Chá e bolo. Ruas de paralelepípedos. Coletivismo. Corrida do açúcar. Contos de fadas de Hollywood. E desde esta semana também um proprietário minoritário com ligações históricas ao famoso pedófilo Jeffrey Epstein.
Esperar! Tortas galesas! Chá galês! Benefícios agregados do turismo. O mar negro como a neve, lento, negro, negro como o corvo, onde os barcos de pesca balançam. E também, de certa forma, os laços históricos com o falecido e famoso financista pedófilo Jeffrey Epstein.
Duas coisas importantes aconteceram ao emocionante veículo de TV da Disney, Wrexham AFC, na última quinzena. Primeiro, foi anunciado que o Governo Trabalhista do País de Gales forneceria uma subvenção de 18 milhões de libras para ajudar a renovar o Racecourse Ground, o que é invulgar: dinheiro público dado a uma entidade privada, mas justificado como parte de uma regeneração mais ampla.
E em segundo lugar, os coproprietários do Wrexham, os garotos da TV Rob e Ryan, anunciaram esta semana a venda de uma participação minoritária à Apollo Sports Capital, que é propriedade da Apollo, um fundo de hedge dos EUA.
Agora. É importante notar que o novo proprietário minoritário do Wrexham não tem atualmente ligações com Epstein. Esses laços foram rompidos em março de 2021, ou seja, há quatro anos e meio, quando um dos cofundadores da Apollo, Leon Black, renunciou ao conselho depois que se descobriu que ele havia pago a Epstein US$ 148 milhões em troca de algum tipo de aconselhamento financeiro pessoal, e também – difícil de superar isso – escreveu um poema levemente obsceno no cartão de aniversário de 50 anos de Epstein.
Portanto, sem conexão. Se você quiser ser pedante, pode considerar que a força financeira da Apollo foi construída em parte pela experiência de um homem que escreveu: “Loiro, ruivo ou moreno, geograficamente disperso” no cartão de aniversário de um traficante pedófilo, o que é um verso medíocre, mas assustador do mais alto nível.
Mas a Apollo Sports é um fundo legítimo, presta um serviço necessário e purgou-se do seu aparentemente evasivo fundador. Sabemos como este mundo funciona. Todos os fundos de hedge parecem sujos ao mesmo tempo, porque o dinheiro é sujo. E todos os clubes de futebol deste nível são propriedade de pessoas que têm dinheiro.
O ponto de dissonância mais óbvio é a alocação de recursos públicos. Porque é que o governo galês está a dar dinheiro a uma entidade que é agora parcialmente propriedade de financiadores norte-americanos? Porque é que estão a fazer isto numa altura em que o NHS está doente e as infra-estruturas estão em mau estado?
Os novos proprietários minoritários têm financiamento ilimitado. Eles podem construir um estande e consertar alguns holofotes. Se o mundo fosse governado com base na moralidade e na justiça, este dinheiro estaria agora a regressar ao tesouro. Não é e não pode ser, então não vai acontecer.
Mas sejamos justos com Wrexham. Existem muitos 'o que é'. Quem construiu o Estádio Etihad? Quem construiu o templo da tristeza em escala olímpica no West Ham? No final éramos você e eu. E, por favor, deixe-me apresentar-lhe Sir Big Sir Jim Ratcliffe, que também está à procura de dinheiro público para alimentar a reconstrução da área de Old Trafford.
Isso pode ser resolvido. Quando o regulador estadual entra em ação, seu papel deve ser o de fiscalizar esse tipo de situação. Por enquanto, isto continuará a acontecer porque as coisas têm de ser construídas, a Grã-Bretanha tem tão pouca capacidade disponível e a tampa tem sempre de ser deixada de cabeça para baixo na calçada.
Pode ser deprimente que esta seja agora a nossa ideia de crescimento. Poderia o dinheiro público ter sido usado para gerar empregos de uma forma que não dependesse da readmissão de um programa de TV americano para outra série? Mas há também a dura realidade do emprego e da actividade económica. A criação de um centro turístico numa cidade anteriormente conhecida por possuir o maior depósito de escória do Hemisfério Ocidental pode ser uma das coisas mais estranhas que já aconteceu no futebol britânico. Mas também funcionou, pelo menos por enquanto.
O verdadeiro ponto aqui são as pessoas sentadas ao redor da mesa agora. Isto é informação. Wrexham nos diz o que é e o que é futebol. Isto sempre foi um produto televisivo, até certo ponto uma mentira útil, um investimento disfarçado de história de oprimido.
Eles nem são amigos! Os proprietários do Wrexham se conheceram durante as filmagens do show. Mas também é um ótimo elenco. Eles trabalham na tela e vagam por Wrexham como uma bela realeza alienígena, completamente críveis como fadas madrinhas normais redescobrindo seus próprios colarinhos azuis, bla-di-blá, como Reese Witherspoon em Sweet Home Alabama, mas com músculos de ginástica e dentes de meia-idade que parecem ter sido feitos por um robô em Dubai.
Mas espere! Eles têm um personagem comum como o diretor do clube, Humphrey Ker, que parece alguém criado quando você pede à IA para criar a imagem de um homem simpático dos anos 90 que gosta de pesto e da música do Shed Seven. Mas Ker também é um construtor, um ator, um comediante, um empresário de TV e descendente do Quarto Conde de Cheese-Flaps ou algo parecido, o tipo de inglês que em outra vida estaria andando por aí com enormes shorts engomados como Governador-Geral de Bechuanaland.
Humphrey encontrou o clube certo, fez o trabalho, percebeu que se você quer ganhar dinheiro e patrimônio, vender o galês quente e oprimido lhe dá uma boa relação custo-benefício.
Pegue essas coisas, carregue-as e apresente-as à América. E com o advento dos financiadores de hedge, finalmente, não há mais pretensão. Este é apenas mais um projeto, como sempre foi, embora interessante. Até mesmo o elemento do doping financeiro, frequentemente mencionado pelos torcedores de clubes rivais, tem nuances. O Wrexham subiu nas ligas não com magia ou narrativa, mas com dinheiro especulativo, cerca de £ 40 milhões em cinco temporadas, o maior gasto líquido de qualquer clube do campeonato neste verão, de acordo com o Transfermarkt, um gasto líquido de transferência maior do que o de qualquer clube da Bundesliga.
Mas isso também é exatamente o que você deve fazer. Você não pode fazer a viagem sem reabastecer constantemente sua equipe. Mais importante ainda, é também sustentável, uma vez que Wrexham gera uma enorme quantidade de receitas comerciais. É, à sua maneira, um modelo de justiça financeira, de capitalismo de bom senso do tipo “coma o que você mata”.
Isto pode ser uma ilusão televisiva. Mas é viável. Não cumprirá as regras de rentabilidade e sustentabilidade. Este é também um clube historicamente poderoso, com reservas e interesse para funcionar nesta escala. Oferece benefícios sociais, tornou a cidade vibrante e as pessoas mais felizes.
Também está longe de ser uma anomalia. Pelo contrário, Wrexham faz parte do mesmo processo que acontece em todo o lado: o novo modelo de capitalismo desportivo americano que vê esta indústria como um produto de entretenimento global com poucos recursos, maduro para a era do streaming.
Os proprietários da Premier League falarão abertamente sobre o sonho do futebol nas costas por causa da qualidade única do avanço e criarão uma nova plataforma global em torno dele, ganhando bilhões reais para Zuckerberg, bilhões para o Google, aproveitando a fome sem fim por conteúdo.
O Wrexham faz parte do mesmo processo que significa que Mo Salah não está jogando futebol, o que é a maior história da temporada até agora em termos de atenção e energia dramática. Faz parte da mesma dinâmica que torna a Copa do Mundo incomportável, porque o capitalismo diz que você pagará o que pudermos fazer você pagar e isso é bom e certo e apenas um mercado funcional.
Boa arte, boa TV, boa escrita dramática sempre falam sobre o mundo ao seu redor. Wrexham fez isso sob o disfarce de um conto de fadas enraizado. Mas eles também usarão os seus recursos públicos e farão o que for necessário para aumentar a sua pegada. À medida que o projecto avança para o nível da classe superior, agora impulsionado por aquela mistura de schmaltz, teatralidade e finanças perspicazes, pelo menos fá-lo abertamente.
