Falcons completam seu retorno enquanto Bucs cai do primeiro lugar na NFC South

TAMPA, Flórida – O técnico do Atlanta Falcons, Raheem Morris, desafiou seu time para uma luta na segunda-feira. Houve uma falta significativa disso nas últimas semanas, já que os Falcons tinham uma curta semana pela frente contra um rival da NFC South.

Eles mostraram aquela luta na noite de quinta-feira no horário nobre. Os Falcons recuperaram de uma desvantagem de 14 pontos no quarto período para vencer o Tampa Bay Buccaneers por 29-28 no Raymond James Stadium. A vitória foi coroada pelo chutador dos Falcons, Zane Gonzalez, que acertou um field goal de 43 jardas quando o tempo expirou.

O quarterback do Falcons, Kirk Cousins ​​​​acertou 30 de 44 para 373 jardas e 3 touchdowns. O running back Bijan Robinson teve 19 corridas para 93 jardas e outras 82 jardas de recepção em oito recepções. O tight end Kyle Pitts Sr. explodiu em 11 recepções para 166 jardas e 3 touchdowns.

A derrota foi um grande golpe para os Buccaneers, que estão lutando contra os Carolina Panthers pelo título da NFC South. Tampa está meio jogo atrás de Carolina, faltando três semanas para o fim.

Tampa Bay venceu uma vez nos últimos seis jogos, enquanto Atlanta venceu apenas o segundo jogo nos últimos nove jogos.

Aqui estão as coisas mais importantes que ambas as equipes devem saber a partir de quinta-feira à noite:

Falcões de Atlanta (5-9)

Desempenho do QB: Kirk Cousins ​​​​fez os dois melhores jogos da temporada de 2024 contra os Bucs. Esse sucesso contra Tampa Bay continuou na noite de quinta-feira. Cousins ​​​​fez mais de 150 jardas com dois touchdowns no primeiro tempo pela terceira vez consecutiva contra o rival de divisão dos Falcons.

Estatística para saber: Pitts teve seu primeiro jogo de recepção de 100 jardas desde sua temporada de estreia em 2021. Pitts saiu no primeiro tempo, o tipo de desempenho que os Falcons precisavam desesperadamente sem Drake London (joelho). Foi a primeira vez desde Calvin Ridley em 2018 que um jogador dos Falcons teve 100 jardas de recepção e dois touchdowns no intervalo.

Maior buraco no plano de jogo: Os Falcons não chegarão aos playoffs e não terão uma temporada de vitórias. O que a comissão técnica mais queria da equipe nas últimas semanas era uma operação limpa. Quinta à noite foi tudo menos isso. Atlanta cometeu 10 pênaltis no primeiro tempo, o maior número de qualquer time em um tempo desde 1984. Mesmo assim, Atlanta superou os 19 pênaltis permitidos, o maior número na história da franquia e o maior número de qualquer time nesta temporada. – Marc Raimondi

Próximo jogo: no Arizona Cardinals (16h05 horário do leste dos EUA, 21 de dezembro)

Tampa Bay Buccaneers (7-7)

Os Bucs ficaram tão perturbados com os eventos do final do jogo que o recebedor Mike Evans – retornando após uma clavícula quebrada na semana 7 – entrou no túnel antes do chute da vitória, enquanto vários outros o seguiram, de acordo com Jeremy Fowler da ESPN.

Os torcedores da casa expressaram sua desaprovação com aplausos que continuaram por minutos após a partida. Depois de começar a temporada 5-1, os Bucs caíram para 7-7, e se os Panthers vencerem o New Orleans Saints no domingo, as chances dos Bucs de vencer a NFC South caem para 35%, de acordo com a ESPN Research. Caso Carolina perca, os Bucs ainda têm 76% de chances de vencer a divisão.

Ainda assim, Tampa Bay controla o seu destino. Independentemente do que aconteça depois, se vencesse o Carolina nas semanas 16 e 18, os Bucs venceriam a divisão.

Análise do QB: O quarterback Baker Mayfield parecia instável e inconsistente. Os Falcons aplicaram pressão em 17 dos 40 recuos (43%) na quinta-feira, a maior pressão que ele enfrentou em um jogo este ano. Mayfield também foi demitido cinco vezes, o melhor da temporada. Seu passe profundo mostrou alguma melhora, indo para 6 de 9 em passes de 15 ou mais jardas no campo, e Evans, que conseguiu seis recepções para 132 jardas de recepção, desempenhou um grande papel nisso. Sem Evans nas semanas 8 a 14, Mayfield acertou apenas 6 de 26 passes de 15 ou mais jardas. Mayfield também se conectou com Chris Godwin Jr. pela primeira vez este ano. na end zone, assim como com o tight end Devin Culp. Ainda assim, houve muitas oportunidades perdidas – inclusive no lance final, quando, em vez de esgotar os 3:23 finais, tiveram que chutar a dois minutos do final.

Ponto de viragem: Faltando 8:28 para o final do tempo regulamentar, Dee Alford interceptou o passe de Mayfield destinado a Evans na linha de 33 jardas dos Falcons – com os Falcons perdendo por 28-20. O linebacker interno Lavonte David forçou um fumble de Darnell Mooney na linha de 9 jardas dos Bucs e, embora parecesse sufocado por um defensor do Buccaneer, os árbitros pensaram que era a bola do Atlanta – estabelecendo um touchdown de 7 jardas para Pitts. saiu da vantagem em uma blitz e forçou uma incompletude na tentativa de conversão de 2 pontos de Kirk Cousins, preservando a vantagem de 28-26 dos Bucs.

Maior buraco no plano de jogo: O secundário dos Bucs, sem o safety titular Tykee Smith e o cornerback reserva Benjamin Morrison antes do cornerback titular Zyon McCollum deixar o jogo devido a uma lesão no quadril, não teve solução para Pitts, que ficou intocado na end zone duas vezes. Christian Izien, substituindo Smith, rendeu o primeiro touchdown de Pitts em uma rota de cruzamento e um passe vertical de 36 jardas para preparar o segundo placar de Pitts. –Jenna Laine

Próximo jogo: no Carolina Panthers (13h horário do leste dos EUA, 21 de dezembro)