Stephanie Gomez Cardoso (Califórnia, 34 anos) é a força motriz por trás de Baku, uma das redes de restaurantes que mais cresce no país. Em novembro de 2025, abriram uma nova sede em Bogotá, em Medellín, a 17ª desde o início das operações em 2022. “Queremos fornecer a toda a América Latina uma nutrição equilibrada e acessível”, explica. A ideia surgiu da sua própria frustração em encontrar opções que atendessem a essas condições.
Formou-se em Administração de Empresas pela Universidade dos Andes em 2016 e dedicou toda a sua carreira profissional à Rappi. Tudo começou como gerente Ele disse que liderou uma operação de cozinha oculta na Colômbia e depois em toda a América Latina, e se aposentou enquanto estava no comando. cozinha gourmet, ou seja, restaurantes focados em oferecer uma experiência gastronômica luxuosa. O seu trabalho envolveu viajar pelo continente e apoiar o crescimento sustentável das diversas marcas apresentadas na plataforma.
“Muitas vezes viajei para o México e saí para comer, mas era impossível encontrar uma refeição balanceada sem passar mais de 40 minutos sentado, pedindo e esperando o garçom trazer minha comida. Além disso, gastava mais do que planejava. E se pedisse delivery, a espera era ainda maior”, lembra. Por outro lado, para quem preferiu um hambúrguer ou um sanduíche, a experiência foi bem diferente.
Sua dor foi compartilhada por seus ex-colegas do Rappi Mateo Albarracin e Juan Osuna, o primeiro especialista em comércio e o segundo em montagem de plataformas digitais. Também com o chef Andrew Clarkson, que a ajudou a identificar a raiz do problema: “Por um lado, era um problema pensamento, porque os donos de restaurantes não gostam de fazer tudo rápido; por outro lado, eficiência operacional.”
Caminho predefinido
Para Gomez, administrar um negócio está em seu DNA. “Meus bisavós e meus pais fundaram a empresa e acreditam fortemente que podem contribuir para o país criando empregos.” Seus pais, Jairo Gomez e Marta Cardoso, são proprietários de uma imobiliária e incutiram nele que o progresso é possível se você liderar com resiliência, cabeça forte e objetivo claro.
Ele também aprendeu com sua família que o que hoje é chamado de “alimentação consciente” é sinônimo de bem-estar e boa saúde. “Vejo isso nos meus avós e nos meus pais, que são pessoas muito saudáveis.” Suas comidas favoritas em Cali eram sancocho, lentilhas, empanadas e tikka masala, isso é afirmado na carta a Baku.
Vá contra a maré
O Rappi, para ele, é um ecossistema que convida seus colaboradores a sonhar e construir por meio de um trabalho constante e disciplinado. “Parece muito banal, mas com eles o céu é o limite“Em parte é por isso que ele se juntou a Albarracin, Osuna e Clarkson para criar Baku.
O momento não poderia ter sido melhor: a Colômbia mal se recuperava da pandemia de Covid-19 e de um grave surto social em 2021, provocado por perspectivas económicas sombrias. Além disso, ela estava grávida. No entanto, eles pularam na água. “Fizemos isso de forma inocente e ingênua porque estávamos muito entusiasmados e acreditávamos no nosso objetivo e na nossa capacidade de resolver o problema que identificamos. Às vezes é preciso correr riscos porque não existe um momento perfeito”, afirma. Enfrentar esse problema inicial ajudou-os a desenvolver uma mentalidade enxuta, a capacidade de executar e controlar o que está em suas mãos.
Para Gomez, a chave do sucesso de Baku tem sido a capacidade dos parceiros em atrair investimentos internacionais, a base tecnológica por trás das cozinhas, o que torna o projeto uma mistura de restaurante e lançare uma filosofia que incentiva colaboradores e fornecedores a crescerem junto com a empresa.
De acordo com Forbes ColômbiaHoje, a rede é apoiada pela Benchstrength Capital, Reshape Ventures, Simon Borrero (CEO da Rappi) e Angel Acosta (CEO da Morado), além de outros grupos e investidores anjos. Atraí-los foi uma das tarefas mais difíceis. “Se você não acredita, ninguém acreditará. Fui para Nova York e contei a eles entradas os fundadores de uma rede muito importante de cafeterias. Eu disse a eles: “Quero revolucionar a indústria de restaurantes na América Latina porque é muito difícil encontrar opções de alimentação balanceadas e acessíveis. “Vamos começar pela Colômbia, porque sou local, e depois vamos replicar isso em toda a região”, lembra ele. Eles não pensaram duas vezes. Três anos depois, estão vendo bons resultados.
Esse apoio permitiu que investissem em tecnologia. No centro da estratégia está o Sistema de Ponto de Venda (POSS) da Bacu, que integra todas as outras ferramentas tecnológicas que a empresa utiliza para tomar decisões baseadas em dados. Isto permite-lhes, por exemplo, conceber melhor a procura, compreender o que comprar aos fornecedores (cerca de 70% são agricultores locais) e qual a melhor forma de utilizar os produtos para evitar excedentes ou escassez. A análise dessas informações permite oferecer opções e personalizar o atendimento a cada cliente: você pode fazer o pedido na mesa digitalmente ou pessoalmente, no bar para maior agilidade, ou em casa com tempo de espera de 7 a 13 minutos. “Nenhuma decisão é tomada sem dados. Estamos obcecados em entender isso e descobrir o que os colombianos querem”, explica.
Daí surgiram estratégias como o Bakanes Club, que funciona segundo o modelo plano de fidelidade (plano de fidelidade), e a partir do próximo trimestre – um cardápio totalmente adaptado a cada visitante. Gomez define este último como o “Netflix” que completará seu posicionamento como a cadeia alimentar mais equilibrada do país.
Por outro lado, existe uma equipe. No início eram 10 pessoas. Hoje são 300 e pelo menos 80% deles têm menos de 25 anos. Todos têm a oportunidade de aprender e crescer dentro da empresa. “Uma pessoa começou como garçonete e agora comanda a inauguração de Medellín”, diz ele. O mesmo acontece com os fornecedores: eram 20 e agora são pelo menos 200. Todos recebem informações claras sobre as previsões de crescimento da rede e ao mesmo tempo têm a oportunidade de ampliar suas capacidades de produção.
Baku vendeu cerca de 3.000 pedidos por mês em 2022, acima dos 60.000 no final do ano passado, com meta de chegar a 150.000. Tornou-se também a escolha de milhares de colombianos que desejam ter uma alimentação balanceada, incluindo pais preocupados em alimentar bem seus filhos e pessoas com diabetes. O compromisso futuro é continuar a crescer para chegar a toda a América Latina com uma oferta de alimentos saudáveis que promovam o bem-estar.
