Jalen Pitre pode não ser o jogador mais valioso do Houston Texans em termos de notoriedade, mas o técnico DeMeco Ryans acredita que ele é alguém que pode mudar o jogo não apenas para o secundário, mas também para os sete primeiros contra a série.
“Eu o chamo de fator X para nossa defesa. Ele pode fazer tudo”, disse Ryans sobre Pitre antes do jogo do Houston na semana 15 contra o Arizona Cardinals. “Quando se trata de parar uma corrida, você geralmente se preocupa com um centavo ou com uma defesa quando está em forma de corrida. Mas estamos tentando encontrar maneiras de colocar Jalen em forma de corrida porque ele é um jogador físico, porque ele é inteligente.
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Pitre, que assinou uma extensão de três anos antes do free agency neste período de entressafra, emergiu como um dos melhores defensores de níquel da liga a caminho do título da Segunda Divisão no ano passado. Foi uma transição natural da segurança, já que ele desempenhou uma posição STAR semelhante durante seu tempo em Baylor sob o comando de Dave Aranda.
Uma lesão no peito deixou Pitre de lado após a semana 13 da temporada passada, o que desempenhou um papel importante na cobertura de Houston. Sem ele, os texanos lutaram para defender o All-Pro Travis Kelce do Kansas City Chiefs na derrota da Rodada Divisional da AFC do ano passado no Arrowhead Stadium.
No domingo, Pitre provou ser uma rede de segurança vital para a defesa dos texanos, totalizando oito tackles, uma quebra de passe e uma interceptação. Ele também ajudou a desacelerar Kelce, que finalizou com uma recepção de cinco jardas e lançou um passe contra Rashee Rice, talvez o gol da temporada.
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“Jogue-o em situações de cobertura de passes, ele pode cobrir recebedores e tight ends. Ele é apenas um jogador versátil”, disse Ryans. “Você não pode treiná-lo em alguns dos instintos e em algumas das coisas que ele é capaz e em algumas das jogadas que ele pode fazer.”
Nos últimos 11 jogos, Pitre registrou 55 tackles, três derrotas, nove passes quebrados e quatro interceptações como o canivete suíço na secundária dos texanos. Ele defendeu ser o defensor de maior impacto de Houston em 2025, mas de uma perspectiva externa, poucos podem argumentar que ele se tornou um dos melhores defensores de slots da NFL.
“Ele é apenas um jogador explosivo, um atleta explosivo”, disse o coordenador defensivo Matt Burke na quinta-feira. “É claro que a mentalidade com que ele joga também contribui para isso: um tudo-em-um, sem medo de contato, sem medo de barulho e sem medo de fumaça.
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Pitre e os 10 melhores defensores de Houston tentarão garantir uma terceira temporada consecutiva de vitórias sob o comando de DeMeco Ryans contra os Cardinals no domingo ao meio-dia CT. O jogo será transmitido pela FOX.
Este artigo foi publicado originalmente no Texans Wire: Texans: DeMeco Ryans chamou DB Jalen Pitre de 'fator X' da defesa
