UMÀ medida que a seleção inglesa se aproxima do terceiro Ashes Test, é tentador vincular a sua viagem até agora à montanha-russa de Adelaide, lançada em 1888. Então você percebe que isso não está certo, porque uma montanha-russa deve oferecer altos e baixos. Ainda assim, os jogadores podem encontrar inspiração em algumas das histórias anteriores que aconteceram nesta área.
A montanha-russa de Adelaide
Hoje, ao caminhar pelos belos jardins ou pela passarela curva no caminho para Adelaide Oval, é difícil imaginar uma atração de feira de 140 metros de comprimento abrangendo toda a largura do local de um lado. A primeira do mundo, conhecida na época como ferrovia sinuosa, havia sido inaugurada apenas cinco anos antes em Coney Island, Nova York. Adelaide foi a próxima, construindo duas fileiras de enormes andaimes de madeira para apoiar linhas ferroviárias paralelas, com uma estação elevada em uma extremidade.
Sem nenhuma fonte de energia além da gravidade, o passeio teve que usar o peso das carruagens e dos passageiros: descer uma ladeira íngreme para continuar, outra subida graças ao impulso e, em seguida, continuar esse padrão até um final mais baixo no final. A carruagem teve então que ser rebocada até o ponto de partida mais alto da via oposta e recarregada para poder voltar. A encosta era “muito íngreme e os carros desciam a uma velocidade tremenda”, noticiou o Evening Journal. “Quando tudo estiver concluído e o caminho-de-ferro estiver em bom estado de funcionamento, sem dúvida que se tornará muito popular, porque a sensação é agradável e o passatempo isento de perigos, se os passageiros se segurarem nos assentos como devem.”
Essa previsão estava correta: depois que a ferrovia foi formalmente inaugurada pelo prefeito James Shaw em 18 de janeiro de 1889, a Associação de Críquete da Austrália do Sul afirmou que 10.000 pessoas viajaram nela nas 30 horas seguintes. Sessões gratuitas para senhoras e crianças foram organizadas nos dias seguintes, e a montanha-russa, sempre pretendendo ser temporária, durou algumas décadas. O seu fim veio com a eclosão da Primeira Guerra Mundial, quando foi desmontado e queimado num espetáculo de arrecadação de fundos para a guerra. Mas dizem que numa noite calma e de luar ainda se ouvem as vozes das pessoas que se divertem.
Um recorde de 118 anos e contando
Quando você examina a lista de parcerias recordes australianas para cada postigo, há sobrenomes previsíveis: três Bradmans, um Ponting, Walters, Lawry. O menos conhecido aos olhos contemporâneos é talvez Roger Hartigan, cujo nome verdadeiro é Michael, que ainda detém um recorde de 1908: a parceria do oitavo postigo com o grande Clem Hill.
O contexto torna-o extraordinário. Hartigan fez sua estreia e teve que obter licença extra por meio de telegrama aprovado por seu chefe. Hill estava gravemente doente, com gripe, a ponto de cair para o 9º lugar na ordem e vomitar no meio do turno. A Austrália precisava de um milagre. Na terceira série Test of an Ashes, o empate foi de 1 a 1, uma ordem de rebatidas brilhante com Trumper, Noble, Macartney, Armstrong e Ransford não foi suficiente para impedi-los de perder por 78 corridas nas primeiras entradas antes de cair para 180 por sete segundos. Em uma partida atemporal, a Austrália liderou por apenas 102 com três postigos em mãos.
Queensland era considerado um pequeno estado de críquete, e pode ser por isso que Hartigan foi classificado em 8º lugar, mas foi considerado o melhor batedor em sua fase. Ele teve que lidar com a situação difícil, dois gênios do boliche em SF Barnes e Wilfred Rhodes, e o calor extremo: os relatórios daquela época de 150 graus no dinheiro antigo são exageros, pois isso significa 65 graus Celsius, mas essa é a ideia.
E, no entanto, daquela pontuação de 180 quando começaram, Hartigan e Hill levaram a Austrália para 397 nos tocos, e 423 quando Hartigan caiu para 116 no dia seguinte: o quinto australiano a fazer uma tonelada na estreia. Hill avançou para 160, a Austrália para 506 e derrotou a Inglaterra para vencer a galope. A parceria era 243, e com a forma como as equipes estão estruturadas hoje em dia, algo notável estará acontecendo antes mesmo de cair. Hartigan jogou apenas dois testes, mas merece seu lugar no cânone.
A vingança de Clarrie na rotatória
Você deve ter ouvido falar que Don Bradman nem sempre se dava bem com seus companheiros de equipe e que o relacionamento com a fiandeira Clarrie Grimmett ficou gelado. Anteriormente, a dupla havia jogado e vencido extensivamente pela Austrália e pela Austrália do Sul, depois que ambos se mudaram para Adelaide, mas depois do recorde de Clarrie de 44 postigos em uma série pela Austrália na África do Sul em 1936, Don o retirou do time por um rival pouco conhecido que não fez muito com o lugar.
Clarrie continuou no mercado interno por mais alguns anos, estabelecendo um recorde australiano da temporada de primeira classe de 73 postigos, e ainda detém o recorde geral de postigos para o Sheffield Shield. Mas entre as temporadas de 1938, entediado e irritado porque o time australiano estava viajando pela Inglaterra sem ele, ele aceitou um convite para visitar a Índia e treinar um entusiasta real do críquete chamado Raja de Jath. Grimmett era um mestre no spin bowling, mas também se considerava uma fonte de conhecimento sobre rebatidas. A serviço do príncipe estava um jovem talentoso chamado Vijay Hazare, e Grimmett começou a corrigir a técnica defensiva de Hazare.
No verão de 1947/48, quando o críquete foi retomado após a guerra e a Índia visitou a Austrália pela primeira vez, a ordem intermediária apresentava um VS Hazare. Seus retornos foram modestos até chegar a Adelaide. No que era a casa de ambos, Bradman foi o capitão da Austrália e Grimmett assistiu das arquibancadas. Enquanto Bradman fazia grandes corridas e forçava a Índia a fazer o mesmo, os australianos foram detidos por três dias por Vijay Hazare.
Um século em ambas as entradas foi o primeiro indiano a alcançar o feito, contra o boliche rápido de Ray Lindwall e Keith Miller, um esforço de todos os tempos, e Grimmett comemorou dos assentos com as duas mãos cruzadas acima da cabeça. Ele então convidou Hazare para sua casa em Adelaide e brindou com ele durante o jantar, enquanto Bradman ficou suficientemente impressionado para comentar sobre a graça e tenacidade da peça de Hazare. O aprendiz de Grimmett não conseguiu vencer a Austrália sozinho, mas fez com que eles trabalhassem duro pela recompensa, e ninguém poderia ter ficado mais satisfeito em acertar um no Don do que Clarrie Grimmett.
