceram a Roma. Fantástico.
Hamilton: A partida contra o Valerenga foi mágica, assim como a visão de seu técnico, Nils Lexerod, nas arquibancadas no intervalo liderando uma cantoria após ter sido suspenso por ficar na linha lateral. Eles comemoraram em tempo integral com seu chef. A história do OH Leuven também foi marcante, depois do empate com o Paris FC e da vitória sobre o Twente.
Essas são memórias para toda a vida. Noutras ocasiões, o empate entre o FC Twente e o Chelsea foi um dos destaques do torneio e haverá muitas mais surpresas e reviravoltas por vir.
Os dois clubes madridistas disputaram jogos muito diferentes. Qual é a diferença entre eles agora?
Kirkland: Tanto o Real Madrid quanto o Atlético perderam por um gol nos minutos finais de suas partidas com Paris FC e Juventus, respectivamente. A diferença é simples: o Real Madrid cavou fundo, convocou um pouco daquele espírito indescritível e misterioso do “Real Madrid na Liga dos Campeões” e de alguma forma encontrou o empate aos 98 minutos através de Caroline Weir; e o Atlético não poderia fazer o mesmo um dia depois.
Nas temporadas anteriores, o Real Madrid não se sentia suficientemente maduro como equipa para competir bem a este nível. Lembre-se, esta é apenas a quinta campanha deles na UWCL desde o início do time em 2020. Eles ainda estão longe de ser o time perfeito, e eu não os colocaria entre os favoritos para vencer este torneio, mas agora eles têm uma boa mistura de veteranos de cabeça fria, como Weir, e jovens despreocupados e talentosos, como Linda Caicedo. Vamos ver até onde isso os leva.
Qual foi o seu gol preferido da rodada?
Lindop: Na verdade, estou buscando o segundo lugar de Kerr contra o St. Pölten. Não foi o gol mais espetacular, nem o mais decisivo em termos de resultado, mas foi definitivamente o clássico de Kerr: subindo mais alto para cabecear após cruzamento de Niamh Charles. Já faz muito tempo que não vemos a atacante no seu melhor, mas aquela finalização exclusiva foi o lembrete perfeito do que ela é.
Kirklândia: O golo tardio de Weir para o Real Madrid foi difícil de superar em termos de drama, mas a qualidade do golo não foi nada comparada com o livre de Emma Stølen Godø para a Juventus no Atlético. Mas, na verdade, esqueça ambos: meu favorito é uma causa que mencionei anteriormente, o esforço solo de Breken para Valerenga. Um drible que começa com noz-moscada: como não gostar?!
Hamilton: Houve alguns esforços fantásticos: o golo de Mariona Caldentey frente ao Bayern foi muito bem avaliado, enquanto o cabeceamento de Fridolina Rolfö frente ao PSG foi o resultado de uma bela acção colectiva. Mas vou com o gol do Carmona contra o Manchester United na mesma partida. Sou tendencioso porque vi ao vivo, mas foi apenas uma daquelas fotos perfeitas que pareciam ficar no ar por uma eternidade e era completamente impossível de salvar.
