Um importante relatório alerta que uma série de produtos químicos tóxicos produzidos pelo homem, que são agora parte integrante do sistema global de produção alimentar, estão a causar o aumento das taxas de cancro, a reduzir as taxas de fertilidade e a danificar o ambiente.
O impacto resultante destes produtos químicos sintéticos altamente não regulamentados é enorme: com um fardo global para a saúde de cerca de 1,4 a 2,2 biliões de dólares por ano, o que equivale aproximadamente a 2 a 3 por cento do PIB global ou aproximadamente igual aos lucros anuais combinados das 100 maiores empresas cotadas em bolsa do mundo.
Produtos químicos sintéticos como os PFAS, os chamados “produtos químicos eternos” que são agora omnipresentes no mundo natural, estão a causar danos ambientais tão graves que estão a corroer a agricultura e o próprio capital natural do qual dependem as sociedades e economias globais, afirma o relatório.
No entanto, a maior parte dos danos ambientais causados não está documentada e o perigo económico que representa é difícil de quantificar com precisão.
“Mesmo a contabilização limitada dos impactos ecológicos (cumprir as normas de segurança da água para PFAS e pesticidas, além de perdas agrícolas) envolve custos de pelo menos 640 mil milhões de dólares por ano em todo o mundo”, afirmaram os autores, acrescentando que “estes números são conservadores”.
Entretanto, o impacto dos produtos químicos sintéticos na fertilidade humana está agora a “minar os fundamentos a longo prazo da resiliência económica e social”, segundo o relatório.
“Se a exposição actual persistir, poderá haver 200 a 700 milhões de nascimentos a menos em todo o mundo entre 2025 e 2100, o equivalente a toda a população do Sudeste Asiático”.
Contudo, é difícil acabar com a nossa dependência da utilização de produtos químicos perigosos.
Eles estão “profundamente enraizados nos sistemas alimentares modernos”, alerta o relatório. “Eles são usados intencionalmente em fertilizantes e pesticidas, em equipamentos e auxiliares de processamento, e em embalagens e revestimentos. Eles também entram no sistema alimentar involuntariamente devido a reações químicas ou produtos de degradação; ou como contaminação do solo, da água ou da poluição do ar.”
O relatório, intitulado Ingredientes invisíveisconcentra-se em quatro grupos químicos principais (ftalatos, bisfenóis, pesticidas e PFAS), que afetam a saúde humana, os ecossistemas e a estabilidade económica através do sistema alimentar global.
A análise concluiu que, em todos os quatro grupos de produtos químicos tóxicos, “os benefícios da acção superam largamente” o custo da inacção.
Destaca como a redução da dependência de pesticidas geraria benefícios muito além dos danos evitados, afirmando que o consequente declínio dos cancros, das doenças metabólicas e das perturbações do neurodesenvolvimento aliviará os encargos para a saúde humana. Entretanto, “a resiliência ecológica fortalecer-se-á à medida que os polinizadores e os predadores naturais de pragas recuperarem, reduzindo a pressão das pragas a longo prazo”.
“A saúde do solo irá melhorar, melhorando o sequestro de carbono e gerando co-benefícios para o clima e a biodiversidade através de práticas regenerativas”, afirma o relatório.
A equipe sugeriu que reduzir significativamente os níveis de produtos químicos tóxicos no sistema alimentar “é possível e rentável”.
“As medidas regulamentares anteriores demonstraram que quando os governos estabelecem regras claras, as indústrias adaptam-se rapidamente, muitas vezes a custos mais baixos do que o previsto”, afirmaram.
“As políticas e tecnologias existentes poderiam reduzir os danos combinados em cerca de 70 por cento, gerando até 1,9 biliões de dólares em poupanças globais anuais.
