O governo de Nova Gales do Sul foi avisado de que já não pode aprovar o desenvolvimento de minas de carvão depois de a agência climática do estado ter descoberto que novas expansões seriam inconsistentes com as metas de emissões legisladas.
No que os ativistas climáticos descreveram como um importante ponto de viragem nas campanhas contra os novos programas de combustíveis fósseis, a Comissão Net Zero de Nova Gales do Sul disse que as expansões das minas de carvão “não eram consistentes” com os compromissos legais de redução de emissões do estado de um corte de 50% (em comparação com os níveis de 2005) até 2030, um corte de 70% até 2035 e atingir o zero líquido até 2050.
O Relatório de Destaque sobre Emissões da Mineração de Carvão da comissão disse que o governo deveria considerar o impacto climático – incluindo as emissões de “escopo 3” liberadas na atmosfera quando a maior parte do carvão do estado é exportado e queimado no exterior – em todas as decisões de planejamento de minas de carvão.
A advogada ambiental Elaine Johnson disse que o relatório era uma “virada de jogo”, pois argumentou que a mineração de carvão era a maior contribuição do estado para a crise climática e que as novas propostas de carvão eram inconsistentes com as metas legisladas.
Afirmou também que constatou que a procura de carvão estava a diminuir, em linha com análises recentes do Tesouro federal e da empresa de consultoria Climate Resource, e que o governo estadual deve apoiar as comunidades afectadas na transição para novas indústrias.
“O que tudo isto significa é que já não é legal continuar a aprovar novas expansões de minas de carvão em Nova Gales do Sul”, escreveu Johnson na rede social LinkedIn. “Esperamos que o Departamento de Planejamento tome nota cuidadosa ao considerar a próxima proposta de expansão da mina de carvão.”
A Lock the Gate Alliance, uma organização comunitária que faz campanha contra o desenvolvimento de combustíveis fósseis, disse que o relatório mostra que são necessárias mudanças no quadro de planeamento do estado para que as autoridades avaliem as emissões e os danos climáticos ao considerarem aplicações de mineração.
Ele disse que isso deveria se aplicar a 18 expansões de minas que foram propostas, mas ainda não aprovadas, incluindo duas “mega expansões de minas de carvão” nas minas Hunter Valley Operations e Maules Creek. Oito expansões de minas de carvão foram aprovadas desde que o governo trabalhista de Minns foi eleito em 2023.
Nic Clyde, da Lock the Gate, disse que Nova Gales do Sul já tinha 37 minas de carvão e “não podemos continuar expandindo-as indefinidamente”. Ele pediu uma moratória imediata na aprovação de expansões de carvão até que as conclusões da comissão sejam implementadas.
“Esta semana, várias comunidades em Nova Gales do Sul têm lutado contra incêndios florestais perigosos, que estão a tornar-se cada vez mais graves devido às alterações climáticas alimentadas pela mineração e queima de carvão. A nossa segurança e sobrevivência dependem da forma como o governo de Nova Gales do Sul responder a este relatório”, disse ele.
Perguntas e respostas
O que são emissões líquidas zero?
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As emissões líquidas zero são uma meta que governos, empresas e outras organizações adotaram para eliminar a sua contribuição para a crise climática. Às vezes é chamada de “neutralidade de carbono”.
A crise climática é causada pelo lançamento de dióxido de carbono e outros gases com efeito de estufa na atmosfera, onde retêm calor. Já causaram um aumento significativo nas temperaturas médias globais acima dos níveis pré-industriais registados desde meados do século XX.
Os países e outros que estabelecem metas de emissões líquidas zero comprometem-se a deixar de contribuir para esta situação, reduzindo a sua poluição climática e equilibrando as emissões restantes através da absorção de uma quantidade equivalente de CO2 da atmosfera.
Isto poderia acontecer através de projetos naturais (plantação de árvores, por exemplo) ou utilizando tecnologia de remoção de dióxido de carbono.
A remoção de CO2 da atmosfera é a parte “líquida” do zero líquido. Os cientistas dizem que algumas emissões serão difíceis de parar e terão de ser compensadas. Mas também afirmam que as metas de emissões líquidas zero só serão eficazes se a remoção de carbono se limitar à compensação de emissões “difíceis de reduzir”. Ainda será necessário reduzir drasticamente a utilização de fósseis.
Após a assinatura do Acordo de Paris de 2015, a comunidade global solicitou ao Painel Intergovernamental sobre as Alterações Climáticas (IPCC) que avaliasse o que seria necessário para dar ao mundo a oportunidade de limitar o aquecimento global a 1,5°C.
O IPCC concluiu que seriam necessárias reduções profundas nas emissões globais de CO2: para cerca de 45% abaixo dos níveis de 2010 até 2030, e para zero emissões líquidas por volta de 2050.
O Climate Action Tracker descobriu que mais de 145 países estabeleceram ou estão a considerar estabelecer metas de emissões líquidas zero.
O coordenador nacional da aliança, Carmel Flint, acrescentou: “Não é apenas a história que julgará duramente o governo se continuar a aprovar tais projectos após este relatório.
O Conselho de Minerais de Nova Gales do Sul criticou o relatório da comissão. O seu presidente-executivo, Stephen Galilee, disse que se tratava de uma “análise falha e superficial” que colocava em risco milhares de empregos na mineração de carvão. Ele disse que algumas minas de carvão seriam fechadas nos próximos anos, mas “não havia razão” para não aprovar pedidos pendentes para prolongar a vida operacional de cerca de 10 minas.
Galilee disse que as emissões de carvão em Nova Gales do Sul estavam a cair mais rapidamente do que a taxa média de redução de emissões em todo o estado e estavam “quase completamente cobertas” pela política do mecanismo de salvaguarda do governo federal, que exigia que os proprietários das minas fizessem cortes anuais directos nas emissões ou comprassem compensações.
Ele disse que o governo de NSW deveria “refletir sobre por que fornece quase US$ 7 milhões por ano” à comissão para “fazer campanha contra milhares de empregos na mineração em NSW”.
Mas a principal organização ambiental do estado, o Conselho de Conservação da Natureza de Nova Gales do Sul, disse que o relatório da comissão mostrava que a mineração de carvão era “incompatível com um futuro climático seguro”.
“A Comissão Net Zero destacou a situação. Agora o lucro da poluição das minas de carvão tem de acabar”, disse a chefe executiva do conselho, Jacqui Mumford.
A ministra estadual de energia e mudanças climáticas, Penny Sharpe, disse que a comissão foi criada para monitorar, relatar e fornecer aconselhamento independente sobre como o estado estava cumprindo suas metas de emissões legisladas, e que o governo consideraria seu conselho “juntamente com o conselho de outros grupos e agências”.
