Southern Miss anunciou na quinta-feira que está promovendo o técnico interino Blake Anderson para o cargo de tempo integral. Anderson assumiu as funções de treinador principal interinamente depois que Charles Huff saiu no início desta semana para preencher a vaga em Memphis. Ele passou a temporada de 2025 na equipe como coordenador ofensivo e treinador de zagueiros dos Golden Eagles, marcando sua segunda passagem pelo programa após sua gestão de 2008-2011 como assistente.
A elevação de Anderson o coloca de volta no comando de um programa pela primeira vez desde que o estado de Utah o colocou de volta no comando de um programa em 2024. Anteriormente, ele supervisionou os programas do estado de Arkansas e do estado de Utah, postando um recorde de 74-53 nas duas escolas, com nove aparições no bowl em 10 anos. Anderson venceu o Sun Belt duas vezes com os Red Wolves e o Mountain West uma vez com os Aggies.
“Estamos entusiasmados em anunciar Blake Anderson como o próximo líder de nosso programa de futebol”, disse o diretor atlético do Southern Miss, Jeremy McClain. “Ele traz uma vasta experiência e uma década como treinador principal de sucesso, incluindo vários campeonatos de conferências no Sun Belt, um campeonato de conferências Mountain West e nove participações no bowl. Blake é um líder excepcional, um grande comunicador e tem o respeito dos jogadores e da equipe do Duff Center. Estamos ansiosos para apoiá-lo no mais alto nível e continuar o impulso positivo para o nosso programa.”
O estado de Utah demitiu Anderson pouco mais de um mês antes do início da temporada de 2024, depois que uma investigação interna descobriu que ele violou a política do Título IX da universidade. Depois que um jogador de futebol americano de Aggies foi preso por suposta violência doméstica em abril de 2023, o estado de Utah disse que Anderson não relatou imediatamente o incidente ao Office of Equity e, em vez disso, conduziu uma investigação pessoal – que incluiu entrar em contato com a namorada e colega de quarto do jogador – para determinar se qualquer ação punitiva deveria ser tomada contra o jogador.
Anderson entrou com uma ação de rescisão injusta contra o estado de Utah, e seus advogados acusaram a universidade de liderar “o que é essencialmente uma campanha pública de difamação” contra seu cliente.
A experiência de treinador de Anderson remonta a 1992 e inclui inúmeras passagens pelo Grupo dos Cinco. Ele também passou duas temporadas como coordenador ofensivo e treinador de zagueiros na Carolina do Norte, de 2012 a 2013.
O melhor ano da carreira de Anderson veio em 2021, quando ele levou Utah State ao título de Mountain West e derrotou Oregon State no LA Bowl. Os Aggies venceram onze jogos naquela temporada, igualando o recorde do programa. Eles também quebraram a enquete AP Top 25 pela quinta vez na história do programa.
