O técnico dos atacantes dos Wallabies, Tom Donnelly, disse que o problema surgiu devido à imprecisão na repartição do ataque. Quer tenha sido a galinha ou o ovo, os Wallabies permitiram 10 penalidades de ataque no ruck nos últimos dois testes, em comparação com sete na série de três Test Lions.
“Nos últimos dois jogos a nossa bola esteve muito lenta por causa dos contra-ataques, o que nos levou a não criar espaço para os nossos portadores da bola”, disse Donnelly.
“Só temos que tentar criar uma bola mais rápida, e conseguimos isso quando nosso portador da bola é realmente preciso com seus detalhes, e nossos limpadores são nossa velocidade de limpeza para identificar ameaças e se livrar delas.
“Se de repente conseguirmos pegar a bola mais rápido, poderemos jogar com mais espaço.”
Len Ikitau tenta romper a defesa do Lions.Crédito: imagens falsas
No entanto, o tamanho e a força também desempenham um papel na quebra da linha defensiva e, além de obter mais do portador da bola Rob Valetini, os Wallabies esperavam trazer o Skelton de 145 kg para adicionar músculos extras para a batalha na zona de contato. Mas Skelton foi descartado depois de lesionar o tornozelo ao jogar pelo La Rochelle.
Em qualquer caso, o retorno do centro de 95kg, Len Ikitau, pode ser mais influente do que Skelton na melhoria das estatísticas de linha de ganho dos Wallabies.
Tendo se mudado para Exeter após o Campeonato de Rugby, Ikitau perdeu os últimos três jogos dos Wallabies, mas vai alinhar na 12ª posição contra os irlandeses, em Dublin.
Ikitau ganhou a Medalha John Eales no mês passado e, juntamente com sua excelente habilidade, a capacidade do meio-campista de atacar com frequência (e usar os pés para encontrar meio espaço) foi um fator importante que contribuiu.
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Ikitau teve o segundo maior número de corridas para os Wallabies no Campeonato de Rugby com 54, atrás de Tom Hooper e à frente de Harry Wilson. Mas o mais importante é que ele também foi o terceiro jogador mais eficaz dos Wallabies em cruzar a linha da vitória em 2025.
De acordo com estatísticas da Stan Sport, Ikitau (53,6%) está atrás de Valetini (58%) e Tate McDermott (73%), embora o meio-campista lesionado tivesse uma amostra pequena.
Schmidt teve a opção de usar o Ikitau na semana passada contra a Itália, mas desistiu e ficou com Hunter Paisami.
“Acho que sentimos falta de Lenny. Nada contra Hunter, ele é um jogador muito bom e sólido… mas Lenny tem um pouco mais em seu jogo”, disse Stiles. “Sua tomada de decisão com a bola na mão perto da linha é muito boa, mas também oferece um bom transporte na linha defensiva”.
