A Igreja da Inglaterra divulgou um vídeo em resposta a um evento de canções de natal organizado no sábado pelo ativista de extrema direita Tommy Robinson em meio a apelos de um número crescente de figuras importantes da igreja para desafiar o nacionalismo cristão.
No vídeo de 43 segundos, Christmas Is’t Cancelled, postado no canal da igreja no YouTube, mais de 20 pessoas, desde o Arcebispo de York até crianças em idade escolar, falam sobre a “alegria, o amor e a esperança” do Natal. A mensagem é “um simples lembrete de que o Natal pertence a todos nós e que todos são bem-vindos para comemorar”, disse o C of E.
Vários dos seus líderes estão a falar contra os perigos do nacionalismo cristão e da apropriação de símbolos cristãos para reforçar as opiniões anti-imigrantes de Robinson e dos seus apoiantes que participam no evento “Unir o Reino”.
Rowan Williams, antigo arcebispo de Canterbury, alertou para a potencial “militarização” de eventos como o planeado para sábado, e disse que o C of E deve ser “absolutamente claro” de que a verdadeira mensagem cristã é de compaixão e de boas-vindas para todos.
Arun Arora, bispo de Kirkstall e colíder da justiça racial, disse que o cristianismo estava sendo usado como “uma bandeira de conveniência pela extrema direita; uma ideologia nacionalista disfarçada de religião”.
Ele acrescentou: “Qualquer tentativa de cooptar o Cristianismo em certas agendas políticas ou ideologias deve ser vista com profunda suspeita. A extrema direita tentou muitas vezes envolver-se em bandeiras ou símbolos que pertencem a todos nós, e agora estão a tentar fazê-lo com o Natal; isso deve ser resistido”.
Anderson Jeremiah, bispo de Edmonton, disse que escreveu às paróquias da capital para encorajar diversas congregações num momento em que figuras “divisivas” promoviam a “premissa falsa e tóxica de que a identidade britânica é igual à identidade cristã e é igual à identidade europeia branca”.
A percepção de que o declínio do cristianismo na Grã-Bretanha foi um resultado direto da imigração era equivocada, escreveu ele na sua carta.
Na verdade, os imigrantes promoveram congregações eclesiásticas. Numa entrevista, ele disse que as pessoas de “herança afro-caribenha, da Nigéria e do Gana, pessoas do Sudeste Asiático, da Índia e do Paquistão, do Bangladesh e do Sri Lanka” constituíam uma proporção significativa dos paroquianos anglicanos em Londres, enquanto os padres indianos e os católicos filipinos revitalizaram a participação nas missas.
Ele acrescentou: “Devemos rejeitar este flagrante nacionalismo religioso populista antes de entrarmos em crise. O apelo cristão é seguir incondicionalmente as virtudes da hospitalidade, generosidade, bondade e compaixão que Jesus ordenou”.
Quatro bispos da diocese de Southwark emitiram uma declaração no início desta semana em resposta direta ao evento de canções de natal organizado pela extrema direita. “Qualquer cooptação ou corrupção da fé cristã para excluir outros é inaceitável, e estamos seriamente preocupados com o uso de símbolos e retórica cristã para aparentemente justificar o racismo e a retórica anti-imigrante”, disseram.
“Apelamos a todos os cristãos para que se comprometam novamente a trabalhar com outros para construir uma Grã-Bretanha melhor, onde os valores do amor, da humildade e da compaixão brilhem em todas as comunidades.”
Num artigo publicado sexta-feira no Independent, David Walker, bispo de Manchester, escreveu que havia “algo especialmente ofensivo em apropriar-se deste grande festival cristão de luz triunfando sobre as trevas como um suporte numa guerra cultural sombria”.
Robinson (nome verdadeiro Stephen Yaxley-Lennon), que tem cada vez mais camuflado as suas opiniões anti-imigrantes de extrema-direita em retórica e simbolismo cristãos desde a sua conversão ao cristianismo enquanto estava na prisão, disse publicamente que o evento de canções de natal de sábado em Westminster “não foi político”.
No entanto, em e-mails aos apoiantes, ele disse que o concerto de canções de natal foi “uma manifestação pelos nossos valores, um raio de esperança no meio do caos da migração em massa e da erosão cultural que ameaça o nosso modo de vida… É uma declaração de que a Grã-Bretanha pertence ao povo britânico e que a nossa herança cristã não será silenciada”.
O teólogo Dr. Krish Kandiah, fundador e diretor da Sanctuary Foundation que acolhe refugiados, disse que os valores que impulsionam a retórica de Robinson não eram os valores da Bíblia. “Ele não fala por todos os cristãos. Os seus princípios fundadores não estão alinhados com a mensagem do Natal”, disse ele. “A história do Natal não é sobre medo ou exclusão, mas sobre hospitalidade, vulnerabilidade, graça e amor.”
Uma série de eventos alternativos foram organizados para sábado, incluindo cultos religiosos e um contraprotesto sob o lema: “Não deixem a extrema direita nos dividir no Natal”. Neste último, o músico Billy Bragg interpretará uma canção escrita em resposta ao nacionalismo cristão.
