O extraordinário retorno de Lindsey Vonn da aposentadoria e de uma grave cirurgia no joelho ganhou impulso na sexta-feira, quando, aos 41 anos, ela se tornou a esquiadora mais velha a vencer uma corrida da Copa do Mundo.
A americana, que não corria há cinco anos até retornar às pistas no ano passado, destruiu o campo de downhill feminino em San Moritz para vencer por quase um segundo.
Foi a primeira vitória de Vonn em descidas em quase oito anos e a primeira em seu retorno com implantes de titânio no joelho direito. E isso a torna uma das favoritas para o downhill nos Jogos Olímpicos de Inverno de Milão-Cortina, em fevereiro, evento onde conquistou sua única medalha de ouro, em Vancouver, em 2010.
“Foi um ótimo dia, eu não poderia estar mais feliz, muito emocionado”, disse Vonn. “Senti-me bem neste verão, mas não tinha certeza de quão rápido estava. Acho que sei o quão rápido estou agora.”
Vonn liderou por 1,16 segundos após uma primeira corrida impressionante e consolidou sua liderança na segunda para garantir sua 44ª vitória na Copa do Mundo de Downhill – e sua 83ª vitória na Copa do Mundo na carreira – com a austríaca Magdalena Egger em segundo, 0,98 segundos atrás.
Depois que sua vitória foi confirmada, Vonn afundou na neve antes de erguer seus bastões de esqui para comemorar. Foi um início perfeito para sua temporada olímpica ao conquistar a primeira vitória desde uma descida em março de 2018 em Are, na Suécia.
“Obviamente meu objetivo é Cortina, mas se for assim que começamos, acho que estou em uma boa posição”, admitiu ela.
A americana tem outra descida no sábado, seguida de um Super-G no domingo – e a notícia sinistra para seus rivais é que ela acha que ainda há espaço para melhorias.
“Ainda não esquiei o melhor que pude em termos de compressão no fundo, mas apenas tentei ser dinâmica, tentei ser limpa, como esquiei nos treinos e foi bastante sólido”, disse ela.
“Na verdade, estou muito entusiasmado com o Super-G porque consigo esquiar melhor no Super-G do que em descidas.”
O anterior vencedor mais velho de uma corrida da Copa do Mundo foi o suíço Didier Cuche, aos 37 anos, no Super-G masculino em 2012. A italiana Federica Brignone foi a mulher mais velha a vencer na última temporada, aos 34 anos.
