Os Estados Unidos acusaram o Ruanda de violar um acordo de paz mediado pelos EUA ao apoiar uma nova ofensiva rebelde mortal no leste do Congo, rico em minerais, e alertaram que serão tomadas medidas contra “sabotadores”.
As declarações do embaixador dos EUA na ONU, Mike Waltz, ocorreram num momento em que mais de 400 civis foram mortos desde que os rebeldes M23 apoiados pelo Ruanda intensificaram a sua ofensiva na província de Kivu do Sul, no leste do Congo, de acordo com autoridades que também afirmam que as forças especiais ruandesas estavam na cidade estratégica de Uvira.
Waltz disse ao Conselho de Segurança da ONU na sexta-feira que os Estados Unidos estavam “profundamente preocupados e incrivelmente desapontados com o novo surto de violência” por parte do M23.
“O Ruanda está a conduzir a região para uma maior instabilidade e guerra”, alertou Waltz. “Usaremos as ferramentas à nossa disposição para responsabilizar os destruidores da paz.”
Ele apelou ao Ruanda para respeitar o direito do Congo de defender o seu território e convidar forças amigas do vizinho Burundi para lutar ao lado das forças congolesas. Ele também disse que os Estados Unidos estão trabalhando com todas as partes “para pedir moderação e evitar uma nova escalada”.
A mais recente ofensiva dos rebeldes ocorre apesar de um acordo de paz mediado pelos EUA e assinado na semana passada pelos presidentes congolês e ruandês em Washington.
O acordo não incluiu o grupo rebelde, que está a negociar separadamente com o Congo e concordou no início deste ano com um cessar-fogo que ambos os lados se acusam de violar. No entanto, força o Ruanda a pôr fim ao apoio a grupos armados como o M23 e a trabalhar para acabar com as hostilidades.
O avanço rebelde levou o conflito às portas do vizinho Burundi, que há anos mantém tropas no leste do Congo, aumentando o receio de um contágio regional mais amplo.
O Ministério das Comunicações do Congo confirmou num comunicado na sexta-feira que o M23 tomou a estratégica cidade portuária de Uvira, no leste do Congo, no extremo norte do Lago Tanganica e em frente à maior cidade do Burundi, Bujumbura.
Uvira foi o último grande reduto do governo do Congo em Kivu do Sul depois da capital da província, Bukavu, ter caído nas mãos dos rebeldes em Fevereiro. A sua captura permite aos rebeldes consolidar um amplo corredor de influência em todo o leste.
O M23 afirmou ter assumido o controlo de Uvira na tarde de quarta-feira, após uma rápida ofensiva desde o início do mês. Além dos mais de 400 mortos, cerca de 200 mil foram deslocados, dizem autoridades regionais.
Civis que fugiram do leste do Congo também atravessaram para o Burundi, e houve relatos de bombas caindo na cidade de Rugombo, no lado burundiano da fronteira, levantando preocupações sobre a possibilidade de o conflito se espalhar para o território do Burundi.
Mais de 100 grupos armados lutam por uma posição no leste do Congo, rico em minerais, perto da fronteira com o Ruanda, principalmente o M23. O conflito criou uma das maiores crises humanitárias do mundo, com mais de 7 milhões de pessoas deslocadas, segundo a agência da ONU para os refugiados.
O Congo, os Estados Unidos e especialistas da ONU acusam o Ruanda de apoiar o M23, que passou de centenas de membros em 2021 para cerca de 6.500 combatentes, segundo a ONU.
Waltz disse que as forças ruandesas forneceram “apoio logístico e de treino ao M23” e estavam a lutar ao lado dos rebeldes no leste do Congo, com “aproximadamente 5.000 a 7.000 soldados no início de Dezembro”.
A ministra dos Negócios Estrangeiros do Congo, Thérèse Kayikwamba Wagner, acusou o Ruanda de atropelar o acordo de paz, que descreveu como uma “esperança de um ponto de viragem histórico”.
Ele instou o Conselho de Segurança a impor sanções contra os líderes militares e políticos responsáveis pelos ataques, a proibir as exportações de minerais do Ruanda e a proibi-lo de contribuir com tropas para missões de manutenção da paz da ONU.
O Ruanda é um dos maiores contribuintes para as forças de manutenção da paz da ONU, com quase 6.000 soldados ruandeses.
O Leste do Congo, rico em minerais críticos, tem sido do interesse de Trump, enquanto Washington procura formas de contornar a China para adquirir terras raras essenciais para a fabricação de aviões de combate, telemóveis e muito mais.
