Um juiz federal em Massachusetts ordenou na quinta-feira que a administração Trump restaurasse bilhões de dólares em fundos cancelados de mitigação de desastres da FEMA, apoiando 22 estados e o Distrito de Columbia que processaram por causa de doações canceladas neste verão.
A administração do presidente Donald Trump disse em Abril que estava a “encerrar” o programa Building Infrastructure and Resilient Communities (BRIC), que ajudou as comunidades com projectos pré-catástrofe a fortalecerem as infra-estruturas e a melhorarem a resiliência contra as crescentes ameaças das alterações climáticas.
A administração chamou o programa de “desperdício e ineficaz” e disse que iria parar com 3,6 mil milhões de dólares em fundos concedidos mas ainda não pagos e não concederia 882 milhões de dólares em subvenções para o próximo ano fiscal.
A interrupção do programa anulou projectos em centenas de comunidades em estados liderados por republicanos e democratas, frustrando planos para melhorar a drenagem de águas pluviais, reforçar linhas eléctricas e até ajudar a realocar casas que vivem em áreas mais vulneráveis a catástrofes.
Um porta-voz do Departamento de Segurança Interna disse à Associated Press na quinta-feira que o DHS “não terminou com o BRIC”, mas não detalhou o status do programa.
“A administração Biden abandonou a verdadeira mitigação e usou os BRICs como um fundo secreto do New Deal Verde”, disse o porta-voz, referindo-se a um plano democrata para combater as alterações climáticas. “É lamentável que um juiz ativista não tenha entendido isso ou não se importasse”.
A ordem surge num momento de profunda incerteza sobre o futuro da FEMA e no mesmo dia em que a Casa Branca cancelou abruptamente uma tão esperada reunião do Conselho de Revisão da FEMA para apresentar um relatório recomendando reformas à agência porque esta não tinha sido totalmente informada sobre a versão mais recente do relatório, de acordo com um funcionário da Casa Branca que não estava autorizado a discutir o assunto publicamente e falou sob condição de anonimato.
O Congresso criou o programa BRIC durante a primeira administração Trump através da Lei de Reforma da Recuperação de Desastres de 2018. A Lei de Emprego e Investimento em Infraestruturas de 2021 disponibilizou mil milhões de dólares aos BRIC ao longo de cinco anos, embora apenas cerca de 133 milhões de dólares tenham sido entregues às comunidades em abril, de acordo com a FEMA.
Alguns criticaram o programa por ser de difícil acesso para as comunidades rurais e menos ricas devido a um processo de candidatura complicado e aos requisitos de partilha de custos. Mas mesmo legisladores republicanos como o senador Bill Cassidy, da Louisiana, opuseram-se aos cancelamentos e apelaram à restauração dos BRIC.
“Isso protege as famílias e economiza o dinheiro dos contribuintes no longo prazo”, disse Cassidy no plenário do Senado, uma semana depois que o financiamento foi cancelado. “Na minha opinião, isso é eficiente.”
O juiz Richard G. Stearns concluiu que as ações da FEMA eram ilegais, uma vez que o Congresso se apropriou do dinheiro especificamente para as doações e que havia um “interesse público inerente em garantir que o governo seguisse a lei”.
“O programa BRIC foi concebido para proteger contra desastres naturais e salvar vidas”, escreveu Stearns na ordem judicial.
Este ano, a administração Trump cortou os dólares de preparação para catástrofes em vários programas da FEMA, como parte do seu esforço para transferir mais responsabilidade pelas catástrofes para os estados.
Desde Fevereiro, Trump não aprovou quaisquer pedidos de financiamento para mitigação de riscos, um suplemento típico que ajuda estados, tribos e territórios a concluir projectos de resiliência após grandes catástrofes.
Os subsídios de preparação para emergências dos quais os governos estaduais e locais dependem para equipar as agências de gestão de emergências e adquirir equipamentos estão atualmente congelados depois de 12 estados terem processado a administração Trump por disposições de subsídios sem precedentes relacionadas com a agenda de imigração da administração.
Vários estudos demonstraram que os investimentos preventivos na preparação para catástrofes podem gerar poupanças significativas. Um estudo de 2024 financiado pela Câmara de Comércio dos EUA descobriu que cada dólar investido na preparação para catástrofes economizou 13 dólares em impacto económico, danos e custos de limpeza.
