A fuga de María Corina Machado da Venezuela envolveu uma longa, “aterrorizante” e muito húmida travessia marítima, a meio da noite e sem luzes, segundo o norte-americano que diz ter dirigido a operação.
Bryan Stern, que dirige uma organização de resgate sem fins lucrativos, detalhou a missão em uma entrevista à CBS publicada na quinta-feira, depois que a figura da oposição venezuelana emergiu na Noruega após a cerimônia do Prêmio Nobel da Paz.
“Foi perigoso. Foi assustador”, disse Stern, um veterano das forças especiais dos EUA, descrevendo as condições escuras e agitadas que também proporcionaram uma cobertura conveniente para a fuga.
Ela se lembra de ter conhecido Machado no mar depois que ela deixou a Venezuela, onde estava escondida desde agosto de 2024 por medo de ser perseguida pelo presidente Nicolás Maduro.
Ela embarcou em seu navio para uma viagem de 13 a 14 horas a um local não revelado para pegar um avião como parte de uma missão planejada apenas quatro dias antes, informou a CBS.
“As condições do mar eram ideais para nós, mas certamente não eram águas em que gostaríamos de estar… quanto mais altas as ondas, mais difícil é vê-las no radar”, disse Stern.
“Isso foi no meio da noite: lua muito pequena, um pouco nublado, muito difícil de ver, os barcos não têm luz.
“Estávamos todos muito molhados. Minha equipe e eu estávamos encharcados. Ela também estava com muito frio e molhada. Ela teve uma jornada muito árdua.
“Fiquei muito feliz. Fiquei muito animado. Estava muito cansado”, disse Stern, acrescentando que cerca de duas dezenas de pessoas estavam diretamente envolvidas em sua equipe.
Um representante de Machado confirmou que a empresa de Stern, Gray Bull Rescue Foundation, estava por trás da operação que começou terça-feira, disse a CBS.
A história surge depois de o Wall Street Journal ter noticiado que Machado usou peruca e disfarce para fugir do seu esconderijo num subúrbio da capital venezuelana, Caracas.
Stern não divulgou detalhes sobre a operação terrestre, citando o futuro trabalho de sua empresa na Venezuela.
Ele disse à CBS que a missão foi financiada por “alguns doadores generosos”, nenhum dos quais eram funcionários dos EUA.
“O governo dos Estados Unidos não contribuiu com um único cêntimo para esta operação, pelo menos que eu saiba”, disse Stern.
Ele disse, no entanto, que o seu grupo “colaborou não oficialmente” com os militares dos EUA no posicionamento e nos planos, em grande parte para evitar ser alvo de ataques aéreos.
Machado disse quinta-feira que contava com o apoio dos Estados Unidos para deixar a Venezuela.
Ele anunciou planos de voltar para casa, embora não esteja claro como ou quando o fará.
Stern disse que o seu grupo não participará nessa operação, uma vez que só funciona para tirar as pessoas dos países, e não para dentro deles.
“Isso é algo que ela deve determinar e decidir. Mas não acho que ela deva voltar. Mas ela quer. Maria é realmente inspiradora”, disse ele.
