11 de dezembro – MORGANTOWN – Em determinado momento de sua vida, Chance Moore era o tipo de recruta do basquete de quem se gabava nas redes sociais, tudo na esperança de que o atacante de Brookhaven, Geórgia, escolhesse sua escola.
Ele era um garoto de quatro estrelas consensual, classificado em 72º lugar nacionalmente pela ESPN.
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Isso foi em 2021, o que provavelmente parece ter acontecido há muito tempo para Moore, que agora está se tornando rapidamente o jogador mais consistente da Virgínia Ocidental.
O técnico da WVU, Ross Hodge, concorda com a ideia, mas o fato não o surpreende nem um pouco.
“Ele é um jogador veterano e um dos 100 melhores jogadores que saiu do ensino médio”, disse Hodge. “Ele é muito físico com sua habilidade de controlar a bola de basquete e chega ao topo das pessoas muito rapidamente.”
A carreira de Moore começou no Arkansas, e aquela temporada está de certa forma ligada à sua história na WVU.
“Ele fazia parte de uma equipe de torneio (NCAA) muito boa no Arkansas”, disse Hodge. “Tal como muitos jovens jogadores, que naquela altura não conseguiam encontrar o seu caminho.”
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Moore jogou cinco partidas com os Razorbacks naquela temporada por um total de oito minutos, essencialmente desperdiçando uma temporada de camisas vermelhas. Ele se transferiu para o estado de Missouri e jogou duas temporadas que terminaram no torneio da Missouri Valley Conference.
Na temporada passada, Moore foi transferido novamente para o St. Bonaventure, onde obteve média de 13 pontos e 6,5 rebotes por jogo. Esta foi considerada sua carreira, exceto que ele deu uma chance a Hodge e WVU com a ideia de que a WVU faria uma petição à NCAA para uma temporada adicional de elegibilidade com base em sua primeira temporada no Arkansas, que não deveria ter contado como uma temporada completa.
A NCAA concordou e concedeu a Moore um quinto ano, com a condição de que ele ficasse de fora dos primeiros cinco jogos da temporada.
“Foi relativamente rápido”, disse Moore sobre cumprir pena. “Eu queria estar lá naquele jogo do Pitt. Foi um ótimo ambiente. Eu apenas tentei apoiar meus rapazes e defendê-los. É bom estar de volta agora.”
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As coisas estão melhores para os Mountaineers (8-3), que viajam para Cleveland para enfrentar o Ohio State no sábado. As habilidades de Moore são o tipo de acréscimo que provavelmente ninguém mais na lista da WVU possui.
“Ele dá aquele segundo salto rápido”, disse Hodge. “Tipo, ele não erra de propósito, mas às vezes você fica tipo, 'Você está apenas jogando lá para poder pular de volta e jogar dentro?' “Acho que seus hábitos, seus hábitos defensivos, seus hábitos de prática e sua dedicação em todas essas áreas realmente cresceram.”
Desde que perdeu esses cinco jogos, o impacto imediato de Moore foi impressionante. O engraçado é que a maioria dos jogos que ele disputou até agora foram contra times que o recrutaram no ensino médio.
Clemson estava atrás dele. Moore, naquele que foi seu primeiro jogo com o uniforme da WVU, marcou 16 e somou cinco rebotes e dois tocos contra os Tigers.
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Xavier também o recrutou. Esse é o único jogo em que Moore não conseguiu causar um impacto positivo para a WVU, que foi apenas seu segundo jogo de volta.
Wake Forest era outra escola que procurava os serviços de Moore. O atacante da WVU fez 16 pontos e oito rebotes na derrota da semana passada para os Demon Deacons.
Não, o estado de Ohio não estava na lista final de escolas de Moore, mas seria um tanto surpreendente neste momento se Moore não tivesse algum impacto positivo sobre os Buckeyes.
Ele teve média de 12 pontos e quase seis rebotes por jogo desde que se tornou elegível e Moore estava arremessando. Ele imediatamente acertou 12 arremessos contra Clemson e – excluindo o jogo de Xavier – acertou pelo menos oito arremessos contra todos os outros.
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A preocupação de que Moore voltasse repentinamente e pisasse no calo de seus companheiros nunca foi um problema.
“Ele é tão diferente de todos os outros que temos”, disse Hodge. “Quando você monta o quebra-cabeça, você tem seus armadores, sua habilidade de arremesso e seu tamanho, mas (Moore) tem uma fisicalidade para entrar na pintura que é tão diferente de qualquer outra pessoa.
“Nossos rapazes estão confiantes. Honor (Huff) sabe que não pode fazer o que Chance faz. Chance sabe que não pode fazer o que (Brenen Lorient) faz. Há uma aceitação entre o grupo de que precisamos de todos. Se vamos fazer o que queremos, precisamos de todos.”
