Padre Peter conduz a oração, e as músicas se misturam ao barulho dos martelos e ao barulho de um gerador. Um grupo de 200 fiéis assiste a uma missa em memória dos membros da comunidade falecidos em 2025. Este é um dia de luto. … na parte inferior Igreja Ortodoxa Grega do Profeta Eliasem que os crentes realizam rituais há seis meses. O dia 22 de junho ficou gravado com sangue em suas vidas. Naquele domingo, depois das seis da tarde, ocorreu o primeiro ataque suicida na história do novo mundo. Síria e o alvo era esta igreja nas redondezas Dveylaàs portas da cidade velha. Mais de vinte crentes foram mortos.
Desde então, eles têm orado no porão enquanto os trabalhadores consertam o templo para reabrir as portas o mais rápido possível. Desde então, o medo e a desconfiança em relação às novas autoridades islâmicas não deixaram de crescer entre alguns cristãos na Síria, que não acreditam nas boas palavras Ahmed Al Sharaapresidente interino e ex-líder da Al-Qaeda. “Ficamos incomodados, temos medo de sair, isso é verdade. Cada vez que ocorre um ato hostil, as autoridades dizem que é um “ato individual”, mas nada fazem para coibir esses atos, e isso é preocupante. No fundo são extremistas e têm poder”, condena o padre Peter, alertando para um êxodo em massa de cristãos se a situação não mudar.
Naquele domingo negro de junho, um homem armado com uma metralhadora entrou no terreno da igreja e começou a atirar contra quem estava em seu caminho até chegar à porta principal. Ele a empurrou e abriu fogo indiscriminadamente. Terminada a loja, tirou uma granada do bolso, mas não teve tempo de ativá-la, pois dois crentes o atacaram. Então a bomba que ele carregava na mochila explodiu no chão. “A explosão foi muito forte Mas se ele tivesse se queimado no centro da igreja, teria sido muito pior. Aqueles dois homens que bloquearam o seu caminho salvaram muitas vidas”, recorda o padre Peter, que estava encarregado da missa durante o ataque, que deixou 25 mortos e 120 feridos.
O Ministério do Interior atribuiu o ataque ao grupo jihadista Estado Islâmico (ISIS), ordenou postos de controlo nos pontos de entrada na área predominantemente cristã e prendeu vários suspeitos pelo seu envolvimento no ataque. Ministro Anas Khattab descreveu o incidente como “crime repreensível” e garantiu que “estes ataques terroristas não irão impedir os esforços do Estado sírio para alcançar a paz civil”. Padre Peter acredita que “era tudo teatro. Eles montaram postos de controle, mas causaram mais ansiedade e medo do que paz, por isso pedimos que os retirassem e posicionamos pessoas da comunidade na entrada da igreja para vigiar”.
A resposta dos padres foi transmitir à comunidade que “um ataque não pode matar a Igreja, mas deve dar-lhe mais vida. A nossa religião ensinou-nos a amar a vida, por isso trabalhámos incansavelmente e uma semana depois realizámos um funeral colectivo, que contou com a presença de milhares de pessoas”, recorda emocionado o padre. Mas após a expansão inicial, o medo torna-se um fardo do qual não conseguem se livrar. Os cristãos da Síria (ortodoxos, sírios, assírios, maronitas, católicos de rito armênio…) representaram 10 por cento dos 22 milhões de habitantes país antes da eclosão da guerra civil em 2011. Actualmente não existem números oficiais, mas estima-se que mais de meio milhão de cristãos vivem como pessoas deslocadas ou emigraram para o estrangeiro.
Os fiéis vão a uma igreja ortodoxa grega na área de Dweil, que está em construção devido ao ataque de junho.
Na periferia do templo, um grupo de jovens acompanha o andamento das obras de reforma. “Há mais medo do que antes e cada vez menos pessoas vêm à igreja porque pensamos que o ataque pode acontecer novamente. Esperamos que com a ajuda de Deus a situação melhore, devemos estar muito unidos para superar isso”, diz Fidel, estudante do terceiro ano de medicina na Universidade de Damasco. Seus amigos preferem não conversar.
“Há mais medo do que antes e cada vez menos pessoas vêm à igreja porque pensamos que o ataque pode acontecer novamente.”
Fidel
Estudante de medicina em Damasco
Os cristãos partilham os mesmos sentimentos dos drusos e dos alauitas, outras minorias religiosas do país. Padre Peter lamenta isso “eles pensam que somos demônios ou algum erro neste país e eles querem corrigi-lo por conta própria. Eles fizeram uma revolução monocromática e não precisam de nós. Eles tentam suavizar suas ações diante do mundo, mas a realidade é completamente diferente.
