TA última vez que a Inglaterra disputou uma partida de teste diurna no Adelaide Oval foi em 2013. O terreno era um canteiro de obras e Mitchell Johnson foi a bola de demolição, com uma onda de sete postigos confirmando que o pânico que ele causou no primeiro teste em Brisbane não foi único.
As esperanças do Ashes da Inglaterra naquele ano não foram apenas lamentadas pela mídia visitante, mas também pelos antigos. Longe vão os telhados de terracota que evocavam o mundo sépia de Don Bradman e em seu lugar os primeiros sinais do que se tornaria um local multiuso com capacidade para 53.000 pessoas e um campo drop-in.
Mas a lista de patrimônio do placar que data de 1911 significava que parte do monte gramado permanecia intocado. As famosas figueiras de Moreton Bay ainda estão de pé, enquanto os arcos originais cobertos de hera também foram incorporados ao novo pavilhão. Embora fosse sem dúvida moderno, os espaços entre as arquibancadas e a escada faziam com que ainda mantivesse a sensação de um campo de críquete.
“O antigo terreno era icônico”, diz Greg Blewett, um herói de sua cidade natal aqui há 30 anos, graças a um século de estreia no teste contra a Inglaterra. “E assim como você, muitas pessoas tinham medo do que isso poderia se tornar. Houve um grande revés na época. Mas você sabe, é preciso seguir em frente.”
“Até apareci em alguns anúncios defendendo o progresso dos membros e conseguimos que a votação fosse aprovada. E tendo vivido aqui toda a minha vida, 54 anos, posso dizer honestamente que não me lembro de nada que tenha transformado mais a nossa cidade do que o novo Adelaide Oval.
Depois de duas noites unilaterais do Ashes aqui em 2017 e 2021 – e a derrota final na bola rosa para a Inglaterra em Brisbane na semana passada – o retorno aos tempos tradicionais para o terceiro teste desta semana é bem-vindo. Os céus cor de salmão ao anoitecer proporcionam um cenário de tirar o fôlego, mas o solo corria o risco de ser estereotipado.
“É misto”, disse Blewett sobre as opiniões locais sobre o assunto. “As pessoas realmente gostam dos jogos diurnos aqui, mas conheço muitos membros mais velhos que estão felizes por termos um jogo diurno novamente.
A última vitória diurna da Inglaterra aconteceu aqui em 2010, quando Andrew Strauss e sua equipe conquistaram a primeira de três vitórias naquela série em rebatidas. Antes disso foi o quarto teste em 1995, quando um patch com apenas cinco rebatedores em forma e já perdendo por 2 a 0 estragou as chances de vitória por 106 corridas.
“Captei alguns destaques recentemente”, diz Blewett. “Eu perdi meu século – e sim, isso foi muito legal – mas assisti a perseguição. Devon Malcolm lançou um ritmo sério. Ele acertou Mark Taylor com um bom short e liberou Steve Waugh para um pato com um jaffa absoluto. Isso mostra que uma seleção inglesa com poucos recursos não precisa necessariamente desistir. “
A invencibilidade de 102 pontos de Blewett fez com que ele se tornasse o primeiro sul-australiano a marcar um século no Adelaide Oval desde Greg Chappell em 1982. Travis Head é o favorito local atualmente, com três séculos de teste no solo e seu rosto bigodudo em algumas camisetas pela cidade na semana passada.
“Ele é um sul-australiano estrondoso”, diz Blewett. “Quase parte de uma tradição de esquerdistas agressivos aqui, como Darren Lehmann ou David Hookes. E seu sucesso quase veio da aceitação de suas imperfeições. Ele parou de se preocupar com o que os outros pensavam e aos 31 anos, ele está nessa situação ideal.”
Uma marca registrada da queda da Inglaterra para 2 a 0 nesta turnê foi ignorar os perigos bem conhecidos de subir em Perth e Brisbane. Antes de concluirmos a nossa breve conversa, somos questionados sobre possíveis armadilhas em Adelaide.
“Tivemos menos campos de carry-in nos últimos 10 anos”, responde Blewett. “Isso será uma grande mudança em relação aos dois primeiros testes. Mas há algumas mordidinhas ocasionais, possivelmente um toque como na Inglaterra, então jogar até tarde será fundamental.”
“Com o passar do tempo, as táticas podem se tornar mais complicadas antes que o giro realmente entre em jogo. Mas se há um campo na Austrália onde o estilo inglês pode se firmar, será Adelaide.”
