O quarterback do Cincinnati Bengals, Joe Burrow, completou 29 anos na quarta-feira, mas não estava com clima de festa. Ele reconheceu que “há muitas coisas acontecendo agora” durante uma coletiva de imprensa moderada, onde também compartilhou uma nova perspectiva após sua lesão mais recente.
“Isso certamente não muda meu desejo de vencer”, disse Burrow, que está se preparando para sua terceira partida depois de perder nove semanas devido a um problema no gramado. “Sabe, se eu quiser continuar fazendo isso, tenho que me divertir fazendo isso. Sabe, já passei por muita coisa, e se não é divertido, então por que estou fazendo isso?
Burrow, vindo de uma derrota difícil para o Buffalo Bills, foi questionado se é difícil se divertir devido à sua lesão e ao recorde de 4-9 do Bengals.
“Definitivamente”, disse ele enquanto o jogo em casa de domingo contra o Baltimore Ravens se aproximava.
Quando saudável, Burrow tem sido um dos melhores zagueiros da NFL desde que entrou na liga em 2020. Mas a saúde o escapou em grande parte até este ponto de sua carreira.
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Uma lesão no joelho o deixou de lado na segunda metade de sua temporada de estreia. Burrow levou o Bengals ao Super Bowl no ano seguinte, mas sofreu uma entorse no MCL na derrota de Cincinnati no Super Bowl para o Los Angeles Rams.
Depois de se recuperar da lesão na entressafra, Burrow perdeu uma parte significativa do campo de treinamento após passar por uma cirurgia de emergência devido a uma ruptura de apêndice. Um ano depois, Burrow perdeu pouco mais de um mês depois de machucar a panturrilha durante o primeiro dia do campo de treinamento.
Durante o décimo jogo do Bengals na temporada de 2023, Burrow sofreu uma lesão no pulso que exigiu uma cirurgia no final da temporada. Ele voltou em 2024 e liderou a NFL com 4.918 jardas e 43 touchdowns a caminho de vencer o Jogador do Ano da NFL Comeback pela segunda vez.
“É definitivamente algo em que você precisa pensar”, disse Burrow quando questionado sobre o elemento risco-recompensa de jogar após lesão. “Essa é a vida de atleta profissional, não diferente do basquete, do MMA, do beisebol. Foi isso que escolhemos. (Nós) fazemos muitos sacrifícios, e seu corpo costuma ser um deles.”
Considerando todas as suas lesões, é fácil ver por que Burrow decidiu dar mais ênfase à diversão enquanto continuar jogando.
“É apenas uma reflexão sobre muitas coisas que fiz e experimentei em minha carreira”, disse ele. “Acho que já passei por mais do que a maioria e definitivamente não foi fácil para o cérebro ou para o corpo. Então, estou apenas tentando me divertir com isso.”
Burrow é frequentemente comparado a Andrew Luck, ex-quarterback do Indianapolis Colts e escolha número 1 geral, que se aposentou aos 29 anos depois que lesões diminuíram seu desejo de continuar jogando. E embora os comentários de Burrow sem dúvida gerem mais comparações com Luck, ele não disse nada na quarta-feira que indicasse que planeja pendurar as chuteiras em breve.
Burrow, que tem contrato até a temporada de 2029, provavelmente está frustrado com a situação atual de sua equipe. Burrow passou por um exaustivo processo de reabilitação para se recuperar da lesão no dedo do pé mais rápido do que o esperado. Ele esperava que os Bengals vencessem jogos suficientes sem ele para que pudessem fazer uma sequência legítima nos playoffs quando ele voltasse.
Porém, isso não aconteceu, já que o Bengals (que estava com 2 a 0 no momento da lesão) venceu apenas um jogo em sua ausência. E embora suas esperanças nos playoffs ainda estejam tecnicamente vivas, isso não oferece muito conforto para Burrow.
“Não acho que alguém esteja realmente pensando nos playoffs agora”, disse ele. “Isso está ao nosso alcance, mas está ao nosso alcance, por isso temos que continuar fazendo o que estamos fazendo e tentar melhorar.”
Enquanto a maior parte da imprensa estava sombria, Burrow sorriu quando questionado sobre a caixa Pokémon que recebeu como presente de aniversário de seus atacantes. Ele foi questionado especificamente sobre o que exatamente é um Pokémon.
“Vou deixar você investigar”, disse ele em um raro momento de humor.
