O senador liberal Andrew Bragg desferiu um golpe brutal em Anthony Albanese, em meio às contínuas consequências da saga das despesas de viagem parlamentares.
Deputados de Canberra de todas as tendências políticas foram questionados sobre o uso de seus direitos trabalhistas, após revelações na semana passada de que a ministra das comunicações e dos esportes, Anika Wells, gastou centenas de milhares de dólares em despesas de reunião familiar para levar seu marido e filhos a um Grande Prêmio de F1, três grandes finais da AFL e partidas de críquete-teste.
Wells defendeu que suas despesas estão dentro das regras da Autoridade Parlamentar Independente de Despesas (IPEA) e encaminhou suas despesas para uma revisão independente.
No entanto, a questão levantou questões sobre se as directrizes deveriam ser alteradas para melhor se adequarem às expectativas da comunidade.
O primeiro-ministro esquivou-se repetidamente da responsabilidade pela saga e recusou-se a comprometer-se com a mudança das regras do IPEA.
O senador liberal Andrew Bragg criticou o Partido Trabalhista por se esquivar à sua responsabilidade. Imagem: Christian Gilles/NewsWire
Isto apesar de o governo ter adiado duas vezes um inquérito formal sobre direitos, primeiro para 2026 e depois para 2027, de acordo com um relatório da AFR.
Na quinta-feira, Albanese enfrentou repórteres em uma tensa entrevista coletiva depois de ser repetidamente questionado sobre se iria endurecer as regras.
“Não sou o ministro das Finanças. Não mudei as regras”, disse ele.
“Se ele (IPEA) fosse criado, certamente aceitaríamos o conselho que está aí, mas acho importante, assim como o tribunal que define nossos salários, não influenciar isso de cima para baixo”.
O senador Bragg criticou a recusa de Albanese em apoiar uma revisão das regras, dizendo que o uso dos direitos de viagem pelos deputados se tornou uma “grande questão de integridade”.
Questionado se aceitaria pessoalmente uma crítica, Bragg disse: “Claro”.
Quero dizer, como disse, ele é um primeiro-ministro muito poderoso. Tem um poder enorme. E acho que as pessoas estão começando a ver o que realmente é”, disse ele.
“Ele está muito fraco e está encobrindo esse enorme problema de integridade. Ele poderia consertar isso.”
As enormes despesas de viagem reivindicadas pela ministra dos Esportes, Anika Wells, estão no centro do debate sobre as regras do IPEA. Foto do Instagram
A deputada independente Allegra Spender disse que seria “razoável” rever as regras para garantir que se ajustam às expectativas da comunidade.
“A política é muito difícil para as famílias. Sabe, tenho sorte de morar em Sydney, é mais perto do que a maioria, mas é muito difícil para todas as famílias”, disse ela.
“Então, acho que há espaço para coisas como reunião de família, mas as pessoas querem ter certeza de que você está obtendo uma boa relação custo-benefício e não está irritando.”
Spender acredita que o governo albanês também deveria “apresentar uma das revisões que rejeitou”, disse ele.
Contudo, o Ministro da Saúde, Mark Butler, defendeu mais tarde a relutância do governo em influenciar o IPEA, apoiando a “independência” da autoridade.
“Acho que a criação desse órgão foi uma coisa boa porque significava que não estavávamos estabelecendo as nossas próprias regras ou aplicando as nossas próprias regras”, disse ele ao Canal 7.
“Ter esse nível de esperança de independência daria ao público alguma garantia de que isto reflecte o interesse público”.
Butler disse que era importante encontrar um equilíbrio razoável entre o uso “sensato” das regras e os direitos que refletissem a “natureza incomum” do trabalho.
Se o IPEA decidir fazer recomendações após o resultado da investigação auto-relatada sobre as despesas da Sra. Wells, disse que o governo estaria aberto a alterar as regras.
“Como disse ontem o primeiro-ministro, acolheríamos com agrado essas recomendações e, se tiverem de ser promulgadas através de legislação, tenho a certeza que é isso que faríamos”, disse ele.
