O astro do futebol mundial Lionel Messi jogará sua primeira – e possivelmente única – partida em Utah em abril, quando o Real Salt Lake receber o Inter Miami de Messi.
O Real Salt Lake tem visto uma demanda “sem precedentes” por ingressos, de acordo com Trey Fitz-Gerald, vice-presidente de comunicações do time.
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De acordo com Fitz-Gerald, aproximadamente 30 mil torcedores se inscreveram na “lista de espera prioritária” para adquirir ingressos para o jogo de 22 de abril, assim que ele for inaugurado. Metade deles veio durante a noite e 6.000 foram enviados nos primeiros 30 minutos.
“Ele é um unicórnio”, disse Fitz-Gerald sobre Messi. “Quando você pensa em atletas que transcenderam seu esporte, é uma lista bem curta, certo? É Michael Jordan, é Muhammad Ali, é Tiger Woods, é Wayne Gretzky. Posso estar mostrando minha idade. LeBron James certamente, e Lionel Messi fez isso. Acho que a maioria das pessoas do futebol acredita que ele é o maior de todos os tempos.”
Fitz-Gerald reconheceu que alguns podem acreditar que o título pertence a Cristiano Ronaldo, Diego Maradona ou Pelé.
“Mas Messi, com tudo o que fez ao longo de sua carreira com todos os seus times, quase desafia qualquer descrição e, como eu disse, transcende o esporte”, disse ele.
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Messi e Inter Miami sagraram-se campeões da MLS Cup.
Lionel Messi, do Inter Miami, ergue o troféu com companheiros de equipe após vencer o Vancouver Whitecaps na final da MLS Cup, em Fort Lauderdale, Flórida, sábado, 6 de dezembro de 2025. | Darryl Dyck, The Canadian Press através da Associated Press
“Ele ainda está jogando em um nível incrivelmente alto”, disse Fitz-Gerald. “Ele teve um número recorde de gols e assistências nos playoffs deste ano. Não parece que ele vai desacelerar tão cedo.”
Há uma chance de que esta seja a única vez que Messi jogará em Utah. O Inter Miami disputou sua primeira temporada em 2020, mas nunca jogou contra o Real Salt Lake no America First Field.
“Estamos muito entusiasmados por finalmente receber ele e Miami em Utah pela primeira vez, e quem sabe? Pode ser a única vez, porque da maneira como funciona a fórmula de agendamento, não recebemos todas as equipes da Conferência Leste aqui em Utah todos os anos, então simplesmente não sabemos quando ou se o veremos novamente”, disse Fitz-Gerald.
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Antes da lista de espera prioritária ser aberta ao público, a RSL entrou em contato com os atuais associados dos ingressos para a temporada para saber se eles estavam interessados em adquirir ingressos adicionais.
Eles então contataram membros e fãs de ingressos da temporada anterior que já haviam adquirido pacotes de ingressos. A lista de espera foi então aberta ao público.
Devido à procura atual, Fitz-Gerald acredita que é “provavelmente improvável” que os bilhetes para um único jogo estejam disponíveis ao público em geral quando forem colocados à venda em janeiro.
“Isso mostra o interesse pelo futebol em nossa comunidade”, disse Fitz-Gerald.
O atacante do Inter Miami, Lionel Messi, controla a bola enquanto o atacante do FC Cincinnati, Corey Baird, defende durante a segunda metade da semifinal da Conferência Leste no futebol da MLS, domingo, 23 de novembro de 2025, em Cincinnati. | Tanner Pearson, Associated Press
A visita de Messi e Inter Miami acontecerá menos de dois meses antes dos EUA sediarem a Copa do Mundo de 2026.
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Diego Luna e Braian Ojeda, do Real Salt Lake, poderão participar do torneio pelos EUA e Paraguai, respectivamente.
“Eles estão no mesmo grupo e podem começar a Copa do Mundo um contra o outro na primeira partida, o que é uma possibilidade maluca”, disse Fitz-Gerald.
