Implicações para Dolphins vs. Playoff Odds Steelers no Monday Night Football

Uma sequência em que perdeu cinco dos sete jogos deixou o Pittsburgh Steelers em risco de cair do primeiro lugar na AFC North. Mas o clube de Mike Tomlin resistiu a uma tentativa de recuperação tardia do Baltimore Ravens na semana passada para conseguir uma vitória fora de casa por 27-22 e permanecer no topo da divisão.

Os Steelers procuram fortalecer sua posição no primeiro lugar na Semana 15 da temporada de 2025 da NFL, quando receberem o Miami Dolphins no Acrisure Stadium no Monday Night Football.

Parecia que Pittsburgh (7-6) fugiria e conquistaria seu título da primeira divisão desde 2020, já que venceu quatro de seus primeiros cinco jogos e manteve uma vantagem de 2 jogos e meio após a semana 6. Essa vantagem foi ajudada por um início de 2-4 do Cincinnati Bengals, que perdeu o quarterback Joe Burrow por mais de dois meses devido a uma lesão no dedo do pé na semana 2, e um início de 1-5 dos Ravens e do Cleveland Browns.

No entanto, os Steelers venceram apenas dois dos seis jogos seguintes, enquanto o Baltimore obteve cinco vitórias consecutivas para empatar com o Pittsburgh na classificação por 6–5. As equipes permaneceram empatadas, pois ambas perderam na Semana 13, e os Steelers mantiveram uma vantagem de 11 pontos após três quartos no confronto de domingo passado e se mantiveram firmes na vitória para assumir a vantagem de um jogo sobre os Ravens, com quatro restantes.

Wideout DK Metcalf teve seu melhor desempenho desde que foi adquirido pelo Pittsburgh em março passado, depois de passar os primeiros seis anos de sua carreira na NFL com o Seattle Seahawks, conseguindo sete passes para 148 jardas. Mas o ataque ao solo do 29º colocado do Steelers (89,2 jardas) produziu apenas 34 jardas, enquanto sua defesa permitiu que o Baltimore corresse para 217 jardas.

Pittsburgh ocupa a 21ª posição na liga contra a corrida (125,3 jardas permitidas), mas é ainda pior na defesa do passe, já que ocupa a 28ª posição com uma média de 244 jardas permitidas pelo ar. O clube também ocupa o 28º lugar na defesa total (369,3 jardas permitidas), mas o sexto com 36 sacks. Os Steelers podem ter dificuldades para marcar um contra o Miami, já que o três vezes líder de sacks da NFL, TJ Watt, que está empatado em primeiro lugar no time com sete neste ano, foi hospitalizado na quarta-feira com um problema pulmonar e pode perder o jogo de segunda-feira.

Os Dolphins (6-7) foram dados como mortos depois de perder seis dos primeiros sete jogos nesta temporada, mas vieram do nada para voltar aos playoffs. Eles venceram quatro jogos consecutivos e cinco dos últimos seis, embora quatro dessas vitórias tenham ocorrido contra times com recordes de 4-9 ou pior.

Miami é um dos melhores clubes da liga, ocupando o oitavo lugar, com média de 126,5 jardas por jogo. O ataque ao solo é liderado por De'Von Achane, que ocupa o terceiro lugar na NFL com 1.126 jardas, o recorde de sua carreira. O jogador de 24 anos teve três desempenhos consecutivos de 100 jardas e estava a caminho de uma quarta corrida consecutiva na semana passada, quando ganhou 92 jardas antes de sair com uma lesão na costela no segundo quarto de uma derrota por 34-10 para o New York Jets.

Achane é questionável para o jogo contra o Steelers, mas os Dolphins historicamente não têm um bom desempenho em climas frios. A alta temperatura em Pittsburgh na segunda-feira é de 20 graus Fahrenheit, e certamente será mais baixa durante o jogo.

O clima não preocupa a equipe Inside the Lines da SportsLine, que não espera que Miami se classifique para a pós-temporada, independentemente do resultado do jogo de segunda à noite. O modelo da equipe ITL, que simula cada jogo da NFL 10.000 vezes, atualmente dá aos Dolphins 0,1% de chance de chegar aos playoffs e coloca esse número em 0,3% se vencerem os Steelers.

Enquanto isso, o modelo acredita fortemente que os Steelers farão sua terceira aparição consecutiva na pós-temporada e a quinta em seis anos. Isso coloca as chances do Pittsburgh em mais de 73% e as aumenta para pouco mais de 79% com uma vitória na segunda-feira. No entanto, como os Steelers estão atrás de quatro times – incluindo os três com vagas como wild card – por pelo menos um jogo, o modelo acredita que a melhor maneira de chegar aos playoffs é ganhar o título de uma divisão.

Pittsburgh segue o jogo de segunda à noite com jogos fora de casa contra o Detroit Lions e Browns antes de encerrar a temporada regular em casa contra o Baltimore. Os Ravens visitam Cincinnati neste domingo, enfrentam o New England Patriots, líder da AFC East, em sua final em casa, uma semana depois, e visitam o Green Bay Packers antes do que pode ser um confronto crucial na 'Steel City'.

Os Steelers perderam seu último encontro com os Dolphins, um revés de 16 a 10 em Miami em 2022, mas venceram os dois últimos jogos entre os times em Pittsburgh – incluindo o confronto na rodada wild card de 2016. Pittsburgh é um favorito de 3,5 pontos contra o Miami na segunda-feira, de acordo com as últimas probabilidades de consenso, e o modelo da equipe ITL prevê uma vitória de 26-19 para os Steelers, aproximando-os um passo do título da 25ª divisão na história da franquia.