Victor Wembanyama deve retornar no sábado à noite para as semifinais da Copa da NBA contra o Thunder, depois de quase um mês afastado devido a uma lesão na panturrilha, de acordo com Shams Charania da ESPN. Isso é um grande impulso para uma equipe do Spurs que conseguiu se manter à tona sem sua estrela da franquia, e espera-se que tenha grandes reforços ao enfrentar o quase imbatível Thunder.
Falando aos repórteres na quarta-feira, o técnico do Spurs, Mitch Johnson, deu a entender que Wembanyama retornará no sábado.
“Muito ruim”, disse Johnson sobre a possibilidade de Wembanyama retornar no sábado. “Ele teve um dia muito bom hoje. Ele teve um dia de boas intenções esta manhã e teremos que ver como ele reage e responde amanhã.”
Segundo a reportagem, a liberação final ocorrerá após o treino do Spurs na sexta-feira e, desde que tudo corra bem, todos os sinais apontam para seu retorno no sábado. Wembanyama supostamente queria retornar contra o Lakers nas quartas de final da Copa da NBA na quarta-feira, mas tanto ele quanto o Spurs acharam que era melhor dar-lhe mais descanso e tempo de reabilitação antes do retorno no sábado.
Wembanyama sofreu uma lesão na panturrilha em 14 de novembro e, embora isso pudesse ter significado um desastre para o Spurs, o time conseguiu terminar 9–3 em sua ausência. Eles ainda estão em quinto lugar na Conferência Oeste, apesar da lesão de Wembanyama, e agora trazem de volta alguém que estava a caminho de um início de temporada de nível MVP. Nos primeiros 12 jogos da temporada, Wembanyama teve média de 26,2 pontos, 12,9 rebotes, quatro assistências, 3,6 bloqueios e 1,1 roubadas de bola por jogo. Ele foi considerado um dos primeiros candidatos a MVP e Jogador Defensivo do Ano, mas agora que perdeu 12 jogos, sua elegibilidade para esses prêmios e para o All-NBA está em risco, dada a regra mínima de 65 jogos da liga.
Wembanyama só pode perder mais cinco jogos nesta temporada para permanecer elegível, o que pode ser difícil para o Spurs com 58 jogos restantes. Mas deixando de lado as conquistas pessoais, vencer Wembanyama torna o Spurs uma ameaça ainda mais formidável, e já vimos que esta equipe é capaz de obter vitórias sem ele.
O desenvolvimento contínuo do Castelo de Stephon, bem como o ressurgimento de De'Aaron Fox durante a ausência de Wembanyama, ajudou San Antonio a manter sua posição em uma conferência competitiva. Com Wemby de volta, será interessante ver o quanto os Spurs podem representar uma ameaça maior. Seu primeiro jogo contra o Thunder será um desafio perfeito para que o San Antonio veja o quão longe está dos atuais campeões.
