A Câmara dos Representantes dos EUA votou 312 a 112 na quarta-feira para aprovar um amplo projeto de lei de política de defesa que autoriza US$ 900 bilhões em programas militares, incluindo um aumento salarial para as tropas e uma revisão da forma como o Departamento de Defesa compra armas.
O projeto de lei de 3.000 páginas também inclui a exigência de mais informações sobre quase duas dúzias de ataques mortais de barcos no Caribe contra supostos traficantes de drogas. Uma estipulação exige a retenção de parte do orçamento de viagens de Pete Hegseth, o secretário da Defesa, a menos que o Pentágono forneça ao Congresso um vídeo completo e não editado de um ataque amplamente analisado em Setembro que matou sobreviventes de um ataque anterior.
O projeto também autoriza US$ 400 milhões para cada um dos próximos dois anos para apoio armamentista à Ucrânia.
A Casa Branca manifestou apoio à legislação, embora Donald Trump tenha evitado perguntas sobre imagens inéditas de um acidente de navio na quarta-feira e recentemente tenha comparado o líder da Ucrânia a um vendedor que enganou os Estados Unidos para que gastassem milhares de milhões de dólares para defender o seu país contra uma invasão russa.
A Lei anual de Autorização de Defesa Nacional normalmente atrai apoio bipartidário, e a Casa Branca disse que a legislação a ser aprovada está alinhada com a agenda de segurança nacional de Trump.
No geral, o projeto de lei prevê um aumento salarial de 3,8% para muitos militares, bem como melhorias nas habitações e instalações nas bases militares. Também estabelece um compromisso interpartidário: reduzir os esforços climáticos e de diversidade em linha com a agenda de Trump, ao mesmo tempo que aumenta a supervisão do Pentágono pelo Congresso e revoga várias antigas autorizações de guerra.
A legislação inclui uma disposição que reduziria o orçamento de viagens de Hegseth em um quarto até que o Pentágono forneça ao Congresso um vídeo não editado de ataques a navios suspeitos de tráfico de drogas perto da Venezuela. Os legisladores estão a afirmar o seu papel de supervisão após um ataque em Setembro, no qual os militares dos EUA dispararam sobre dois sobreviventes agarrados a um navio que tinha sido parcialmente destruído.
O projeto também exige que Hegseth permita que o Congresso revise as ordens de greve.
O apoio contínuo de Trump à Ucrânia e a outros aliados na Europa tem estado em dúvida ao longo do ano passado, mas os legisladores incluíram várias posições destinadas a manter o apoio dos EUA no combate à agressão russa na região.
A lei de defesa exige que o Pentágono mantenha pelo menos 76.000 soldados e equipamento importante estacionados na Europa, a menos que os aliados da NATO sejam consultados e tal retirada seja determinada como sendo do interesse dos EUA. Normalmente há entre 80.000 e 100.000 soldados dos EUA presentes em solo europeu. Também autoriza 400 milhões de dólares para cada um dos próximos dois anos para fabricar armas a serem enviadas para a Ucrânia.
Além disso, existe uma disposição para manter as tropas dos EUA estacionadas na Coreia do Sul, estabelecendo o requisito mínimo em 28.500.
Os legisladores que supervisionam os militares disseram que o projeto mudaria a forma como o Pentágono compra armas, com ênfase na velocidade, após anos de atrasos por parte da indústria de defesa.
A seguir, a legislação seguirá para o Senado, onde os líderes estão trabalhando para aprovar o projeto antes que os legisladores deixem Washington de férias.
Vários senadores de ambos os partidos criticaram o projeto de lei por não fazer o suficiente para restringir os voos militares sobre Washington. Eles pressionaram por reformas depois que uma colisão aérea este ano entre um helicóptero do Exército e um avião de passageiros matou todas as 67 pessoas a bordo dos dois aviões perto do Aeroporto Nacional Ronald Reagan em Washington. O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes e as famílias das vítimas também manifestaram oposição a essa secção do projecto de lei, levantando preocupações de que tornaria o espaço aéreo mais perigoso.
O projeto envolve cortes de US$ 1,6 bilhão em gastos relacionados à crise climática, disse o Comitê de Serviços Armados da Câmara. As avaliações militares dos EUA há muito que consideram a crise climática uma ameaça à segurança nacional, com bases atingidas por furacões ou inundadas rotineiramente.
O projeto também cortará US$ 40 milhões em financiamento para escritórios, programas e treinamento de diversidade, equidade e inclusão, disse o comitê.
O Congresso está oficialmente a pôr fim à guerra no Iraque ao revogar a autorização para a invasão de 2003. Os apoiantes tanto na Câmara como no Senado dizem que a revogação é crucial para prevenir futuros abusos e reforçar que o Iraque é agora um parceiro estratégico dos Estados Unidos.
A resolução de 2002 raramente foi utilizada nos últimos anos. Mas a primeira administração Trump citou-o como parte da sua justificação legal para um ataque de drones dos EUA em 2020 que matou o general iraniano Qassem Suleimani.
O Congresso também removeria permanentemente as sanções impostas pelos Estados Unidos à Síria como parte da nova lei, depois de a administração Trump ter levantado temporariamente muitas sanções.
Os legisladores impuseram sanções economicamente devastadoras ao país em 2019 para punir o antigo líder Bashar al-Assad por violações dos direitos humanos durante a guerra civil de quase 14 anos. Depois do novo presidente da Síria, Ahmed al-Sharaa, ter liderado uma insurreição bem sucedida para derrubar Assad, ele está a tentar reconstruir a economia do seu país.
Os defensores de uma revogação permanente disseram que é improvável que as empresas internacionais invistam em projetos necessários para reconstruir o país enquanto houver a ameaça de novas sanções.
Os democratas criticaram o presidente republicano da Câmara, Mike Johnson, por remover uma disposição do projeto de lei para expandir a cobertura de fertilização in vitro para o pessoal da ativa. Uma versão anterior cobria o procedimento médico, conhecido como fertilização in vitro, que ajuda pessoas que enfrentam infertilidade a ter filhos.
