“A decisão é vista como uma luz no fim de um túnel muito longo”, escreveram os autores, alegando “ações punitivas” e “danos psicossociais” ocorridos dentro da organização.
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A carta não indicava quantos ex-funcionários compunham o “grupo”, afirmando que não puderam ser identificados porque os colegas que levantaram questões foram recebidos com “linguagem defensiva, ações punitivas e até ameaças de ação legal”.
A carta instava os conselheiros a considerarem “rotatividade significativa” em funções-chave nos últimos cinco anos, estimando mais de 40 mudanças em cargos seniores.
“Algumas pessoas ficaram sem outro emprego, simplesmente por uma questão de saúde mental”, afirma a carta.
'Sua primeira tarefa seria se livrar de mim'
Entretanto, o processo de Michelle Reynolds começou com uma carta aos vereadores rejeitando a queixa dos funcionários como imprecisa, vaga e “enganosa”.
“A carta anônima não identifica nenhuma conduta específica na cidade que possa ser investigada. Em vez disso, alega que existem problemas (não identificados) e apoia a investigação da cultura em geral”, disse ele em sua carta.
O CEO respondeu à alegação de alta rotatividade de funcionários afirmando: “Há muitos motivos para a saída de funcionários além da insatisfação com a cultura do local de trabalho”.
Reynolds detalhou como ficou preocupada ao ouvir através da mídia que o prefeito havia apresentado uma moção urgente sobre a cultura no local de trabalho em sua primeira semana de licença aprovada, no que ela descreveu como “circunstâncias incomuns”.
Ela escreveu: “Eu estava preocupada porque o objetivo do prefeito, e talvez de alguns outros membros eleitos, fosse arquitetar minha destituição”.
Na carta, ele afirmou que seu medo era porque uma pessoa lhe disse que quando Bruce Reynolds era prefeito interino, ele teria dito que “sua primeira tarefa seria se livrar de mim”.
O chefe do executivo citou a “pressa”, a “falta de procedimento normal” e o sigilo na convocação de uma reunião à porta fechada.
'Charada padrão amadora e cara'
Incluída no arquivo estava uma carta contundente que Michelle Reynolds escreveu ao prefeito em 28 de novembro, escrevendo “a natureza de sua conduta… dificilmente promove uma cultura de transparência ou consulta cooperativa, ou mesmo conformidade legal com a legislação”.
“… tem o ar de uma farsa amadora predeterminada, cara, a antítese do bom governo”, escreveu ele.
Nessa carta, Michelle Reynolds também ameaçou processar por despedimento sem justa causa se, “como parece provável, as ameaças ao meu bem-estar e reputação profissional continuarem e me forçarem a demitir-se”.
Reynolds também afirmou que a executiva-chefe interina Peta Mabbs, que a cobriu durante sua licença, renunciou “em grande parte como consequência da conduta recente do conselho”.
O prefeito respondeu no mesmo dia agradecendo pela carta e disse: “por favor, entenda que isso não reflete minha intenção”.
E numa carta separada ao CEO em 4 de dezembro, Bruce Reynolds escreveu: “Quero confirmar que não estou buscando nenhum resultado específico em relação ao seu emprego”.
Chefe do Executivo em exercício escreve ao governo estadual e ao CCC
O arquivo também contém uma carta enviada em 26 de novembro pela presidente-executiva em exercício, Peta Mabbs, à ministra do governo local, Hannah Beazley, alertando sobre o que ela descreveu como uma crescente disfunção de governança na cidade de Perth.
Mabbs escreveu que a cidade mostrava “uma semelhança significativa com as práticas da cidade de Cambridge e mais tarde da cidade de Nedlands”.
“A cidade solicita a intervenção urgente do Ministro e do Departamento”, escreveu Mabbs, buscando a ajuda do novo inspetor do governo local de WA.
Uma investigação do governo estadual sobre Cambridge em 2018 encontrou problemas culturais no local de trabalho decorrentes de uma deterioração do relacionamento entre o conselho e a administração.
Em julho, o governo estadual demitiu o conselho de Nedlands e substituiu-o por três comissários, depois de quatro vereadores renunciarem com poucas horas de diferença.
Mabbs também observou na sua carta ao ministro “um aumento acentuado no número de reclamações e preocupações dos membros eleitos em relação à conduta dos membros eleitos, particularmente em relação ao actual presidente da Câmara”.
“Várias funcionárias da cidade de Perth e um membro eleito expressaram preocupações sobre sua conduta”, escreveu ele.
Mabbs questionou a legalidade da forma como o prefeito apresentou a moção e copiou sua carta à Comissão de Corrupção e Crime.
Esta manchete contatou Mabbs através da cidade de Perth, mas foi informado que ele não poderia comentar mais.
“Rumores preocupantes e não verificados”
Bruce Reynolds disse a este jornal que era “preocupante que rumores não verificados tenham sido distribuídos num e-mail a membros eleitos e depois vazados”.
“Tanto o e-mail do CEO quanto a correspondência da Sra. Mabbs contêm uma série de afirmações não verificadas e infundadas”, disse ele.
“Em nenhum momento tal alegação foi levantada direta e apropriadamente comigo e eu esperava que quaisquer preocupações dessa natureza fossem levantadas comigo para que eu pudesse responder.”
O prefeito disse que “nega absolutamente” que tenha se comportado de forma inadequada com qualquer funcionário.
“Levo a sério o bem-estar e a segurança psicossocial dos funcionários e sempre procurei tratar os funcionários e colegas com respeito e profissionalismo”, disse ele.
“Se algum órgão de supervisão ou processo apropriado desejar rever a minha conduta, cooperarei plenamente, porque estou confiante de que as minhas ações foram legais e apropriadas.”
Ele rejeitou que tenha “projetado” a demissão da CEO, ou que alguma vez tenha dito que sua primeira tarefa seria “livrar-se dela”.
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“Sempre agi de boa fé, dentro da Lei do Governo Local, das ordens permanentes da cidade e do nosso quadro de governação”, disse Bruce Reynolds.
Bruce Reynolds disse que a decisão de Mabbs de renunciar foi “pessoal”.
“Não vou especular sobre as suas motivações ou sobre os seus acordos de trabalho privados”, disse ele.
Michelle Reynolds foi contatada para comentar e sabe-se que ela retornará ao trabalho após as férias na segunda-feira.
O primeiro-ministro intervém
O primeiro-ministro Roger Cook descreveu a saga como uma “disfunção emergente” na quarta-feira e disse à ABC Radio Perth que os problemas estavam surgindo “muito cedo” no mandato do conselho.
“Parece-me uma disfunção emergente”, disse Cook.
“Se não resolverem o problema, as nossas novas leis permitirão que o inspector entre, interrogue, faça recomendações e tome decisões”.
