A razão pela qual a Healthscope, os seus 19.000 funcionários e dezenas de hospitais em todo o país estão nesta confusão é precisamente porque os seus antigos proprietários de private equity – o Canadian Brookfield Group, de 2 mil milhões de dólares – não conseguiram ganhar dinheiro com o negócio e foram-se embora.
Era uma opção mais fácil do que lidar com os extravagantes acordos de aluguer com os quais a Brookfield tinha concordado, a enorme dívida necessária para financiar o negócio e um mundo pós-pandemia que rapidamente derrubou o plano de negócios do grupo canadiano.
Abandonar um setor hospitalar privado que fornece cerca de 70 por cento das cirurgias eletivas na Austrália – aliviando imensa pressão sobre os governos estaduais e federais – não é uma boa maneira de ganhar amigos aqui.
Estes governos estarão mais uma vez em suspense. A função dos administradores é maximizar os retornos para os credores, e não para os contribuintes, que pagarão a conta se os hospitais menos viáveis ficarem presos em acordos que garantiram muito trabalho a vários banqueiros de investimento.
Mas voltando à situação atual da Healthscope. Esta semana poderia ter sido muito pior para La Spina.
No que poderia ter sido uma decisão decisiva sobre o futuro da segunda maior operadora hospitalar privada da Austrália, os administradores da McGrathNicol rejeitaram esta semana um grande acordo que teria desmembrado o grupo.
A Northwest Healthcare of Canada propôs separar os 12 hospitais – onde atua como proprietária – num acordo com a organização sem fins lucrativos Calvary por cerca de 140 milhões de dólares.
Os dois pretendentes insistem que “ainda estão em cima da mesa” na sequência do acordo rejeitado, mas os administradores, agindo em nome dos credores devidos cerca de 1,7 mil milhões de dólares, já voltaram a sua atenção para os cinco acordos hospitalares que poderão determinar o destino de todo o grupo Healthscope antes do Natal.
A Healthscope já está arrecadando US$ 190 milhões para o fim de sua função de gerenciamento, propensa a escândalos, no Northern Beaches Hospital, em Sydney.
A polêmica parceria público-privada da Healthscope no Northern Beaches Hospital terminou este ano com um pagamento de US$ 190 milhões do governo de Nova Gales do Sul.Crédito: Renée Nowytarger
As centenas de milhões de dólares adicionais que poderiam ser angariados com as vendas quebrariam a enorme dívida de 1,7 mil milhões de dólares com credores como o Commonwealth Bank e financiadores de dívidas oportunistas como a Polus Capital e a Canyon Partners.
Polus e Canyon garantiram um terço dos empréstimos da Healthscope por menos da metade do preço, já que alguns dos credores originais venderam a operadora hospitalar falida este ano. Eles estão preparados para ganhar dinheiro com o caos financeiro.
A dívida refinanciada resolverá uma das grandes dores de cabeça para a viabilidade da Healthscope, mas outra permanecerá: rendas insustentáveis.
Os 23 hospitais privados estão no topo da lista de instalações que lutam para permanecer financeiramente viáveis. A boa notícia nesse sentido é que os dois proprietários da HMC, Northwest e Healthco, também parecem dispostos a fazer negócios.
A Healthco, apoiada pelo rico investidor David Di Pilla, adquiriu 11 propriedades hospitalares da Healthscope em 2022 por US$ 1,2 bilhão.
Afirma que celebrou acordos condicionais com inquilinos alternativos para os 11 hospitais que possui, que incluem “termos comerciais detalhados que são aceitáveis para os proprietários”. Contém a promessa implícita de que este acordo significa um corte nas rendas.
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O acordo da Northwest com o Calvary também inclui concessões significativas ao atual contrato de arrendamento que a Brookfield concordou num momento em que as perspectivas para o setor hospitalar privado da Austrália eram muito diferentes das atuais.
Converter a Healthscope numa organização sem fins lucrativos, segundo a proposta de La Spina, também reduziria os custos ao perder a sua factura fiscal sobre os salários, poupando alegadamente ao grupo 100 milhões de dólares por ano.
Os especialistas da Healthscope também apontaram as vantagens que as organizações sem fins lucrativos desfrutam quando se trata de imposto sobre benefícios adicionais (FBT), o que significa que poderia oferecer pacotes salariais aos seus 19.000 funcionários que ajudariam na retenção e no controle das despesas salariais.
Os funcionários já chegaram a um acordo que proporcionaria à empresa a maioria dos benefícios deste pacote salarial no curto prazo, ajudando-a a estabilizar-se financeiramente.
Esses funcionários acompanharão de perto os acontecimentos antes do Natal para ver se o sacrifício valerá a pena.
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