A ausência de Ollie Watkins da seleção inglesa na semana passada não ganhou muitas manchetes.
Muitos pareciam ter dado como certo que um jogador que deu uma contribuição tão fundamental para o último grande torneio da Inglaterra – marcando nada menos que na semifinal – não seria necessário, e talvez também não para a Copa do Mundo.
Nada pessoal, apenas matemática: um gol e nenhuma assistência significa que não há vaga.
Felizmente, Thomas Tuchel deu uma explicação diferente, notando que Watkins “jogou com desconforto”, acrescentando: “Optamos então por dar-lhe esta pausa para receber tratamento e voltar à plena fisicalidade e à melhor forma, e depois lutar pela vaga novamente em março.”
Isso parecia reconfortante.
Inconveniente ou não, Watkins apareceu contra o Bournemouth no domingo e jogou a maior parte da partida enquanto o Villa alcançava o resultado mais impressionante da temporada até agora.
No entanto, ele próprio não marcou nenhum dos gols, então as opiniões sobre seu desempenho ficaram fortemente divididas.
Recapitulação da TV, Andy Reid selecionou Watkins como o melhor em campo, uma escolha que foi celebrada e ridicularizada nas redes sociais, enquanto o subtítulo na reportagem do jogo deste site dizia: “Watkins luta”.
Seu empresário, como sempre, estava na frente da fila para defender Watkins. “Ele fez um trabalho fantástico”, disse Unai Emery.
“Ele fez um jogo fantástico. Não marcou, mas consegue o desempenho pelo trabalho, pela forma como abriu espaços para os companheiros, pela forma como segurou a bola e pela maneira como lutou em campo. Os gols estão chegando. Os gols dele.”
Na BBC Radio WM, nosso especialista em Villa, Garry Thompson, resumiu as preocupações associadas à falta de gols.
“Às vezes, como atacante, você fica esperando e tentando analisar, em vez de apenas adivinhar e se mover. Quando a bola vai, você fica atrás por uma fração de segundo. Isso acontece com muitos atacantes. Mas tenho muita confiança nesse cara.”
“Acredito que Watkins vai voltar e marcar gols. Mas como atacante você é julgado pelos seus gols.”
Em cada uma de suas cinco temporadas anteriores no Villa, Watkins marcou dois dígitos em gols e marcou muito mais gols. Emery e muitos especialistas acreditam que ele fará isso novamente.
Mas a maldição de ser um grande jogador de equipa, numa época em que os números moldam a percepção do público mais do que nunca, é que apenas golos contra o seu nome convencerão os seus críticos.
Qual é a sua posição em relação a Watkins?
Ele redescobrirá sua forma de gol?
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