Os líderes reformistas do conselho do Reino Unido foram acusados de fazer “promessas precipitadas” depois de uma autoridade local liderada por um partido ter sido informada de que teria de aumentar o imposto municipal no montante máximo, apesar das suas promessas eleitorais de cortar custos.
Os executivos alertaram o Conselho do Condado de Warwickshire que qualquer aumento abaixo do imposto municipal máximo de 5% colocará em risco a sua viabilidade financeira.
Num relatório publicado na quinta-feira, o conselho municipal disse que qualquer aumento abaixo de 4,99% no imposto municipal – o equivalente a um aumento de £ 1,75 por semana numa propriedade da banda D – é uma “estratégia financeira mais arriscada” que ameaçaria a sustentabilidade a médio prazo da autoridade local.
O Reform UK tem o maior número de assentos no conselho, mas não tem a maioria geral. O relatório afirmava que a Reforma tinha “expressado claramente o seu desejo de evitar um aumento máximo no imposto municipal”, mas alertou que para cada redução de 1%, o conselho teria de fazer cortes adicionais de £ 4,2 milhões.
Várias autoridades locais impulsionadas pela reforma estão a ser alvo de escrutínio depois de anunciarem propostas de aumentos de impostos municipais, incluindo Kent, Leicestershire e North Northamptonshire, apesar das promessas de campanha de redução de custos.
Numa declaração na quarta-feira, o líder do Conselho do Condado de Leicestershire, Dan Harrison, disse: “Nossa aspiração é congelar o imposto municipal, mas é improvável que as condições permitam isso no próximo ano”. Na segunda-feira, North Northamptonshire confirmou planos de aumentar o imposto municipal no próximo ano em 4,99%.
Stephen Atkinson, uma importante figura do governo local reformista do Reino Unido e líder do Conselho de Lancashire, disse ao Financial Times na quinta-feira que os aumentos dos impostos municipais não podiam ser descartados e rejeitou as alegações de que o partido havia prometido cortar os impostos municipais.
Respondendo ao relatório do conselho, os líderes da oposição em Warwickshire acusaram a Reform de fazer “promessas precipitadas” e “frases sonoras” durante a campanha eleitoral.
O líder dos liberais democratas no conselho de Warwickshire, Jerry Roodhouse, disse: “A reforma nas eleições fez promessas precipitadas sobre o uso do Doge em Warwickshire. (Isso) nunca aconteceu e se eles acham que podem cortar o imposto municipal, gostaria que deixassem claro quais cortes estão planejando.
“É evidente que a Reforma fez declarações sem qualquer investigação real sobre a situação financeira (das) autoridades locais.”
O líder do Partido Verde, Jonathan Chilvers, disse: “A reforma disse aos eleitores aqui que o conselho de Warwickshire 'desperdiçou enormes quantidades de dinheiro dos contribuintes, mas continua aumentando o imposto municipal'. “Se isso for verdade, a Reforma em Warwickshire será capaz de apresentar um orçamento que irá congelar o imposto municipal sem cortar os serviços de primeira linha dos quais eles (residentes) dependem. Dado o relatório de hoje, não há sinal de quando poderão fazer isso.”
Respondendo ao relatório, o líder do Conselho do Condado de Warwickshire, George Finch, disse que as recomendações das autoridades “refletem uma suposição inicial” de aceitar o aumento máximo do imposto municipal para “garantir resiliência financeira e sustentabilidade”.
Ele disse que as recomendações seriam consideradas por todos os partidos políticos e que a autoridade aguardava que o governo publicasse as alocações de financiamento para os conselhos este mês.
A Reforma assumiu o controlo de 10 autoridades locais inglesas após as eleições locais de Maio, conquistando quase 700 assentos.
Durante a campanha, o partido prometeu um plano drástico de corte de custos para resolver “desperdícios e ineficiências” nos conselhos nos moldes do “departamento de eficiência governamental” (Doge) de Elon Musk nos Estados Unidos.
As autoridades locais apresentarão as suas propostas orçamentais no próximo ano com taxas de imposto municipal acordadas no final do Inverno ou início da Primavera.
