“SAs coisas aconteceram”, disse Josko Gvardiol com glorioso eufemismo ao refletir sobre o caos do início do Manchester City contra o Real Madrid na Liga dos Campeões na noite de quarta-feira. O zagueiro foi culpado de um erro desde o início, pego com a posse de bola, o Madrid de repente entrou e continuou. Depois houve o pênalti que não aconteceu.
Foi um chute imprudente de Matheus Nunes sobre Vinícius Júnior aos três minutos, com o árbitro Clément Turpin apenas apontando o pênalti para a intervenção do VAR e determinando que a falta foi fracionada fora da área. As cabeças de City se viraram e o tom foi definido. A primeira meia hora foi uma experiência estranha para eles e, quando esse período terminou, o Real Madrid vencia por 1-0 através de Rodrygo e parecia pronto para uma vitória muito necessária.
O facto de o City ter virado a vantagem e estar a vencer por 2-1 ao intervalo fez parte do ambiente caótico e frágil de ambas as equipas, embora Gvardiol tenha razão ao destacar o espírito de luta que ele e os seus companheiros demonstraram. Os gols foram de Nico O'Reilly e Erling Haaland – o primeiro de escanteio, o segundo de pênalti – e foram suficientes para uma vitória memorável.
Memorável tinha que ser a palavra, porque foi apenas a segunda vez que o City venceu no Bernabéu, sendo a primeira vez a vitória por 2-1 na primeira mão dos oitavos de final da Liga dos Campeões em 2019-2020. Foi considerada uma das noites mais bonitas que os adeptos do clube já viveram, uma noite que foi celebrada longa e ruidosamente.
Foi diferente desta vez. Na realidade, não pareceu tão memorável, especialmente porque era um jogo de grupo. Talvez seja também uma ilustração de onde o City está hoje: uma autêntica potência da Liga dos Campeões, com o troféu no gabinete de 2023 a encorajá-los ainda mais.
O resultado também colocou à vista um final entre os oito primeiros da competição. Pep Guardiola disse que quatro pontos nos últimos dois jogos contra Bodø/Glimt (fora) e Galatasaray (casa), em janeiro, dariam certeza.
O verdadeiro impulso foi o nível de desempenho de alguns dos jogadores mais jovens do City, aqueles que nunca tinham chutado uma bola no Bernabéu – nomeadamente O'Reilly, Rayan Cherki e Jérémy Doku. O que Guardiola adorava em O'Reilly era sua coragem, como ele queria jogar e continuava se esforçando mesmo depois dos erros.
Foi o contraponto às exibições de vários jogadores durante a derrota em casa por 2 a 0 para o Bayer Leverkusen, no dia 25 de novembro, quando Guardiola fez grandes mudanças e sentiu uma timidez geral, uma falta de vontade de tentar coisas – o que para ele é um crime. Quanto a Doku, Guardiola o descreveu como “excelente”.
Nos bastidores do City existe a percepção de que esta equipa reformada, com ênfase nas camadas jovens, necessitará de dois anos para se desenvolver plenamente. Noites como quarta-feira fazem parte do processo. No entanto, era fácil perceber que Guardiola estava infeliz. O motivo foi mapeado durante os primeiros 30 minutos. E também nos últimos quinze, quando o Real Madrid pressionou para o empate e o teria conseguido se não fosse uma finalização perdida e a trave impedindo o suplente Endrick.
A obsessão de Guardiola pelo controle está bem documentada. Simplesmente houve muitas ocasiões nesta temporada em que o City não conseguiu, resultando na perda por pontos. Após a partida contra o Leverkusen, o City precisava de uma vitória de Phil Foden nos acréscimos para vencer o Leeds por 3 a 2, depois de perder a vantagem de 2 a 0. Eles quase perderam para o Fulham por 5-4 depois de perder por 5-1 e mesmo contra o Sunderland houve agitação no Etihad, já que o time teve chances de abrir uma vantagem de 2-0. Eles finalmente venceram por 3-0.
O Solidity ganha títulos e é justo imaginar se o City conseguirá conquistar o maior título nesta temporada se não colocar os jogos e os adversários em uma espécie de controle, como tem feito naturalmente nos últimos anos. Esta safra de Guardiola não parece causar a morte a mil passos. Eles são mais diretos e querem atingir Haaland o máximo possível, para colocá-lo em posições onde possa fazer a diferença. Se não tiverem a bola – e o controle – coisas ruins podem acontecer.
após a promoção do boletim informativo
Contra o Fulham, o City ficou nervoso e recuou para deixar espaços, e em Madrid o problema foi a vulnerabilidade contra transições rápidas. Guardiola deixou claro que qualquer time teria dificuldades contra Vinícius e Rodrgyo, com Jude Bellingham pontos atrás. Mas também houve uma admissão.
“Nossa forma… não conseguimos controlar todas as bolas que perdemos”, disse Guardiola. “Eles podiam correr. Tivemos que controlar um pouco mais. Em situações rasteiras podemos (também) correr. Se o nosso pessoal da frente perder a bola, (temos que) cobrir e estávamos sempre atrasados, mas vamos aprender.”
O golo do empate de O'Reilly aos 35 minutos foi o ponto de viragem, com o seu treinador a sentir que “às vezes encontra-se um golo e depois encontra-se a forma de jogar”. Mais uma vez ele trouxe o controle. “No final das contas, não conseguimos controlá-lo”, disse ele. “Tentamos ter a bola, mas não com a intenção de sermos agressivos. Eles defendem muito fundo e cada vez que perdemos a bola eles nos castigam, principalmente com o Rodrygo”.
Gvardiol disse que a vitória mostrou que o City pode vencer qualquer um. Ele acrescentou que esta poderia ser a faísca para uma daquelas sequências de vitórias em escavadeiras. Porém, ajustes precisam ser feitos e Guardiola sabe disso. Há um perigo maior em torno desta cidade e isso os torna mais visíveis. É uma receita para um time campeão?
