O Denver Nuggets voltou de um longo intervalo para jogar a Copa da NBA e voltou a Sacramento na noite de quinta-feira. Depois de uma derrota embaraçosa para os Kings na Ball Arena no mês passado, os Nuggets buscavam vingança e sua 11ª vitória consecutiva.
O ataque do Denver foi de outro nível, marcando 77 pontos no primeiro tempo e balançando as redes em Sacramento. O Nuggets tinha uma vantagem de 22 pontos no primeiro tempo e aumentou para 37 pontos no segundo tempo. Chegaram aos 136 pontos e conseguiram uma vitória fácil.
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Pontuação final: 136-105.
Nikola Jokić domina
Jokić não perdeu tempo a deixar as suas impressões digitais na vitória. Ele foi agressivo desde o início, fazendo substituições no jogo de dois homens e depois aproveitando os desencontros. Ele começou a trabalhar na pintura antes de lançar seu Sombor Shuffle mais suave do ano. Ele então avançou para o perímetro, desperdiçando sua única tentativa de três pontos no primeiro quarto.
Jokić jogou o primeiro jogo inteiro, marcando 16 pontos em 6 de 7 arremessos e 3 de 3 na linha de lance livre. Seu início agressivo elevou o Nuggets a um quarto de 41 pontos, com destaque para uma sequência de 18-4.
O grandalhão marcou apenas cinco minutos no segundo quarto, mas marcou mais sete pontos sem errar um chute ou lance livre. O Nuggets marcou 77 pontos no primeiro tempo.
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A paz não acalmou Jokić. Ele saiu atirando em terceiro e marcou mais 13 pontos com grande eficiência. Quando ultrapassou os 30 pontos, ele havia errado apenas um arremesso em todo o jogo.
Jokić terminou com 36 pontos em 12 de 14 arremessos, 12 rebotes e 8 assistências em apenas 29 minutos no chão.
Jalen Pickett estrela novamente
David Adelman deixou os minutos de Zeke Nnaji em Charlotte e recorreu a Jalen Pickett. Ele ficou com isso em Sacramento.
Pickett marcou 10 minutos no primeiro tempo e deu três assistências sem nenhuma virada. Ele também derrubou um três.
O primeiro tempo de Pickett foi muito melhor que o segundo, mas no geral ele, junto com o resto do banco, proporcionou alguns minutos de qualidade. Ele terminou com 6 pontos, 5 rebotes, 4 assistências e 2 roubadas de bola em 24:58 no chão – seu maior número de minutos na temporada.
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O banco rola
Os titulares jogaram em um nível diferente e fizeram o possível para causar uma explosão. O banco pegou na proverbial tocha e levou-a à vitória.
A segunda unidade jogou sete minutos de qualidade sem Jokić na primeira parte, e os titulares nunca tomaram a palavra no quarto período.
Jonas Valanciunas jogou particularmente bem contra seu ex-time. Ele registrou 18:57 no chão, o que representou minutos não relacionados a Jokić, terminando com +5 na coluna +/-. Big Val marcou 15 pontos em arremessos de 7 de 7 e pegou 6 rebotes.
Todos tiveram a oportunidade de – literalmente – contribuir. Todos os onze Nuggets disponíveis tocaram o chão e todos marcaram. Até Hunter Tyson teve a chance de brilhar, marcando 8 pontos em 7 minutos.
