Os australianos que perderam um ente querido ao volante este ano estão a apelar aos legisladores para que endureçam as punições para os infratores, à medida que as mortes em todo o país aumentam. Só em Nova Gales do Sul, 333 pessoas morreram nas estradas em 2025, um número devastador que representa um aumento de 8% ano após ano.
A esmagadora maioria destas mortes, cerca de 70 por cento, ocorreu em estradas regionais e rurais.
Os homens superam as mulheres numa proporção impressionante de três para um, sendo o excesso de velocidade a principal causa de acidentes fatais, ligados a mais de 120 mortes.
A fadiga contribuiu para 70 mortes, enquanto o álcool foi um fator em 36, mostram os dados.
A recém-casada Renee Ernst está entre aqueles que lamentam a perda de um ente querido na estrada.
Seu marido, Troy, com quem ela se casou apenas nove meses antes de sua morte, morreu voltando do trabalho para casa em Gunnedah, quando um caminhão supostamente desviou para o lado errado da estrada no ano passado.
O mundo de Renee foi virado “de cabeça para baixo” e agora ela se encontra no meio de um coro crescente de vozes que clamam desesperadamente por mudanças e punições mais severas.
“É absolutamente doloroso saber que as pessoas que cometem crimes graves nas estradas ainda podem andar nas ruas”, disse ele à ABC, apontando para o facto de apenas 37 por cento dos infratores responsáveis por mortes nas estradas serem condenados à prisão.
A maioria dos acusados de conduzir causando a morte em Nova Gales do Sul entre 2020 e 2024 receberam, de facto, serviço comunitário supervisionado.
A cada ano que passa, mais australianos morrem nas nossas estradas. Fonte: Bombeiros e Resgate de Nova Gales do Sul
“Se você quer que os comportamentos mudem, é preciso que haja consequências mais duras para que as pessoas saibam que, se saírem e infringirem a lei, não receberão um tapa na cara”, acrescentou Renee.
Dos 37 por cento condenados à prisão, a maioria cumpriu menos de dois anos.
O aumento ocorre apesar da promessa do governo estadual de reduzir pela metade as mortes no trânsito até 2030 e eliminá-las completamente até 2050.
As portagens rodoviárias têm aumentado desde 2022, apesar de uma pequena queda no ano passado.
As estatísticas nacionais mostram um quadro semelhante.
É necessária uma grande reformulação das estradas para combater o aumento de mortes
Peter Frazer OAM, cuja filha foi morta por um motorista de camião distraído, destacou que uma mudança cultural é mais crítica do que nunca.
Ele disse que a Austrália deve repensar urgentemente não apenas o comportamento dos motoristas, mas também a sua posição em relação à aplicação da lei, ao excesso de velocidade e à responsabilidade rodoviária.
Ao mesmo tempo, o custo financeiro dos acidentes rodoviários disparou para 30 mil milhões de dólares por ano, e espera-se que esse número continue a aumentar.
“Precisamos voltar ao conceito de ‘em qualquer lugar, a qualquer hora’ em termos de conformidade e aplicação da lei”, disse ele anteriormente ao Yahoo.
“Quase pedimos desculpas à comunidade se estamos falando em tentar salvar vidas e prevenir ferimentos graves”.
Até agora, este ano, Nova Gales do Sul registou mais mortes nas estradas do que qualquer outro estado, colocando-o 97 mortes acima da sua própria meta.
Os números não são tão ruins há décadas.
Em declarações ao Yahoo News Australia, a Dra. Ingrid Johnston, executiva-chefe do Australasian College of Road Safety (ACRS), disse que um esforço colaborativo do público e das autoridades é desesperadamente necessário para conter o número crescente de mortes.
“Tem apresentado uma tendência de alta constante nos últimos quatro anos e parece que será mais um ano”, disse ele anteriormente.
Johnston disse que a situação não tem sido tão ruim desde a década de 1960, o que é particularmente preocupante, visto que isso foi antes dos cintos de segurança obrigatórios e dos testes aleatórios de bafômetro.
“Isso foi antes das melhorias nos padrões dos veículos, antes de realmente começarmos a levar toda essa questão a sério”, disse ele.
“Fizemos um progresso muito bom ao longo de algumas décadas, estávamos implementando mudanças realmente grandes e a Austrália era até líder mundial.
“Fomos os primeiros a incorporar muitas coisas realmente fundamentais. Mas, na última década, começou a estabilizar e agora assistimos a um aumento constante pela primeira vez desde os anos 60.”
O filho de 19 anos de Christine Mostyn, Jacob, morreu em um acidente de carro em 2023.
Ela ecoa o sentimento de Renee.
“O sistema legal está decepcionando as pessoas”, disse ele à ABC.
“Não se trata de enviar a mensagem de que quando você está ao volante, você tem a vida das pessoas em suas mãos”.
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