LESÃO – MAS Michael Smith recebeu injeções de analgésicos para infligir dor a Lisa Ashton e abaixar a bandeira do hurling feminino.
Bully Boy, 35 anos, não é o mesmo jogador de dardos que dominou o cenário mundial há três anos.
Isso ocorre porque ele tem problemas de artrite incapacitantes.
Ele precisava de injeções de alívio nas articulações do tornozelo e do pulso antes de sua aparição na noite de estreia.
Porém, conseguiu ultrapassar a linha na primeira rodada, evitando um susto precoce diante do Lancashire Rose, para avançar por 3 a 0.
Ashton, a favorita do público, acertou em cheio na partida de abertura com 72 e depois teve a chance contra Bull de vencer o primeiro set, mas errou a tentativa e Smith aproveitou a vantagem, embora com uma média ruim de 84,26.
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Smith, que estava perseguindo nove dardos na segunda mão do segundo set, venceu seis das sete partidas seguintes, enquanto Ashton, cujo nome foi cantado até as vigas, vacilou.
E o lançador de St Helens, o outsider do torneio por 150-1, evitou uma derrota na primeira barreira como no ano passado, embora tenha tido que fazê-lo no dardo número 8.
Nenhuma mulher venceu no Ally Pally desde Fallon Sherrock, há seis anos.
E esse período de estéril para as mulheres vai continuar pelo menos por alguns dias, já que agora restam apenas quatro mulheres no sorteio.
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Aos 55 anos, e na sua quinta visita ao Palácio Norte, em Londres, Ashton deve temer que o tempo esteja a esgotar-se para alcançar a primeira vitória no maior palco.
+ O qualificador alemão Arno Merk foi o primeiro vencedor do torneio ampliado para 128 jogadores ao derrotar o belga Kim Huybrechts por 3 a 1 em sua estreia.
Mas não foi um clássico: ambos os jogadores não tiveram média superior a 89.
